Θύελλα από την απόφαση Μπέζος να μη στηρίξει κανέναν υποψήφιο

Εντονη κριτική και αντιδράσεις από τους δημοσιογράφους και τους συνδρομητές της εφημερίδας «Washington Post» έχει προκαλέσει η απόφαση του ιδιοκτήτη της, Τζεφ Μπέζος, να ακυρώσει την παράδοση της εφημερίδας για υποστήριξη ενός εκ των δύο υποψηφίων, και στη συγκεκριμένη περίπτωση ένα προγραμματισμένο άρθρο στήριξης της υποψήφιας των Δημοκρατικών Κάμαλα Χάρις. Είναι η πρώτη φορά από το 1988 που η εμβληματική αμερικανική εφημερίδα δεν στηρίζει κάποιον υποψήφιο. Η απόφαση, που παρουσιάστηκε από τον εκδότη σερ Γουίλ Λιούις, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις τόσο εντός όσο και εκτός του οργανισμού.

Η ανατροπή μιας παράδοσης 36 ετών έρχεται λίγες ημέρες πριν από τις κρίσιμες εκλογές και ενώ οι δύο υποψήφιοι δίνουν μάχη στήθος με στήθος στις δημοσκοπήσεις. Η εξέλιξη σημειώθηκε καθώς σύμφωνα με πληροφορίες στελέχη των επιχειρήσεων του Μπέζος συναντήθηκαν με τον ρεπουμπλικανό υποψήφιο. Το Associated Press ανέφερε ότι ώρες αφότου η «Post» ανακοίνωσε την απόφαση επικύρωσής της ο Τραμπ συναντήθηκε με στελέχη της Blue Origin, της διαστημικής εταιρείας που ανήκει στον Μπέζος, η οποία έχει συμβόλαιο 3,4 δισ. δολαρίων με τη NASA για την κατασκευή ενός διαστημικού σκάφους που θα μεταφέρει αστροναύτες προς και από τη Σελήνη.

Τεταμένες σχέσεις

Στο παρελθόν, στη διάρκεια της θητείας Τραμπ στον Λευκό Οίκο, οι σχέσεις του με τον Μπέζος ήταν τεταμένες. Η Amazon είχε καταθέσει μήνυση το 2019 υποστηρίζοντας ότι της αρνήθηκαν αμυντικό συμβόλαιο 10 δισ. δολαρίων λόγω «κλιμάκωσης και απροκάλυπτης πίεσης» από τον τότε πρόεδρο. Το υπουργείο Αμυνας αργότερα ανέθεσε το λεγόμενο συμβόλαιο Jedi σε ανταγωνιστική προσφορά της Microsoft. Οι αντιδράσεις των εργαζομένων και των συνδρομητών – πολλοί από τους οποίους ακύρωσαν τις συνδρομές τους – κορυφώνονται, καθώς υπάρχει μια αίσθηση «ανταλλαγών».

Ο διευθύνων σύμβουλος της «Post», σερ Γουίλ Λούις, περιέγραψε το σκεπτικό πίσω από την αλλαγή πολιτικής σε άρθρο στο οποίο αναγνώρισε ότι θα μπορούσε να διαβαστεί ως «αποποίηση ευθύνης», αλλά πρόσθεσε: «Δεν το βλέπουμε έτσι». Ωστόσο, οι εργαζόμενοι μέσω της ένωσής τους τονίζουν πως η απόφαση εγείρει ανησυχίες ότι «η διοίκηση παρενέβη στο κύριο άρθρο της εφημερίδας».

Τρομερό λάθος

Μέχρι στιγμής περισσότεροι από 20 αρθρογράφοι της «Post» υπογράφουν άρθρο που αποκαλεί την απόφαση «τρομερό λάθος», τη στιγμή που «ένας υποψήφιος υποστηρίζει θέσεις οι οποίες απειλούν άμεσα την ελευθερία του Τύπου και τις αξίες του Συντάγματος». Ο Μπομπ Γούντγουορντ και ο Καρλ Μπέρνσταϊν, οι δημοσιογράφοι που αποκάλυψαν το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ στις σελίδες της εφημερίδας, είπαν ότι η απόφαση «αγνοεί τα συντριπτικά στοιχεία της “Washington Post” σχετικά με την απειλή που θέτει ο Ντόναλντ Τραμπ στη δημοκρατία».

Ο Λιούις προσπάθησε να καλύψει τον ιδιοκτήτη της εφημερίδας, και με ανακοίνωσή του διευκρινίζει ότι κάποιες από τις αναφορές ήταν ανακριβείς και ότι ο Μπέζος «δεν γνώριζε και δεν γνωμοδότησε για οποιοδήποτε τέτοιο σχέδιο». «Ως εκδότης, δεν πιστεύω στις προεδρικές εγκρίσεις» πρόσθεσε. «Είμαστε μια ανεξάρτητη εφημερίδα και πρέπει να υποστηρίξουμε την ικανότητα των αναγνωστών μας να αποφασίζουν μόνοι τους». Πρόσθεσε ότι η απόφαση σηματοδότησε μια επιστροφή στις ρίζες της εφημερίδας, καθώς η «Post» δεν είχε υποστηρίξει ούτε τον Ρίτσαρντ Νίξον ούτε τον Τζον Φ. Κένεντι στις εκλογές του 1960. Πάντως, άνθρωποι από το περιβάλλον του Λιούις έχουν αναφέρει συχνά στο παρελθόν ότι βρίσκεται σε τακτική επαφή με τον Μπέζος και δεν παίρνει μεγάλες αποφάσεις χωρίς τη συμβολή του.

Η αναταραχή στην «Post» δημιουργήθηκε καθώς η εφημερίδα «New York Post» του Μέρντοκ ανακοίνωσε τη στήριξή της στον Τραμπ για την προεδρία με πρωτοσέλιδο τίτλο όπου αναφερόταν ότι «η επιλογή είναι ξεκάθαρη». Μια ανάλογη απόφαση με αυτήν της «Washington Post» πήρε και ο Πάτρικ Σουν-Σιονγκ, ιδιοκτήτης των «Los Angeles Times». Η Μαριέλ Γκάρζα, αρχισυντάκτρια της εφημερίδας, παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας, ενώ με την απόφαση διαφώνησε δημόσια και η κόρη του ιδιοκτήτη.