Αφού κέρδισε τα πάντα φέτος στο ΝΒΑ, ήρθε η ώρα της ανταμοιβής για τον Σάι Γκίλτζους-Αλεξάντερ. Αποφασισμένοι να τον κρατήσουν για πάντα στην Οκλαχόμα Σίτι, οι Θάντερ του πρόσφεραν το ακριβότερο συμβόλαιο που μπορούσαν να του προσφέρουν. Επεκτείνοντας το υπάρχον, που έληγε το 2027, για άλλα τέσσερα χρόνια με συνολικές αποδοχές 285 εκατομμυρίων δολαρίων. Κατά μέσο όρο, δηλαδή, ο SGA θα εισπράττει 71,25 εκατ. δολάρια τον χρόνο. Είναι το συμβόλαιο με τις υψηλότερες ετήσιες αποδοχές που έχει υπογραφεί ποτέ στη ιστορία του ΝΒΑ. Ο Σάι Γκίλτζους-Αλεξάντερ, εκτός από πρωταθλητής, ήταν φέτος MVP της κανονικής περιόδου και των τελικών, αλλά και πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος. Και θα μείνει στους Θάντερ τουλάχιστον ως το 2031.
Κατά τα λοιπά, η πρώτη μέρα της μεταγραφικής περιόδου για τους free agents στο ΝΒΑ συνοδεύτηκε, ως συνήθως, από καταιγισμό μεταγραφών. Λίγα λεπτά μετά τα μεσάνυχτα της 30ης Ιουνίου προς 1η Ιουλίου άρχισαν να ανακοινώνονται το ένα μετά το άλλο τα deals με ελεύθερους παίκτες, χωρίς πάντως να σημειωθεί κάποιο πολύ τρανταχτό.
Στο πιο ενδιαφέρον για μας εδώ στην Ευρώπη, ο Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις συμφώνησε να συνεχίσει την καριέρα του στους Σανς. Στα 30 του χρόνια και ύστερα από δύο εκπληκτικές χρονιές στην Ευρωλίγκα, φέτος μάλιστα την κέρδισε και αναδείχθηκε MVP του φάιναλ φορ, βρήκε ένα εγγυημένο μονοετές συμβόλαιο στην ομάδα του Φοίνιξ και δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Η Φενέρμπαχτσε για να τον αποδεσμεύσει, θα λάβει buy out ενός εκατομμυρίου δολαρίων.
Ο Ντένις Σρέντερ θα συνεχίσει στους Σακραμέντο Κινγκς, τη 10η ομάδα της καριέρας του στο ΝΒΑ, ενώ και ο Βόσνιος Λούκα Γκάρζα έπειτα από τέσσερα χρόνια στους Τίμπεργουλβς, πάει για την επόμενη διετία στους Σέλτικς.
Το μεγάλο «κόλπο»
Οσον αφορά τους Μπακς, ο Κέβιν Πόρτερ τζούνιορ, που πριν από λίγες μέρες είχε επιλέξει να μείνει ελεύθερος από τους Μπακς, θα παραμείνει τελικά στο Μιλγουόκι υπογράφοντας νέο διετές συμβόλαιο αξίας 11 εκατ. δολαρίων. Αντίθετα ο «κολλητός» του Γιάννη Αντετοκούνμπο, Μπρουκ Λόπεζ, αποχωρεί ύστερα από επτά χρόνια και θα συνεχίσει την καριέρα του στους Κλίπερς με διετές συμβόλαιο έναντι 18 εκατ. δολαρίων.
Στην αγωνιώδη τους προσπάθεια να κρατήσουν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στο Μιλγουόκι οι Μπακς έκαναν το colpo grosso. Αφησαν ελεύθερο τον Ντάμιαν Λίλαρντ, που δεν θα μπορέσει να αγωνιστεί την επόμενη σεζόν λόγω του τραυματισμού του στον αχίλλειο, και απέκτησαν τον Μάιλς Τέρνερ, που έμεινε ελεύθερος από τους Πέισερς.
Με έναν σμπάρο οι Μπακς πέτυχαν δύο τρυγόνια. Αφενός απαλλάχθηκαν από το βαρύ συμβόλαιο των 113 εκατ. δολαρίων του Λίλαρντ συμφωνώντας να το καταβάλουν όχι στα δύο επόμενα χρόνια αλλά σε βάθος πενταετίας και έτσι βρήκαν πολύτιμο χώρο στο salary cap. Αφετέρου πήραν έναν από τους πιο αξιόπιστους σέντερ του ΝΒΑ, εκ των πρωταγωνιστών της φετινής εξαιρετικής πορείας των Πέισερς, που τους έφερε ως τους τελικούς. Εναν παίκτη με τον οποίον ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε εκφράσει στο παρελθόν την επιθυμία να αγωνιστεί μαζί κι αυτό πιθανότατα θα τον πείσει ότι φτιάχνεται μια ανταγωνιστική ομάδα για του χρόνου, οπότε δεν υπάρχει λόγος να φύγει από το Μιλγουόκι.
