Σύγκρουση αριθμών με παράδοση

Η φετινή Πρέμιερ Λιγκ κάνει πρεμιέρα με μια αντίφαση. Ο υπερυπολογιστής της Opta χρίζει ξανά ως φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου τη Μάντσεστερ Σίτι, αλλά η παράδοση έχει άλλη άποψη. Οι Πολίτες κατέκτησαν τον πρώτο τίτλο της χρονιάς, το Κομιούνιτι Σιλντ, νικώντας στη διαδικασία των πέναλτι τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Στα προηγούμενα 13 χρόνια μόλις μία φορά η ομάδα που κατέκτησε το Κομιούνιτι Σιλντ σήκωσε και το τρόπαιο της Πρέμιερ Λιγκ την ίδια χρονιά.

Ο υπερυπολογιστής ωστόσο δεν καταλαβαίνει από παραδόσεις και δίνει ποσοστό 82,2% στην υπερομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα πως θα στεφθεί για πέμπτη συνεχόμενη σεζόν πρωταθλήτρια, παρά τη σοβαρή απώλεια του Χούλιαν Αλβαρες που μετακόμισε στην Ατλέτικο Μαδρίτης αναζητώντας περισσότερα αγωνιστικά λεπτά.

Φαινομενικά οι ισορροπίες φαίνεται να παραμένουν οι ίδιες. Η Αρσεναλ αναμένεται να είναι ξανά η ομάδα που θα πιέσει περισσότερο τη Σίτι, αλλά αυτή τη φορά με περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας (12,2% της δίνει η Opta), ενώ η Λίβερπουλ εμφανίζεται πιο αδύναμη (5,1%).

Οι Πολίτες μοιάζουν να περπατούν σε κινούμενη άμμο. Οι κατηγορίες για παραβίαση των οικονομικών κανόνων σε 115 περιπτώσεις και η πιθανότητα ακόμα και του υποβιβασμού τους θα παίζει συχνά στις πρώτες σελίδες του Τύπου, επηρεάζοντας το κλίμα στα αποδυτήρια και την ψυχολογία των παικτών. Η Ανεξάρτητη Επιτροπή θα εξετάσει την υπόθεση στα μέσα του επόμενου μήνα, αρκετά νωρίτερα απ’ ό,τι είχε υπολογιστεί, και θα διαρκέσει δέκα εβδομάδες. Αυτό σημαίνει πως η απόφαση μπορεί να γίνει γνωστή αρχές του 2025.

Μέχρι και την τελευταία ημέρα των μεταγραφών παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο να φύγουν ο τερματοφύλακας Εντερσον και ο Κέβιν ντε Μπρόινε αν οι Αραβες αποφασίσουν να αυξήσουν ακόμα περισσότερο τα χρήματα που τους προσφέρουν.

Για να αντιμετωπίσει την κατάσταση, ο Γκουαρντιόλα παίζει με το πιο σίγουρο χαρτί του, την ψυχολογία. Αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να ανανεώσει το συμβόλαιό του, όταν πριν από μερικούς μήνες θεωρούσε σχεδόν βέβαιο πως η φετινή σεζόν θα ήταν η τελευταία του στο Ετιχαντ.

Η Σίτι δεν έχει προχωρήσει σε κάποια σημαντική μεταγραφή, σε αντίθεση με την Αρσεναλ που έφερε στο Λονδίνο το ανερχόμενο αστέρι της Ιταλίας, τον κεντρικό αμυντικό Ρικάρντο Καλαφιόρι, έναντι 45 εκατ. ευρώ. Ο Αρτέτα θεωρεί πως αν διορθωθούν κάποια μικρά λάθη και η ομάδα του γίνει πιο αποτελεσματική μπροστά στην αντίπαλη εστία, τότε θα κόψει το νήμα για πρώτη φορά μετά το 2004.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η φετινή Λίβερπουλ στην πρώτη μετά Κλοπ εποχή. Ο ολλανδός διάδοχός του Αρνε Σλοτ άλλαξε τα πάντα στον τρόπο που προπονεί τους Κόκκινους, και όπως εξηγεί ο Κέρτις Τζόουνς «τώρα θέλουμε να έχουμε τον απόλυτο έλεγχο της μπάλας και να σκοτώνουμε τον αντίπαλο». Οπως και η Σίτι, η Λίβερπουλ κράτησε χαμηλούς τόνους στο μεταγραφικό μέτωπο θέλοντας να επενδύσει στη χρυσή γενιά των ακαδημιών της, δείγματα της οποίας είχαμε την ευκαιρία να δούμε πέρυσι.

