Ασφυκτικός κλοιός

Ο αμερικανικός κλοιός γίνεται ολοένα και πιο ασφυκτικός γύρω από τον Σαντάμ,
καθώς οι ΗΠΑ ενισχύουν τη στρατιωτική παρουσία τους στον Περσικό Κόλπο, όπου
ένα πλήγμα κατά της Βαγδάτης μοιάζει πια αναπόφευκτο.

Η ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΗ δύναμη πυρός στον Περσικό ενισχύθηκε χθες με τον κατάπλου και
τρίτου αεροπλανοφόρου, του «Ιντιπέντενς», που μεταφέρει 75 αεροσκάφη. Ο
πρόεδρος Κλίντον αποφάσισε να μεταφερθούν από την Μεσόγειο στον Περσικό 2.200
πεζοναύτες για να ενισχύσουν τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή. Μέσα στις
δύο προσεχείς ημέρες αναμένεται να εγκριθεί η αποστολή και νέων αμερικανικών
στρατευμάτων στον Κόλπο, καθώς η Ουάσιγκτον ετοιμάζεται για στρατιωτικό πλήγμα
κατά του Ιράκ, δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Ουίλιαμ Κόεν στην εκπομπή
του Λάρι Κινγκ, στο CNN.

Ο ΤΟΝΙ ΜΠΛΕΡ

Μόνο με στρατιωτικό πλήγμα μπορεί να εξαναγκαστεί η Βαγδάτη να υλοποιήσει τις
υποσχέσεις της, δήλωσε χθες ο Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ, ο οποίος
πραγματοποιεί τετραήμερη επίσκεψη στην Ουάσιγκτον. Ο Βρετανός υπουργός
Εξωτερικών Ρόμπιν Κουκ χαρακτήρισε απαράδεκτη τη νέα συμβιβαστική πρόταση του
Σαντάμ να επιτρέψει μία και μοναδική επίσκεψη των επιθεωρητών του ΟΗΕ σε 45
τοποθεσίες όπου υπάρχουν υποψίες ότι κρύβονται όπλα. Πάντως ο Κουκ, που
επισκέπτεται τα Αραβικά Εμιράτα, παρατήρησε ότι η πρόταση του Σαντάμ δείχνει
πως επιχειρεί να εκτονώσει την κρίση.

Σε πλήρη διάσταση με την αμερικανοβρετανική θέση, η Γαλλία ανακοίνωσε χθες ότι
θα πρέπει να βρεθεί συμβιβαστική λύση για την επιθεώρηση των προεδρικών
μεγάρων, που να λαμβάνει υπόψη την αξιοπρέπεια του ιρακινού κράτους. Ο Γάλλος
υπουργός Εξωτερικών, Ιμπέρ Βεντρίν, προειδοποίησε ότι η Γαλλία δεν θα μετάσχει
σε ενδεχόμενη στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράκ.

ΙΡΑΚ ΚΑΛΕΙ ΡΩΣΟΥΣ

Το Ιράκ κάλεσε χθες Ρώσους βουλευτές να επισκεφθούν τις προεδρικές τοποθεσίες
που βρίσκονται στο επίκεντρο της διένεξης με τον ΟΗΕ, ενώ ο Σαντάμ Χουσεΐν
δέχθηκε τον Τούρκο υπουργό Εξωτερικών Ισμαήλ Τζεμ, ο οποίος επισκέπτεται τη
Βαγδάτη με μεσολαβητική αποστολή. Σε μία ενέργεια που ελπίζει να έχει απήχηση
στον αραβικό κόσμο, ο Ιρακινός πρόεδρος διέταξε την απόλυση όλων των Αράβων
υποδίκων και καταδίκων που κρατούνται στις ιρακινές φυλακές.

Αντιαμερικανική διαδήλωση. Εναντίον ενδεχόμενης αμερικανικής επίθεσης στο Ιράκ διαδήλωσαν χθες Τούρκοι ειρηνιστές, έξω από το αμερικανικό προξενείο της Κωνσταντινούπολης (φωτό Ρώυτερ)

ΕΚΑΤΟΝΤΑΔΕΣ ειρηνιστές διαδήλωσαν χθες με συνθήματα κατά της σχεδιαζόμενης
αμερικανικής επίθεσης στο Ιράκ, έξω από το αμερικανικό προξενείο στην
Κωνσταντινούπολη. Ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις τούς ανάγκασαν να διαλυθούν.

