Δεκάδες νεκροί και αγνοούμενοι από τις πλημμύρες στο Τέξας

Οι διασώστες συνεχίζουν να αναζητούν δεκάδες αγνοουμένους, μεταξύ των οποίων και αρκετά κορίτσια – τουλάχιστον 12 – που βρίσκονταν σε θερινή κατασκήνωση θηλέων δίπλα στο ποτάμι στην Πολιτεία του Τέξας των ΗΠΑ, ύστερα από καταρρακτώδεις βροχές την Παρασκευή, οι οποίες προκάλεσαν καταστροφικές πλημμύρες που είχαν ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 59 άτομα – και ενώ σύμφωνα με τις προβλέψεις αναμένονται και νέες έντονες βροχοπτώσεις στην περιοχή. Μεταξύ των νεκρών βρίσκονται και 21 παιδιά, ενώ οι υπεύθυνοι για τη διάσωση θεωρούν ότι πρέπει να υπάρχουν και άλλοι αγνοούμενοι, καθώς στην κομητεία Κερ βρίσκονταν και παραθεριστές. Οι Αρχές παραδέχονται ότι οι πιθανότητες να βρεθούν οι αγνοούμενοι εν ζωή μειώνονται, αλλά ο κυβερνήτης του Τέξας έχει δώσει εντολή στα σωστικά συνεργεία να δρουν με την υπόθεση ότι οι αγνοούμενοι είναι ακόμη ζωντανοί. «Πιστεύουμε ότι συμβαίνουν θαύματα» είπε.

Χριστιανική κατασκήνωση θηλέων

Τα παιδιά βρίσκονταν στη χριστιανική θερινή κατασκήνωση Camp Mystic, κατά μήκος του ποταμού Γουαδελούπη, η στάθμη του οποίου ανέβηκε 8 μέτρα μέσα σε μόλις 45 λεπτά παρασύροντας σκηνές, σπίτια και οχήματα. Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι περισσότεροι από 850 άνθρωποι διασώθηκαν, συμπεριλαμβανομένων κάποιων που κρατιόντουσαν επί ώρες από δέντρα, μετά την ξαφνική καταιγίδα στην περιοχή η οποία βρίσκεται περίπου 140 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Σαν Αντόνιο.

Η καταστροφή εξελίχθηκε γρήγορα το πρωί της Παρασκευής, καθώς η βροχή ήταν πολύ ισχυρότερη από τις προβλέψεις της μετεωρολογικής υπηρεσίας – το μισό από το ύψος της βροχής που πέφτει σε έναν χρόνο. «Γνωρίζουμε ότι η στάθμη των ποταμών ανεβαίνει, αλλά κανένας δεν περίμενε αυτό που έγινε» δήλωσε ο δικαστής της κομητείας Κερ, Ρομπ Κέλι. Η κομητεία Κερ είναι μια αγροτική περιοχή γνωστή για το τραχύ έδαφος, τις ιστορικές πόλεις της και τα τουριστικά αξιοθέατα και επειδή στις ΗΠΑ γιορταζόταν η Ημέρα Ανεξαρτησίας ήταν μεγάλος ο αριθμός των επισκεπτών που είχαν συγκεντρωθεί. «Δεν γνωρίζουμε πόσοι άνθρωποι βρίσκονταν σε σκηνές στις όχθες του ποταμού, σε μικρά τροχόσπιτα, σε ενοικιαζόμενα σπίτια» πρόσθεσε ο Κέλι.

Σκηνικό καταστροφής

Στο Camp Mystic, μια χριστιανική κατασκήνωση θηλέων, υπήρχαν 700 κορίτσια τη στιγμή της πλημμύρας. Τώρα στη θέση της κατασκήνωσης υπάρχει ένα σκηνικό καταστροφής. Μέσα σε μια καλύβα, γραμμές λάσπης δείχνουν πόσο ψηλά είχε ανέβει το νερό – τουλάχιστον δύο μέτρα από το πάτωμα. Σκελετοί κρεβατιών, στρώματα και προσωπικά αντικείμενα καλυμμένα με λάσπη είναι διάσπαρτα παντού. Μια άλλη κατασκήνωση κοριτσιών στην περιοχή, η Heart O’ the Hills, ανέφερε στην ιστοσελίδα της ότι η συνιδιοκτήτρια Τζέικ Ραγκσντέιλ έχασε τη ζωή της στην πλημμύρα.

Στο Κόμφορτ, μια πόλη περίπου 40 μίλια από το ποτάμι, τεράστια δέντρα, μερικά ύψους άνω των 18 μέτρων, ξεριζώθηκαν και διασκορπίστηκαν, με αποτέλεσμα να μπλοκάρουν τους δρόμους. Ενώ ο κύριος αυτοκινητόδρομος από το Σαν Αντόνιο προς τις πληγείσες περιοχές παρέμεινε ως επί το πλείστον άθικτος, κάποιες γέφυρες υπέστησαν σοβαρές ζημιές από το νερό. Φωτογράφος του Reuters είδε δεκάδες αυτοκίνητα που είχαν παρασυρθεί από τα νερά της πλημμύρας.