Ο Ρομπέν των Δασών επέστρεψε

^«Η Φόρεστ επέστρεψε» τραγουδούν χαρούμενα οι φίλοι της Νότιγχαμ Φόρεστ τις τελευταίες εβδομάδες στο εμβληματικό Σίτι Γκράουντ, στο Ολντ Τράφορντ, στο Ανφιλντ και στο Στάμφορντ Μπριτζ, αναβιώνοντας το ένδοξο παρελθόν, τότε που τα «Tricky Trees» κατακτούσαν την Αγγλία και την Ευρώπη.

Η «επαναστάτρια Φόρεστ» όπως τη χαρακτηρίζει η «Μούντο Ντεπορτίβο», η «Forest power», το δημιούργημα του Βαγγέλη Μαρινάκη που παλεύει με όλο το σύστημα της Πρέμιερ Λιγκ, σύμφωνα με την καταλανική εφημερίδα.

Ενας σύγχρονος Ρομπέν των Δασών που τα βάζει με το κατεστημένο του πλουσιότερου πρωταθλήματος στον κόσμο.

Η Νότιγχαμ Φόρεστ κάνει άλματα μπροστά κοιτάζοντας προς τα πίσω, το παρελθόν της, τον Μπράιαν Κλαφ, τα δύο Κύπελλα Πρωταθλητριών, τις μεγάλες μονομαχίες με τη μεγάλη Λίβερπουλ των δεκαετιών του 1970 και 1980.

Πέρυσι τέτοιον καιρό νικούσε για πρώτη φορά από το 1995 τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Σίτι Γκράουντ.

Πριν από μία εβδομάδα η Νότιγχαμ το επανέλαβε, αυτή τη φορά στο Ολντ Τράφορντ. Ηταν η πρώτη της νίκη στην ιστορική έδρα των Κόκκινων Διαβόλων ύστερα από 30 χρόνια και η πρώτη back to back επιτυχία της από το 1992, όταν στους πάγκους των δύο ομάδων κάθονταν ο Μπράιαν Κλαφ και ο Αλεξ Φέργκιουσον. Στο ενδιάμεσο η Φόρεστ νίκησε για πρώτη φορά από το 1969 τη Λίβερπουλ στο Ανφιλντ. Το πόσο σημαντικά είναι αυτά τα επιτεύγματα το αποκαλύπτει η ίδια η Ιστορία. Ποτέ στο παρελθόν, ακόμα και στα χρόνια του Κλαφ, τα «Tricky Trees» δεν είχαν νικήσει στην ίδια σεζόν στις έδρες των δύο μεγαλύτερων ομάδων της Αγγλίας, στο Ανφιλντ και στο Ολντ Τράφορντ.

Ο Νούνο Εσπίριτο Σάντο ένιωθε αμηχανία τη στιγμή των δηλώσεών του. Δεν ήξερε πώς να εκφράσει τη μεγάλη του χαρά για την εντυπωσιακή πρόοδο της ομάδας του. Δεν είναι λίγο να βρίσκεσαι στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας, πάνω από Αστον Βίλα, Τότεναμ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Νιούκαστλ και μόλις δύο βαθμούς πίσω από την πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτι, όταν πέρυσι πάλευε να αποφύγει τον υποβιβασμό. Αν τελείωνε σήμερα η σεζόν η Νότιγχαμ Φόρεστ θα έπαιρνε εισιτήριο για το επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ. Εντυπωσιακό και απρόβλεπτο για τους περισσότερους, ανάμεσά τους και ο πολύς Γκάρι Λίνεκερ που είχε «προβλέψει» τον υποβιβασμό της Νότιγχαμ τη φετινή χρονιά. Τώρα ο σοφός του αγγλικού ποδοσφαίρου μασάει τα λόγια του και δικαιολογείται λέγοντας πως επέλεξε τα «Tricky Trees» για να μη συμπεριλάβει την αγαπημένη του Λέστερ. «Δεν μπορώ να πιστέψω πως τους επέλεξα να υποβιβαστούν. Τι ηλίθιος! Απολογούμαι σε όλους τους φιλάθλους της Νότιγχαμ Φόρεστ, τι ανόητος!», ήταν τα λόγια του. Ο Λίνεκερ δεν μπορούσε να διακρίνει αυτό που ερχόταν ήδη από τα παιχνίδια της προετοιμασίας. Δυνατή άμυνα, γρήγορες αντεπιθέσεις και ένας Κρις Γουντ που βιώνει μια δεύτερη ποδοσφαιρική νεότητα.