Ο Σλοτ είναι ένας από τους πέντε προπονητές που προσλήφθηκαν φέτος από τις ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ, μαζί με τον Εντσο Μαρέσκα (Τσέλσι), Φαμπιάν Χούλτσελερ (Μπράιτον), Χιουλέν Λοπετέγκι (Γουέστ Χαμ) και Στιβ Κούπερ (Λέστερ).

Αλλαγές πλην Τεν Χαγκ

Η παραμονή του Ερικ τεν Χαγκ στον πάγκο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ίσως αποτελεί τη μεγαλύτερη έκπληξη. Ο Ολλανδός γλίτωσε τον αποκεφαλισμό τη στιγμή που ο συνιδιοκτήτης Τζιμ Ράτκλιφ τα ξήλωσε όλα. Από τα πάνελ στη σκεπή του Ολντ Τράφορντ που προκαλούσε καταρράκτες όταν έβρεχε μέχρι τον τελευταίο υπάλληλο.

Νέος αθλητικός διευθυντής ορίστηκε ο Νταν Ασγουορθ, ενώ ο προερχόμενος από τη Μάντσεστερ Σίτι Ομάρ Μπεράντα προορίζεται για τον ρόλο του CEO.

Οι υπάλληλοι υποχρεώθηκαν να εργάζονται πλέον στα γραφεία τους στο Ολντ Τράφορντ και όχι εξ αποστάσεως, όπως είχε καθιερωθεί στην πανδημία, ενώ τους επόμενους μήνες θα αποφασιστεί αν θα κατασκευαστεί το «Γουέμπλεϊ του Βορρά», το οποίο θα αντικαταστήσει το Ολντ Τράφορντ ή θα ανακατασκευαστεί το ιστορικό γήπεδο.

Σε επίπεδο μεταγραφικών κινήσεων, έχουν αποκτηθεί ο νεαρός (18 ετών) κεντρικός αμυντικός Λένι Γιόρο, ο επιθετικός Τζόσουα Ζίρκζεϊ, και οι Ντε Λιχτ, Μαζράουι από την Μπάγερν. Είναι σχεδόν βέβαιο πως οι Κόκκινοι Διάβολοι θα συνεχίσουν την ενίσχυσή τους μέχρι το τέλος Αυγούστου.

Η σπάταλη Τσέλσι

Για μία ακόμα σεζόν η Τσέλσι πήρε τον τίτλο της πιο σπάταλης ομάδας στις μεταγραφές. Αυτή τη φορά οι Μπλε δαπάνησαν 189 εκατ. ευρώ, τα περισσότερα εκ των οποίων δόθηκαν για την απόκτηση του Πορτογάλου Πέδρο Νέτο από τη Γουλβς (60 εκατ.). Η αξία των πωλήσεών της ωστόσο (101 εκατ.) περιόρισαν τη χασούρα στα 88 εκατ. ευρώ. Η ομάδα που βρίσκεται περισσότερο στο κόκκινο είναι η Τότεναμ – 107,75 εκατ. ευρώ – αφού οι πωλήσεις της (11,8 εκατ.) ήταν πολύ μικρές έναντι των αγορών της (119,55 εκατ.). Τα Σπιρούνια ενίσχυσαν την επίθεσή τους με την απόκτηση του Ντομινίκ Σολάνκε από τον Μπόρνμουθ έναντι 64,30 εκατ. ευρώ.

Η Νότιγχαμ Φόρεστ ενισχύθηκε μεταξύ άλλων με τον μέσο Ελιοτ Αντερσον (41,2 εκατ. ευρώ) και τον κεντρικό αμυντικό Νίκολα Μιλένκοβιτς.

Το συνολικό ποσό που έχουν δαπανήσει μέχρι στιγμής οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ για την απόκτηση νέων παικτών είναι 1.462.260.000 ευρώ ενώ τα χρήματα που έβαλαν στα ταμεία τους από τις πωλήσεις είναι 1.111.415.000 ευρώ.

Πριν ακόμα εκκινήσει η νέα Πρέμιερ Λιγκ η Εβερτον κινδυνεύει με νέα αφαίρεση βαθμών. Τα Ζαχαρωτά, τα οποία έδωσαν μάχη να κρατηθούν στην κατηγορία μετά τη πρωτόδικη αφαίρεση δέκα βαθμών που στη συνέχεια έγιναν έξι λόγω παραβίασης του PSR, φέρεται να υπέπεσαν στο ίδιο λάθος τη σεζόν 2022-23 για το ποσό των 6,5 εκατ. στερλινών (περίπου 7,6 εκατ. ευρώ).

Να σημειωθεί πως φέτος θα τεθεί σε εφαρμογή το ημιαυτόματο οφσάιντ ενώ δεν θα υπάρχει διάλειμμα στη χειμερινή περίοδο.