«Ονειρο το χρυσό αλλά όχι σαν το ΝΒΑ»

Στη μυθική καριέρα του ο Στεφ Κάρι τα είχε πάρει σχεδόν όλα, αλλά το ολυμπιακό μετάλλιο ήταν το απωθημένο του. Με το δικό του κρεσέντο στο Παρίσι ήρθε και αυτό με τις ΗΠΑ να επικρατούν της Γαλλίας 98-87 στον τελικό.

Ο προπονητής του (και στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς από το 2014) Στιβ Κερ τού πιπίλαγε το μυαλό εδώ και χρόνια και έστω στα 36 του τον έπεισε να πάνε παρέα στο Παρίσι και καλά έκανε, καθώς ο Στεφ Κάρι δίπλα σε μια πλειάδα αστέρων όχι απλώς έλαμψε αλλά ξεχώρισε εντυπωσιακά.

Και αν χάρη σε αυτόν (και τους 36 πόντους του με 9/14 τρίποντα) οι Αμερικανοί γλίτωσαν το κάζο από τους Σέρβους στον ημιτελικό, στον τελικό πήρε και πάλι τις ΗΠΑ από το χέρι.

Οταν το +14 έπεσε στο +3 (82-79) και το κοινό μπήκε στην εξίσωση, ο Κάρι έβαλε 4/4 τρίποντα σε 2 λεπτά, «καθάρισε» και τον τελικό (με 24 πόντους και 8/12 τρίποντα συνολικά) και έστειλε τους Γάλλους για… ύπνο.

«ΤΑ ΝΕΑ» τον περίμεναν – μαζί με δεκάδες δημοσιογράφους από όλο τον κόσμο – στη συνέντευξη Τύπου όπου ήρθε παρέα με τον κόουτς Στιβ Κερ και τον Κέβιν Ντουράντ και τον ρώτησαν εάν ένιωσε τόσο έντονα συναισθήματα, όπως την πρώτη φορά που κατέκτησε το πρωτάθλημα του ΝΒΑ (έχει πλέον τέσσερα).

«Για να πω την αλήθεια, αυτό το μετάλλιο το ονειρευόμουν χρόνια και είναι μοναδικό, αλλά δεν θα το συγκρίνω με ένα πρωτάθλημα στο ΝΒΑ γιατί εκεί παλεύεις με τους καλύτερους για 9 μήνες και για να πάρεις τον τίτλο πρέπει να… ματώσεις και να τα έχεις δώσει όλα», μας απάντησε ο σούπερ σταρ, που λίγο νωρίτερα κοιτάζοντας προς τον Ντουράντ είπε: «Λοιπόν, θέλω άλλα τρία χρυσά για να φτάσω τον κύριο εδώ. Εχω υπομονή»!

Ο Ντουράντ μπήκε στο πάνθεον τεράστιων αμερικανών αθλητών με τέσσερα χρυσά (και μάλιστα συνεχόμενα) μετάλλια, κάτι που ουδείς άλλος συμπατριώτης του έχει σε ομαδικό άθλημα. Παρά μόνο σε ατομικά, μύθοι όπως ο Μάικ Φελπς στο κολύμπι, και στον στίβο ο Καρλ Λιούις (στο μήκος έχει 4/4) και ο δισκοβόλος Αλ Ερτερ. Καθώς ο ΛεΜπρον Τζέιμς και ο (θεατής από τις θέσεις των επισήμων στο Παρίσι) Καρμέλο Αντονι μετρούν 3 χρυσά και 1 χάλκινο, ενώ τέσσερα μετάλλια (όμως 1 χρυσό από το έπος του Μονάχου και 3 χάλκινα) έχει και ο Ρώσος Σεργκέι Μπέλοφ, αλλά και ο συμπατριώτης του Γκενάντι Βολνόβ (1 χρυσό, 2 ασημένια, 1 χάλκινο).

Το πάθος του ΛεΜπρον

Ο ΛεΜπρον πάντως – που ψηφίστηκε και MVP και είχε 14 π., 10 ασίστ και 6 ριμπ. – το χαρακτήρισε το καλύτερο που έχει πάρει ποτέ.