Την ίδια ώρα, στα σύνορα με το Ιράκ, προληπτικά μέτρα λαμβάνει ο τουρκικός
στρατός. Ο Τούρκος πρωθυπουργός Μεσούτ Γιλμάζ προανήγγειλε χθες εισβολή των
τουρκικών στρατευμάτων στο ιρακινό έδαφος, προκειμένου να αποτραπεί κύμα
Κούρδων προσφύγων προς της Τουρκία, όπως στον πόλεμο του 1991. Σύμφωνα με την
εφημερίδα «Γενί Γουζίλ», βρίσκεται σε εξέλιξη σχέδιο περικύκλωσης των
τουρκοϊρακινών συνόρων. Αυξημένη ήταν χθες η κίνηση στη στρατιωτική βάση του
Ιντσιρλίκ που, σύμφωνα με τον Μεσούτ Γιλμάζ, η χρήση της από αμερικανικές
δυνάμεις σε περίπτωση στρατιωτικής επίθεσης κατά του Ιράκ πρέπει να
αποφασιστεί από το τουρκικό Κοινοβούλιο. Όμως, πρόσφατα ο Αμερικανός βοηθός
υπουργός Εξωτερικών Μαρκ Φκρόσμαν είχε δηλώσει από την Άγκυρα πως δεν θεωρεί
ότι απαιτείται ειδική άδεια προκειμένου οι αμερικανικές δυνάμεις να
χρησιμοποιήσουν τη βάση του Ιντσιρλίκ. Πάντως, ο Γιλμάζ διευκρίνισε ότι για τη
χρήση του τουρκικού εναέριου χώρου από τα αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη
U-2 «αρκεί απλώς η απόφαση των τουρκικών ενόπλων δυνάμεων». Σύμφωνα με τον
τουρκικό Τύπο, ο Μεσούτ Γιλμάζ προλειαίνει το έδαφος ώστε η κοινή γνώμη να
αποδεχθεί τη συστράτευση της Τουρκίας με τις ΗΠΑ κατά του Ιράκ. Σύμφωνα με τις
εφημερίδες «Μιλιέτ» και «Γενί Γουζίλ», μιλώντας στην Κοινοβουλευτική Ομάδα του
κόμματός του, ο Γιλμάζ τόνισε ότι «στόχος της Βαγδάτης είναι το Ισραήλ και η Τουρκία».

Ολλανδικές μάσκες

Η Ολλανδία υποσχέθηκε να προμηθεύσει το Ισραήλ με 50 χιλιάδες αντιασφυξιογόνες
μάσκες, που θα μπορούσαν να σώσουν ζωές σε περίπτωση που το Ιράκ θα επιτίθετο
στο Ισραήλ με πυραύλους με μη συμβατικής γόμωσης, μετέδωσε ο ισραηλινός
κρατικός ραδιοσταθμός. Από την αρχή της ιρακινής κρίσης, οι Ισραηλινοί πολίτες
κατά χιλιάδες έσπευσαν στα κρατικά κέντρα διανομής παρόμοιων μασκών, πρόσθεσε
ο ραδιοσταθμός, που διευκρίνισε ότι τα αποθέματα αποδείχθηκαν ανεπαρκή και
υπολογίζεται ότι δεν υπάρχουν μάσκες για περίπου 300 χιλιάδες εργαζόμενους
μετανάστες και τουρίστες. Πρόβλημα επίσης δημιουργείται και στην περίπτωση που
οι εργοδότες θα υποχρεώνονταν από τον νόμο να δώσουν μάσκες σε όλους τους
εργαζομεένους τους, καθώς εξακολουθούν να υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που
εργάζονται παράνομα στη χώρα (μη δηλωμένοι) για τους οποίους δεν υπάρχουν
μάσκες. Κατά τον Πόλεμο στον Κόλπο το 1991 το Ισραήλ έπληξαν 39 μαροκινοί
πύραυλοι. Δύο άνθρωποι έχασαν τότε τη ζωή τους και δεκάδες τραυματίστηκαν.