Eνα μήνυμα με σημασία

Ο Βαγγέλης Μαργαρίτης ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από την ενεργό μπασκετική δράση. Σε τρεις μήνες κλείνει τα 42 του χρόνια, προφανώς θα πει κάποιος ότι καιρός ήταν. Δεν συνηθίζεται, άλλωστε, οι επαγγελματίες αθλητές να αγωνίζονται μέχρι αυτή την ηλικία. Οι απαιτήσεις μέσα στο γήπεδο είναι μεγάλες και γίνονται ακόμα μεγαλύτερες όσο ο αριθμός των αγώνων αυξάνεται, οι φυσικές δυνάμεις που απαιτούνται για να ανταποκριθεί κανείς είναι πολλές και το κορμί όσο περνούν τα χρόνια βαραίνει. Ηρθε λοιπόν και για τον Μαργαρίτη το πλήρωμα του χρόνου. Ωστόσο θα λείψει από την Basket League. Θα λείψει το παράδειγμα που έδινε και το μήνυμα που έστελνε σε όσους ασχολούνται με τον επαγγελματικό αθλητισμό συνολικά και όχι μόνο με το μπάσκετ. Εκ των υστέρων μπορεί κανείς να διαπιστώσει ότι η καριέρα του κράτησε τόσο πολύ γιατί εξελίχθηκε πολύ πιο αργά απ’ όσο συνηθίζεται. Μέχρι τα 28 του έπαιζε στην Α2 και τη Β’ Εθνική. Τότε αγωνίστηκε για πρώτη φορά στην Α1 με τον ΚΑΟΔ, αλλά αμέσως μετά επέστρεψε στη Β’ Εθνική. Κι έφτασε στα 30 του για να υπογράψει συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ και να καθιερωθεί στις συνειδήσεις όλων ως παίκτης επιπέδου Basket League.

Στα 35 του χρόνια, σε μια ηλικία που οι περισσότεροι επαγγελματίες αθλητές έχουν ολοκληρώσει τον κύκλο τους και είτε αποχωρούν είτε κολλούν τα τελευταία ένσημά τους, εκείνος κλήθηκε για πρώτη φορά στην εθνική ομάδα. Και δεν έπαιξε απλώς σε λίγα φιλικά, όπως ο Κώστας Χαραλαμπίδης, που και αυτός κλήθηκε για πρώτη φορά στην εθνική ανδρών στα 35 του, αλλά παρέμεινε ενεργό μέλος της για σχεδόν μια πενταετία, φορώντας τη φανέλα της 17 φορές.

Από τα 30 ως τα 40 του χρόνια ο Βαγγέλης Μαργαρίτης έκανε όσα συνήθως γίνονται από τα 20 ως τα 30. Αργησε μια δεκαετία, αλλά αυτό ακριβώς φανερώνει την αγάπη και την αφοσίωσή του στο μπάσκετ, την επιμονή και την πίστη του στις δυνατότητές του. Ηξερε ότι μπορεί, δεν τα παράτησε και στο τέλος κατάφερε να κάνει την καριέρα που ονειρευόταν. Εκεί που άλλοι θα είχαν απογοητευτεί, εκείνος επέμεινε με ακόμα μεγαλύτερη πίστη και δικαιώθηκε. Αυτό το μήνυμα εξέπεμπε όσο αγωνιζόταν και γι’ αυτό θα λείψει από την Basket League.