«Περισσότερα χρήματα στις τσέπες των πολιτών» και «μεγαλύτερο περιθώριο ανάσας» στην καθημερινότητα επιχειρεί να προσφέρει ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας Αντι Μπέρναμ, επιλέγοντας να ξεκινήσει τη διακυβέρνησή του με μέτρα άμεσης οικονομικής ανακούφισης.
Μόλις δύο ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο νέος ένοικος της Ντάουνινγκ Στριτ έχει ήδη ανακοινώσει την κατάργηση του ΦΠΑ στους οικιακούς λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος και επαναφέρει το ανώτατο όριο των δύο λιρών στα εισιτήρια των λεωφορείων, ενώ παράλληλα προαναγγέλλει ευρύτερες αλλαγές στη φορολογία και επανεξέταση αμφιλεγόμενων πολιτικών, όπως η πρόωρη αποφυλάκιση κρατουμένων.
Ο Μπέρναμ επιχειρεί έτσι να δώσει από τις πρώτες κιόλας ημέρες ένα σαφές πολιτικό στίγμα: άμεσες παρεμβάσεις στο κόστος ζωής, αλλά με το βλέμμα στραμμένο στους δημοσιονομικούς περιορισμούς και στις δύσκολες αποφάσεις που θα ακολουθήσουν.
Στο επίκεντρο των πρώτων ανακοινώσεων βρίσκεται το νέο πλαφόν στα εισιτήρια των λεωφορείων, το οποίο θα τεθεί σε ισχύ από τον Ιανουάριο του 2027 και θα περιορίζει την τιμή ενός απλού εισιτηρίου στις δύο λίρες, έναντι τριών λιρών που ισχύουν σήμερα. Η κυβέρνηση εκτιμά ότι η μείωση μπορεί να φτάσει έως και το ένα τρίτο ενώ για τη χρηματοδότηση του μέτρου θα διατεθούν περισσότερα από 500 εκατομμύρια λίρες, μέσω ανακατεύθυνσης υφιστάμενων πόρων και αλλαγής προτεραιοτήτων στις κρατικές δαπάνες.
Ο Μπέρναμ υπερασπίστηκε παράλληλα την πρωτοβουλία ως πολιτική που είχε εφαρμόσει αρχικά ως δήμαρχος του Μάντσεστερ, υποστηρίζοντας ότι συνεργάστηκε τότε με τον Μπόρις Τζόνσον για την επέκτασή της σε εθνικό επίπεδο. Οπως ανέφερε, το μέτρο είναι απλό, αλλά μπορεί να εξοικονομεί καθημερινά χρήματα για τους πολίτες και να συμβάλει στην αντιμετώπιση των πιέσεων από το αυξημένο κόστος ζωής.
Η ανακοίνωση για τα λεωφορεία ήρθε μία μέρα μετά την απόφαση της κυβέρνησης να καταργήσει από την 1η Οκτωβρίου τον ΦΠΑ στους οικιακούς λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος, εξοικονομώντας περίπου 45 λίρες τον χρόνο για τα νοικοκυριά.
Οι επόμενες κινήσεις της κυβέρνησης αναμένεται να αποσαφηνιστούν στον προϋπολογισμό, με τον Μπέρναμ να αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο αλλαγών στη φορολογία. Στο επίκεντρο βρίσκεται και το αφορολόγητο όριο εισοδήματος, το οποίο παραμένει «παγωμένο» από το 2021, με αποτέλεσμα περισσότεροι πολίτες να οδηγούνται στην καταβολή φόρου καθώς αυξάνονται τα εισοδήματά τους. Ο πρωθυπουργός έχει ωστόσο ξεκαθαρίσει ότι δεν υπάρχει προς το παρόν συγκεκριμένη δέσμευση για αύξησή του, καθώς κάθε αλλαγή θα πρέπει να ενταχθεί στον συνολικό σχεδιασμό του προϋπολογισμού.
Παράλληλα, ο Μπέρναμ δήλωσε ότι θα επανεξετάσει την πολιτική πρόωρης αποφυλάκισης κρατουμένων, η οποία πρόκειται να εφαρμοστεί από τον Σεπτέμβριο, αναγνωρίζοντας την πίεση που ασκείται στο σωφρονιστικό σύστημα, αλλά και την ανάγκη να εξεταστούν όλες οι παράμετροι πριν από την εφαρμογή της.
