Ούτε γάτα, ούτε ζημιά

Στη «δίκη του αιώνα» θα έχουμε και την «απόφαση του αιώνα». Σε ένα κτίριο δίπλα στον Καθεδρικό του Αγίου Παύλου, στο Λονδίνο, οι σημαντικότεροι νομικοί της Βρετανίας συγκεντρώθηκαν για πρώτη φορά τη Δευτέρα για την ακρόαση της υπόθεσης της Μάντσεστερ Σίτι εις βάρος της οποίας εκκρεμούν 115 κατηγορίες για παραβίαση των οικονομικών κανόνων της Πρέμιερ Λιγκ.

Ο λόρδος Πάνικ, της Blackstone Chambers ηγείται της ομάδας υπεράσπισης των Πολιτών. Για τις υπηρεσίες του χρεώνει την ώρα 5.000 με 10.000 στερλίνες. Ανάμεσα στους διάσημους πελάτες του στο παρελθόν ήταν η βασίλισσα Ελισάβετ, η Νταϊάνα και το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας. Το χαρακτηριστικό του που τον κάνει ιδιαίτερο στην υπόθεση της Μάντσεστερ Σίτι είναι η αγάπη του για την Αρσεναλ. Συνολικά τέσσερις διάσημοι δικηγόροι συγκροτούν την υπερασπιστική ασπίδα της Σίτι απέναντι σε οκτώ επίσης επιφανείς νομικούς που παρατάσσει η Πρέμιερ Λιγκ.

Η διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει δέκα εβδομάδες και η ετυμηγορία θα ανακοινωθεί την άνοιξη.

Η ακρόαση είναι ερμητικά κλειστή από τον Τύπο και ό,τι γράφεται ή ακούγεται είναι απλά εικασίες. Οπως οι πιθανές ποινές που μπορεί να επιβληθούν στη Μάντσεστερ Σίτι.

Για να στηριχθούν οι βαρύγδουποι τίτλοι αναφέρονται ποινές που περιλαμβάνουν από τον υποβιβασμό της ομάδας έως την αποβολή της από την Πρέμιερ Λιγκ.

Να σοβαρευτούμε. Ποιος θα τολμούσε να πετάξει εκτός πρωταθλήματος το καλύτερο προϊόν της, τον Πεπ Γκουαρντιόλα και τον Ερλινγκ Χάαλαντ. Γράφεται επίσης πως μπορεί να αφαιρεθούν οι τίτλοι των Πολιτών. Οσο θα αποκλειστούν οι αγγλικές ομάδες από τις διεθνείς διοργανώσεις από την UEFA άλλο τόσο θα πάρουν πίσω τους τίτλους της Σίτι.

Το αθλητικό οικοδόμημα έχει φροντίσει να φτιάξει πολλές διεξόδους ώστε να μην εγκλωβίζεται σε τέτοιες ιστορίες. Η Σίτι θα κριθεί ένοχη. Η τιμωρία της ωστόσο θα είναι αριστοτεχνικά δομημένη ώστε το κλαμπ να μη θιγεί ιδιαίτερα, οι αντίπαλοί της να λάβουν μια ικανοποίηση και η Πρέμιερ Λιγκ να διατηρήσει την αξιοπιστία της.

Ποια μπορεί να είναι αυτή η τιμωρία; Ενα βαρύ χρηματικό πρόστιμο που μπορεί να φτάσει και τα 100 εκατ. ευρώ το οποίο θα μοιραστεί στα κλαμπ που τόσα χρόνια ήταν αντίπαλοι της Σίτι στο πρωτάθλημα. Μπορεί επίσης να της απαγορεύσουν τις μεταγραφές για δύο ή τρία μεταγραφικά παράθυρα ή να την αποβάλουν από τα Κύπελλα Ευρώπης για έναν χρόνο. Ουσιαστικά πρόκειται για ανώδυνες ποινές που θα διατηρήσουν ωστόσο τις λεπτές ισορροπίες. Και ούτε γάτα, ούτε ζημιά.