Πύραυλος των Χούθι στο κέντρο του Ισραήλ

Εντολή στον ισραηλινό στρατό να προετοιμαστεί «για μια ευρεία εκστρατεία στον Λίβανο» φέρεται να έδωσε ο Μπενιαμίν Νετανιάχου, δηλώνοντας πως η κατάσταση στα βόρεια σύνορα του Ισραήλ «δεν μπορεί να συνεχιστεί» και πως το Ισραήλ θα κάνει «ό,τι χρειαστεί» ώστε να επιστρέψουν στα σπίτια τους με ασφάλεια οι περίπου 100.000 πολίτες του που έχουν αναγκαστεί να τα εγκαταλείψουν εξαιτίας των συνεχών αψιμαχιών με τη Χεζμπολάχ. Η αναμενόμενη για σήμερα άφιξη στη Μέση Ανατολή του ειδικού απεσταλμένου του Τζο Μπάιντεν, Εϊμος Χόκσταϊν, με προγραμματισμένες επισκέψεις στον Λίβανο και το Ισραήλ, είναι αποκαλυπτική της ανησυχίας που εμπνέει στην Ουάσιγκτον ο κίνδυνος κλιμάκωσης σε αυτό το μέτωπο. Με τον πόλεμο στη Γάζα να εισέρχεται ωστόσο σήμερα στην 346η μέρα του και τους νεκρούς στον παλαιστινιακό θύλακο να ξεπερνούν τους 41.200, η περιφερειακή ανάφλεξη μοιάζει ήδη τετελεσμένη: για πρώτη φορά χθες, οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης κατάφεραν να στείλουν έναν πύραυλο εδάφους εδάφους μέχρι το Κεντρικό Ισραήλ, αναγκάζοντας κόσμο να τρέχει να μπει σε καταφύγια στο διεθνές αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν του Τελ Αβίβ. Δεν προκλήθηκαν θύματα, αλλά οι Χούθι θριαμβολόγησαν πως αυτή ήταν μόνο «η αρχή» – με τον ισραηλινό πρωθυπουργό να τους προειδοποιεί με τη σειρά του πως θα πληρώσουν «βαρύ τίμημα».

Οι επιθέσεις

Από όταν ξεκίνησαν οι ισραηλινές επιχειρήσεις στη Γάζα, σε αντίποινα για την τρομοκρατική επίθεση που πραγματοποίησε η Χαμάς στο Νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, οι φιλοϊρανοί Χούθι έχουν βάλει αρκετές φορές κατά του Ισραήλ, σε αλληλεγγύη, όπως υποστηρίζουν, προς τους Παλαιστίνιους.

Οι περισσότεροι πύραυλοι και τα drones τους ωστόσο έχουν καταρριφθεί, αν και ένας πύραυλος είχε καταπέσει σε ανοιχτό χώρο κοντά στο ισραηλινό λιμάνι Εϊλάτ, στην Ερυθρά Θάλασσα, τον Μάρτιο και ένα drone είχε πέσει τον Ιούλιο στο Τελ Αβίβ, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ένας άνθρωπος και να τραυματιστούν άλλοι τρεις – το Ισραήλ είχε προχωρήσει τότε σε μεγάλη αεροπορική επίθεση εναντίον στόχων των Χούθι κοντά στο λιμάνι Χοντέιντα της Υεμένης, σκοτώνοντας τουλάχιστον έξι ανθρώπους και τραυματίζοντας άλλους 87.

Αντίποινα

Με ανάλογα αντίποινα απείλησε και χθες ουσιαστικά ο Νετανιάχου τους Χούθι, αυτό δεν εμπόδισε ωστόσο τους φιλοϊρανούς αντάρτες να θριαμβολογήσουν πως ο «νέος υπερηχητικός βαλλιστικός πύραυλός» τους διήνυσε περισσότερα από 2.000 χιλιόμετρα μέσα σε 11 λεπτά και πως «20 ισραηλινοί πύραυλοι απέτυχαν να τον αναχαιτίσουν». Οι Χούθι δημοσίευσαν μάλιστα αφίσα που προειδοποιεί τους κατοίκους του Τελ Αβίβ πως βρίσκονται σε «εμπόλεμη ζώνη» καλώντας τους να μετακινηθούν σε μια «ανθρωπιστική ζώνη» στην έρημο Νεγκέφ – ανάλογες μετακινήσεις έχει επιβάλει πολλάκις το Ισραήλ στους κατοίκους της Γάζας. Αρχικά, σε κάθε περίπτωση, ο ισραηλινός στρατός δήλωσε πως ο πύραυλος των Χούθι έπεσε σε ακατοίκητη περιοχή, στη συνέχεια ωστόσο είπε πως κατά πάσα πιθανότητα κατακερματίστηκε στον αέρα και ότι κομμάτια των πυραύλων αναχαίτισης προσγειώθηκαν σε χωράφια και κοντά σε σιδηροδρομικό σταθμό – με την επισήμανση πως συνεχίζει να αξιολογεί τις προσπάθειες αναχαίτισής του από τα συστήματα αεράμυνας «Βέλος» και «Σιδηρούς Θόλος». Στο μεταξύ, αίσθηση έχει προκαλέσει στο Ισραήλ έρευνα της εφημερίδας «Haaretz» που θέλει την κυβέρνηση Νετανιάχου να στρατολογεί αιτούντες άσυλο από την Αφρική προκειμένου να συμμετάσχουν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Γάζα, τάζοντάς τους ως αντάλλαγμα άδειες παραμονής.

Τρεις όµηροι νεκροί από ισραηλινές βόµβες

«Παραπροϊόν» μιας ισραηλινής αεροπορικής επίθεσης στη Λωρίδα της Γάζας, τον περασμένο Νοέμβριο, που είχε ως στόχο και αποτέλεσμα την εξόντωση ενός διοικητή της Χαμάς, του Αχμέτ Γκαντούρ, χαρακτήρισε χθες ο ισραηλινός στρατός τον θάνατο τριών ισραηλινών ομήρων, των στρατιωτών Νικ Μπέιζερ και Ρον Σέρμαν καθώς και του Γαλλοϊσραηλινού Ελιά Τολεντανό. Σύμφωνα με την έρευνα του στρατού, οι τρεις όμηροι κρατούνταν σε δίκτυο τούνελ όπου κρυβόταν ο Γκαντούρ, στην Τζαμπάλια: από εκεί ανασύρθηκαν νεκροί στις 14 Δεκεμβρίου. Η μητέρα του Ρον Σέρμαν είχε γράψει στο Facebook τον Ιανουάριο πως της είχαν αναφέρει ως πιθανό αίτιο θανάτου τους την εισπνοή τοξικών αερίων εξαιτίας του ισραηλινού βομβαρδισμού. Το πόρισμα της ισραηλινής έρευνας αναμένεται να εντείνει περαιτέρω τη λαϊκή πίεση προς την κυβέρνηση Νετανιάχου για μια συμφωνία εκεχειρίας με τη Χαμάς, η οποία θα προβλέπει την επιστροφή των 97 ομήρων που παραμένουν στη Γάζα, ανάμεσά τους και 33 που θεωρούνται νεκροί.