Ακατέργαστο διαμάντι

Ενας παραλίγο ποδοσφαιριστής χωρίς ευρωπαϊκή εμπειρία, είναι ο εκλεκτός του Γιώργου Μπαρτζώκα για τη θέση του τρίτου ψηλού εκεί που μέχρι πρότινος βρισκόταν ο Μόουζες Ράιτ.

Μα καλά τι είδε στον Γκανέζο Νέιθαν Μένσα ο κόουτς του Ολυμπιακού θα αναρωτηθεί κανείς, όπως όμως έχει γίνει με τόσους και τόσους ξένους που είχε επιλέξει από τα… αζήτητα κάποιες φορές ο κόουτς Β (και όχι μόνο στους Ερυθρόλευκους) και έβγαλε κελεπούρια.

Πράγματι ο νέος ξένος των Ερυθρόλευκων μέχρι τα 13 του χρόνια προτιμούσε (και έπαιζε) ποδόσφαιρο, αλλά με ένα άνοιγμα χεριών που δεν άφηνε κανέναν αδιάφορο (σήμερα φτάνει τα 226 εκατοστά) ήταν δύσκολο να ξεφύγει από τους κυνηγούς μπασκετικών ταλέντων.

Ο 26χρονος (ύψους 2.10μ.) κυνήγησε από μικρός το αμερικανικό όνειρο, αλλά από νωρίς είχε δύσκολες καταστάσεις να αντιμετωπίσει όπως η πνευμονική εμβολή μόλις στα 21 του που ευτυχώς δεν του στοίχισε τη ζωή, απλά κάποιους μήνες μακριά από το μπάσκετ. Παρά το ότι έφτασε με το κολλέγιο του Σαν Ντιέγκο μέχρι τον τελικό του NCAA δεν του εξασφάλισε θέση στα ντραφτ του ΝΒΑ, στο οποίο έπαιξε λίγο (25 παιχνίδια με τους Σάρλοτ Χόρνετς) αλλά ως εκεί.

Ο δυναμισμός του κάτω από τη ρακέτα και η ικανότητά του στα ριμπάουντ ήταν δύο στοιχεία που κύκλωσε ο Γιώργος Μπαρτζώκας στην αναζήτησή του και έτσι οι Πειραιώτες 25 χρόνια μετά τον Αντε Μένσα (ένα ρολίστα γκαρντ) πάνε στον Νέιθαν Μένσα στους ψηλούς.

¢ Στο μεταξύ, κρύο ντους για τον Παναθηναϊκό, αφού με μια αγωνιστική τιμωρήθηκε ο Κέντρικ Ναν λόγω της αποβολής του με την Παρτίζαν και δεν παίζει απόψε με την Εφές εάν δεν κερδίσει την έφεση ο Παναθηναϊκός. «Με τέτοιες περίεργες τιμωρίες μάς δίνετε κίνητρο. Φίλοι του Παναθηναϊκού πάρτε εισιτήρια για το Αμπου Ντάμπι, πάμε για το 8ο αστέρι», ήταν η αντίδραση του κόουτς Αταμάν. Χθες, τέλος, χειρουργήθηκε στη μέση ο Γκριγκόνις.

_{Γιάννης Λαµπίρης}