Κανένας παίκτης δεν προσωποποιεί καλύτερα την εξέλιξη και την ανάπτυξη της Νότιγχαμ Φόρεστ, από τον νεοζηλανδό επιθετικό.

Πριν απ’ τα Χριστούγεννα έχει φτάσει σε διψήφιο αριθμό τερμάτων (10), ενώ συμπλήρωσε 25 τέρματα συνολικά και έγινε ο πρώτος σκόρερ της ομάδας στην ιστορία της στην Πρέμιερ Λιγκ ξεπερνώντας τον Μπράιαν Ρόι.

Τα δέκα φετινά του γκολ έχουν χαρίσει 12 βαθμούς στη Φόρεστ, όσους τα 13 γκολ του Χάαλαντ στη Σίτι. Ο Μο Σάλαχ που κάνει τη σεζόν της καριέρας του με τα 13 του γκολ έχει προσφέρει 11 βαθμούς στη Λίβερπουλ.

Τα 33α γενέθλιά του, το περασμένο Σάββατο τα γιόρτασε με ένα ακόμα γκολ, στο Ολντ Τράφορντ, αποδεικνύοντας πως είναι ένας κορυφαίος παίκτης που του αξίζει να συμμετέχει με τους καλύτερους.

Ο Γκιμπς-Γουάιτ

Ο Μόγκαν Γκιμπς-Γουάιτ αποκτήθηκε τον Αύγουστο του 2022 από τη Γουλβς έναντι 29,5 εκατ. ευρώ, ένα ποσό που μπορεί να φτάσει ακόμα και τα 50 εκατ. ευρώ. Ηταν μια κίνηση που θεωρήθηκε ως επίδειξη προθέσεων από πλευράς ηγεσίας της Νότιγχαμ. Ο Γκιμπς-Γουάιτ κρύβει στα πόδια του ποδοσφαιρική μαγεία και το κενό του κάθε φορά που απουσιάζει είναι δυσαναπλήρωτο. Τον Σεπτέμβριο έγινε ο πρώτος παίκτης της Φόρεστ που έπαιξε στην Εθνική Αγγλίας μετά τον Στιούαρτ Πιτς το 1997. Ενα ακόμα σημάδι προόδου της σύγχρονης Νότιγχαμ του Βαγγέλη Μαρινάκη. Προηγουμένως υπήρχαν πολλοί σπουδαίοι παίκτες της ομάδας που φόρεσαν τη φανέλα των Τριών Λιονταριών όπως οι Νάιτζελ Κλαφ, Στιβ Χοτζ, Νις Γουέμπ, Ντες Γουόκερ, Στιβ Στόουν και Σταν Κόλιμορ.

Η Φόρεστ προσπαθεί να συνδυάσει τον σύγχρονο τρόπο εξέλιξης με την παράδοση. Λίγοι γνωρίζουν πως από το 1941 μέχρι σήμερα υπάρχει πάντοτε στην ομάδα τουλάχιστον ένας παίκτης που προέρχεται από τις ακαδημίες της.

Σ’ αυτό το διάστημα έχουν μεσολαβήσει 4.081 παιχνίδια, έχουν περάσει 31 προπονητές (μόνιμοι) και 850 παίκτες. Τη σπουδαία αυτή παράδοση συνεχίζει σήμερα ο αρχηγός Ράιαν Γέιτς ο οποίος ωστόσο κινδυνεύει λόγω καρτών. Ο Νούνο Εσπίριτο Σάντο που έχει ενημερωθεί σχετικά για τον παράδοση του κλαμπ έχει έτοιμη τη λύση του 18χρονου Ζακ Αμποτ, παιδί επίσης των ακαδημιών που όμως χρειάζεται ακόμα χρόνο για να διεκδικήσει θέση βασικού.