Στη Ρωσία του Πούτιν όλοι{CR}οι γκέι είναι εχθροί του λαού

Το ταξιδιωτικό γραφείο πρόσφερε εκδρομές που απευθύνονταν αποκλειστικά σε άνδρες και αυτό ήταν αρκετό για να τραβήξει την προσοχή της αστυνομίας που επιβάλλει τους νέους νόμους που περιορίζουν τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων στη Ρωσία. Ενα βράδυ του Δεκεμβρίου αστυνομικοί εισέβαλαν στο διαμέρισμα του ιδιοκτήτη του πρακτορείου. «Δεκαπέντε άτομα ήρθαν στο σπίτι μου τη νύχτα» περιέγραψε ο Αντρέι Κότοφ στο δικαστήριο. «Με χτυπούσαν στο πρόσωπο, με κλοτσούσαν». Πρόσθεσε ότι οι αστυνομικοί τον πίεσαν να «ομολογήσει» ότι διηύθυνε ένα ταξιδιωτικό γραφείο που απευθύνεται σε ομοφυλόφιλους, κάτι που αρνήθηκε.  Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο 48χρονος Κότοφ βρέθηκε νεκρός στο κελί της φυλακής του. Ο θάνατος του Κότοφ, παρατηρούν οι «New York Times», αντανακλά μια ολοένα και πιο σκληρή καταστολή στη Ρωσία των δικαιωμάτων των ατόμων της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας, που έχει ενταθεί από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία. Ο πρόεδρος Πούτιν παρουσίασε τους νέους περιορισμούς – και τον πόλεμο – ως μέρος μιας ευρύτερης μάχης για τη διατήρηση των «ρωσικών παραδοσιακών αξιών».

«Εξτρεμιστική οργάνωση»

Τον Νοέμβριο του 2023, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας χαρακτήρισε το «διεθνές κίνημα ΛΟΑΤΚΙ» ως «εξτρεμιστική οργάνωση» ισοδύναμη με την Αλ Κάιντα ή το Ισλαμικό Κράτος. Σύμφωνα με νόμους που στοχεύουν εξτρεμιστικές ομάδες, ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων, τους δικηγόρους τους ή άλλους που εμπλέκονται σε προσπάθειες υποστήριξης των ΛΟΑΤΚΙ ατόμων, θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ποινές φυλάκισης από έξι έως δέκα χρόνια.

Αυτό οδήγησε σε ένα κύμα καταστολής, με την αστυνομία να κάνει επιδρομές σε νυχτερινά κέντρα για γκέι και να στοχεύει απλούς ρώσους με κατηγορίες για εξτρεμισμό. Οπως εξηγεί ο Ντένις Ολιένικ, εκτελεστικός διευθυντής της οργάνωσης Coming Out η οποία στηρίζει τα ΛΟΑΤΚΙ άτομα, η πίεση των Αρχών εντείνεται διαρκώς. «Πλέον η καταστολή γίνεται προς πάσα κατεύθυνση – προς συλλόγους, κόμματα, ακόμα και πολίτες».

Η ομοφυλοφιλία αποποινικοποιήθηκε στη Ρωσία το 1993. Ομως, το 2013 ο Πούτιν ξεκίνησε επίθεση εναντίον των ομοφυλοφίλων όταν υπέγραψε νομοσχέδιο που απαγορεύει τη διάδοση αυτού που περιέγραψε ως «γκέι προπαγάνδα» – που, όπως είπε, έχει αποτέλεσμα «να γίνονται ελκυστικές οι μη παραδοσιακές σχέσεις. Το 2022 η Ρωσία εισήγαγε πρόστιμα για την προώθηση της «γκέι προπαγάνδας».

Στη συνέχεια ήρθε η δικαστική απόφαση του 2023 που οδήγησε στη σημερινή καταστολή. Εκείνο το ίδιο βράδυ, ο Σεργκέι Αρτιόμοφ, ένας 36χρονος ομοφυλόφιλος από τη Μόσχα, είπε ότι αυτός και οι φίλοι του έγιναν στόχος αστυνομικής επιδρομής σε νυχτερινό κέντρο της Μόσχας. Οι αστυνομικοί απέκλεισαν τις εξόδους, έβαλαν τους θαμώνες να σταθούν σε έναν τοίχο και στη συνέχεια έγραψαν τα στοιχεία της ταυτότητάς τους. Κανείς δεν συνελήφθη, αλλά ο Αρτιόμοφ, ο οποίος εργαζόταν ως τηλεοπτικός παραγωγός, περιγράφει ότι η εμπειρία τον ταρακούνησε. Είπε ότι είχε ήδη σκεφτεί να φύγει από τη Ρωσία καθώς ήθελε να ζήσει ως ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας και ότι η επιδρομή ενίσχυσε την αποφασιστικότητά του. «Ηξερα ότι τα πράγματα θα χειροτέρευαν» είπε. «Δεν υπάρχει πια γκρίζα ζώνη. Σε αποκαλούν εχθρό του λαού και αυτό είναι». Εφυγε λίγο πριν από τα Χριστούγεννα για την Ισπανία, όπου του χορηγήθηκε άσυλο.