ΠΡΟΣΩΠΑ Ανάδοχος της ιρλανδικής ειρήνης

Τζωρτζ Μίτσελ. Αναγνωρίστηκε απ’ όλα τα μέρη των συνομιλιών για την υπομονή και την αμεροληψία του

Ο Τζωρτζ Μίτσελ είχε υποσχεθεί στη σύζυγό του ότι θα κάνει μαζί της Πάσχα· και
είχε σκοπό να τα καταφέρει.

ΠΡΙΝ ΑΠΟ τρία χρόνια, όταν ο Κλίντον του ζήτησε να μεσολαβήσει για την επίλυση
ενός προβλήματος 800 ετών, την ειρήνευση της Ιρλανδίας, ελάχιστοι
Βορειοϊρλανδοί είχαν ακούσει γι’ αυτόν. Τώρα, ο ιρλανδολιβανικής καταγωγής
αμερικανός γερουσιαστής Τζωρτζ Μίτσελ έχει γίνει ένα από τα πιο οικεία ονόματα
στο Όλστερ.

Ο Τζωρτζ Μίτσελ είναι τυπικός εκπρόσωπος του «αμερικανικού ονείρου». Ο πατέρας
του, ορφανός από τεσσάρων ετών, είχε ανατραφεί από ένα ζευγάρι λιβανέζων,
καθολικών μαρωνιτών προσφύγων. Εργαζόταν ως θυρωρός, νυμφεύθηκε μια λιβανέζα
μετανάστρια και στο σπίτι μιλούσε αραβικά. Ο Τζωρτζ, το μικρότερο από πέντε
παιδιά, γεννήθηκε το 1933 στο Ουώτερβιλ του Μέην. Σπούδασε νομικά ενώ
ταυτόχρονα εργαζόταν ως οδηγός φορτηγού και νυχτοφύλακας και μπήκε στην
πολιτική δουλεύοντας στην ομάδα του Δημοκρατικού γερουσιαστή Έντμουντ Μάσκι.
Αφού εργάσθηκε ως δικηγόρος, εισαγγελέας και δικαστής, πήρε την έδρα του Μάσκι
το 1980, όταν αυτός διορίσθηκε υπουργός Εξωτερικών. Εκλέχθηκε δύο φορές στη
Γερουσία, διετέλεσε ηγέτης της Δημοκρατικής πλειοψηφίας στο σώμα από το 1988
ως το 1994 και πολλοί εξεπλάγησαν όταν, τον Ιανουάριο του 1995, αποσύρθηκε για
να ιδιωτεύσει. Τον επόμενο μήνα, δέχθηκε την πρόσκληση του Κλίντον να γίνει
σύμβουλός του επί των οικονομικών θεμάτων της Ιρλανδίας· και από τον Ιούνιο
του 1996, όταν ανέλαβε μεσολαβητής στο Βορειοϊρλανδικό, πηγαινοερχόταν κάθε
εβδομάδα από τη Νέα Υόρκη, όπου ζει η οικογένειά του, στο Μπέλφαστ για να
προεδρεύει των ειρηνευτικών συνομιλιών.

Μολονότι οι Ενωτικοί Προτεστάντες αρχικά θεωρούσαν αυτό τον καθολικό μαρωνίτη
όργανο της επέμβασης της Ουάσιγκτον υπέρ των Δημοκρατικών Καθολικών στη Βόρεια
Ιρλανδία, ο Μίτσελ αναγνωρίσθηκε τελικά απ’ όλα τα μέρη για την υπομονή και
την αμεροληψία του. Ήδη χαρακτηρίζεται «ανάδοχος της ιρλανδικής ειρήνης»,
ωστόσο έχει δηλώσει ότι δεν έχει καμιά διάθεση, μετά τη σύναψη της
ειρηνευτικής συμφωνίας, να επιβλέψει και την επόμενη φάση της ειρηνευτικής
διαδικασίας. Τον περασμένο Οκτώβριο, η δεύτερη σύζυγός του, η 39χρονη καναδή
Χήδερ Μακλάχλαν, γέννησε το πρώτο τους παιδί, τον Κάιλ, τον οποίο έχει δει
ελάχιστα από τότε. «Υποσχέθηκα στη γυναίκα μου να είμαι σπίτι για το Πάσχα»,
είπε χαμογελώντας για να δικαιολογήσει την προθεσμία που έθεσε για την
επίτευξη της συμφωνίας. Άλλωστε δεν είναι η δουλειά που του λείπει: ο Μίτσελ
είναι εταίρος σε δικηγορική εταιρεία, έχει θέσεις διευθυντή στην Ουώλτ
Ντίσνεϋ, τη Φέντεραλ Εξπρές και τη Ζήροξ και προεδρεύει της οργάνωσης
International Crisis Group, η οποία ασχολείται με την πρόληψη των διεθνών κρίσεων.