«Οποιος δεν έχει δει τους δύο αυτούς κυρίους να προπονούνται, που τους είχα κάποια στιγμή μαζί στο Γκόλντεν Στέιτ, δεν μπορεί να καταλάβει, αλλά και ο ΛεΜπρον Τζέιμς. Πρέπει να δείτε το πάθος και την αυταπάρνηση που έχουν. Οπως επίσης εδώ στο ολυμπιακό τουρνουά ο Μπούκερ που προσαρμόστηκε σε έναν εντελώς διαφορετικό ρόλο από το ΝΒΑ», είπε, αποθεώνοντας τους παίκτες του ο Στιβ Κερ, την ώρα που ο Στεφ Κάρι χαμογελούσε και εξηγούσε τη μηχανική των σουτ του:

«Πάντα λέω κάνε ό,τι νιώθεις και όπως σε πάει η ροή του αγώνα. Κάνε ό,τι χρειάζεται το παιχνίδι και μείνε στον ρυθμό του αγώνα. Στα πρώτα ματς είχα καλά σουτ, αλλά αστοχούσα. Ο κόουτς μού υπενθύμισε να συνεχίσω στον ίδιο ρυθμό και αυτό με βοήθησε να συγκεντρωθώ στα τελευταία δύο παιχνίδια. Το ματς απαιτούσε να πάρω αυτά τα σουτ και εγώ ήμουν ικανός να τα βάλω. Τα τελευταία δυόμισι λεπτά ήταν ιδιαίτερα. Τα παιδιά με εξίταραν. Είχαμε αυτοπεποίθηση σε αυτό που κάναμε και απλά ήμουν συγκεντρωμένος στη στιγμή, το απολάμβανα. Πρέπει να λέω πριν από κάθε προσπάθεια που κάνω, ότι μπαίνει μέσα. Υπάρχει πίστη, ό,τι κι αν συμβεί. Στο τέλος της ημέρας, το μόνο που είδα ήταν το καλάθι, κανέναν και τίποτα άλλο που ήταν μπροστά μου. Ηξερα ότι ήταν μια ειδική κατάσταση. Αυτό μου έκανε εντύπωση. Εντυπωσιάστηκα και εγώ με τον εαυτό μου» είπε γελώντας στο φινάλε ο σούπερ σταρ του ΝΒΑ και ένας εκ των κορυφαίων σουτέρ όλων των εποχών.

«Και κάτι παραπάνω»

Και αποκάλυψε: «Πραγματικά ήταν ό,τι φανταζόμουν και ακόμη περισσότερο. Ολοι ήρθαμε εδώ για να συνεχίσουμε αυτή την αποστολή και την κυριαρχία των ΗΠΑ σε παγκόσμιο επίπεδο. Προφανώς, καταλαβαίνω ότι θα είναι ένα δύσκολο έργο στο μέλλον με μερικές μεγάλες ομάδες που θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε, αλλά υπάρχει αυτό το αίσθημα ανακούφισης στο τέλος. Είχα δει άλλες φορές όταν κατακτούσαμε τα μετάλλια, είχα δει τον Ντουράντ να κατακτά τρία μετάλλια και οραματίστηκα πώς θα ήταν αυτό».

Οι Σέρβοι έκαναν περίπατο το Σάββατο το πρωί απέναντι στους Γερμανούς (93-83) και πήραν το χάλκινο μετάλλιο διασκεδάζοντάς το μέχρι το βράδυ με ποτό και τραγούδι με αποτέλεσμα στην απονομή κάποιοι παίκτες να παρουσιαστούν… τύφλα.

Οι Γάλλοι με τον τρομερό Βίκτορ Γουεμπανιάμα να κάνει πράγματα και θαύματα (αποθέωσε πάντως τον Ματίας Λεσόρ του Παναθηναϊκού) πήραν το ασημένιο μετάλλιο και γνώρισαν την αποθέωση από το κοινό τους.