Άρη, ερχόμαστε!

Αθόρυβα αλλά συστηματικά η ΝΑΣΑ ετοιμάζει ήδη την πρώτη αποστολή ανθρώπων στον
Άρη, σύμφωνα με πληροφορίες που η ίδια διαδίδει, χωρίς όμως να προχωρεί, προς
το παρόν, σε επίσημες ανακοινώσεις.

Πρώτα βήματα. Η ΝΑΣΑ προχωρεί τα σχέδια για την «προσαρείωση» έξι αστροναυτών ως το 2009

Η ΚΑΤΑΚΤΗΣΗ του Κόκκινου Πλανήτη θα είναι το μεγαλύτερο κατόρθωμα του ανθρώπου
μετά την ιστορική προσεδάφιση αστροναυτών στη Σελήνη το 1969.

Είναι ακόμη νωρίς, λένε οι τεχνικοί της ΝΑΣΑ, για να προσδιοριστεί ο ακριβής
χρόνος της αποστολής. Το πιθανότερο πάντως, λέγεται, είναι ότι οι πρώτοι
κοσμοαστροναύτες θα πατήσουν πάνω στην κοκκινωπή σκόνη του Άρη το 2009.

Θα προηγηθεί όμως, το 2007, η αποστολή ενός ειδικού διαστημοπλοίου που «θα
ανοίξει τον δρόμο»: Θα «προσαρειωθεί» μαζί με ένα σύστημα πυραύλων, ώστε όταν
οι αναμενόμενοι αστροναύτες ολοκληρώσουν το έργο τους να μπορούν να φύγουν μ’
αυτό για τη Γη (το δικό τους σκάφος θα έχει χαθεί στο διάστημα, αφού θα τους
αφήσει πρώτα να πέσουν στο έδαφος του Άρη με αλεξίπτωτα).

Λίγο αργότερα, ένα δεύτερο διαστημόπλοιο θα προσεδαφιστεί κοντά στο πρώτο και
θα τοποθετήσει στο έδαφος ένα ολόκληρο… φουσκωτό διαμέρισμα. Αυτό θα είναι η
κατοικία των αστροναυτών, όταν θα φτάσουν επιτέλους και αυτοί, με το τρίτο
διαστημόπλοιο ­ το πρώτο που θα είναι επανδρωμένο.

Η κάθοδος. Το διαστημόπλοιο θα κατέβει χαμηλά για να πέσουν οι αστροναύτες με αλεξίπτωτο στην καθορισμένη τοποθεσία, όπου θα τους περιμένει το «διαμέρισμά» τους – Με αλεξίπτωτο. Η διεθνής ομάδα των εξερευνητών του Κόκκινου Πλανήτη θα κατέβει στο έδαφός του αφήνοντας πίσω ένα τμήμα του διαστημόπλοιου ­ για την επιστροφή – Η κατασκήνωση. Το διαμέρισμα των αστροναυτών, φουσκωτό και με τέλειες προδιαγραφές ασφαλείας, θα περιέχει τρόφιμα, νερό, οξυγόνο και όλα τα χρειώδη – Όλα σχεδιασμένα. Καμιά λεπτομέρεια δεν θέλουν να αφήσουν στην τύχη οι ειδικοί της ΝΑΣΑ. Υπάρχουν φυσικά και οι απαραίτητες σημαίες ­ για την τηλεόραση

Οι αστροναύτες θα είναι έξι και θα προέρχονται από τις ΗΠΑ, τη Ρωσία, την
Ευρωπαϊκη Ένωση και πιθανώς άλλα μέρη. Η αποστολή τους θα διαρκέσει συνολικά
χίλιες ημέρες, από τις οποίες τις 500 θα τις περάσουν πάνω στον πλανήτη και
τις υπόλοιπες στο αλλέ-ρετούρ.

Προβλήματα βέβαια υπάρχουν ακόμη πολλά. Κυρίως η οργάνωση της ζωής της εξάδας
στον Άρη. Τρόφιμα και νερό θα υπάρχουν επαρκή στο «διαμέρισμα», και θα
υπάρχουν επίσης συσκευές παραγωγής οξυγόνου. Αλλά όλα αυτά πρέπει να
διασφαλιστούν «λειτουργικά» και από το ενδεχόμενο ατυχημάτων.

Πρόβλημα είναι επίσης η μεταφορά του υλικού. Δεν είναι απλή υπόθεση να σταλούν
στον Άρη φορτία 80 τόνων ­ τόσα θα είναι τα εφόδια για τους αστροναύτες ­ και
να προσεδαφιστούν χωρίς αβαρίες.

Θεωρείται πιθανό να χρησιμοποιηθούν ­ σε μια νέα μορφή, με βάση και τις
εξελίξεις της τεχνολογίας ­ πύραυλοι τύπου Κρόνος-5, όπως αυτός που ταξίδευε
συχνά την εποχή των αποστολών Απόλλων. Επίσης συζητείται η κατασκευή ρωσικού
πυραύλου τύπου Ενέργκια, όπως ο αντίστοιχος που τα ίδια εκείνα ένδοξα χρόνια
χρησιμοποιούσαν οι Σοβιετικοί για υπερβαρέα φορτία.