«Με την Ελλάδα ή με κανέναν»

Η Παλαίστρα της Αρχαίας Ολυμπίας είναι ένα αρχαίο οικοδόμημα, μέρος του γυμνασίου στο ιερό. Είναι ένα κτίριο εξήντα έξι τετραγωνικών μέτρων που χρονολογείται στα τέλη του τρίτου ή τις αρχές του 2ου αι. π.Χ. και το οποίο στην Αρχαία Ελλάδα ήταν αφιερωμένο στην εκπαίδευση παλαιστών, πυγμάχων και άλλων αθλητών.

Ο Νταουρέν Κουρουγκλίεφ (χάλκινος ολυμπιονίκης πλέον με την Ελλάδα στα 86 κιλά της ελευθέρας) ήταν μόλις 23 ετών όταν βρέθηκε σε αυτόν τον ιστορικό χώρο και τον λάτρεψε!

Ηρθε για να αγωνιστεί – τότε – με τη Ρωσία σε διεθνές τουρνουά που οργάνωνε η χώρα μας στην Αρχαία Ολυμπία και μεταξύ άλλων εκτός του αγωνιστικού περιελάμβανε και μια ξενάγηση των αθλητών, Ελλήνων και ξένων, στους χώρους της Αρχαίας Παλαίστρας.

Για έναν νεαρό που από παιδί λάτρευε την πάλη σε μια πόλη, το Ντερμπέντ της Δημοκρατίας του Νταγκεστάν, στη Νότια Ρωσία στις ακτές της Κασπίας Θάλασσας, όπου σχεδόν την έχουν ως εθνικό άθλημα, αυτή η ξενάγηση ήταν μαγική, ήταν αυτή που τον έκανε να ερωτευτεί την πατρίδα μας.

«Ναι, αυτό ήταν που με έκανε να αγαπήσω τόσο την Ελλάδα και έτσι όταν έπειτα από χρόνια έπρεπε να διαλέξω μια χώρα για να αγωνιστώ δεν είχα καμία αμφιβολία» είπε στα «ΝΕΑ» ο Νταουρέν Κουρουγκλίεφ, το «βουνό» της ελληνικής αποστολής, καθώς Νταγκεστάν σημαίνει «Η χώρα των βουνών».

Δεν έκρυψε ότι είναι Ρώσος και πως δεν μιλάει παρά μόνο ρωσικά, αλλά όταν έπρεπε να διαλέξει «αθλητική ταυτότητα» διότι δεν θα μπορούσε να αγωνίζεται πουθενά, ήταν κάθετος: μόνο την Ελλάδα.

«Ευχαριστώ πολύ! Δεν ήρθα εδώ για ακριβώς αυτό το μετάλλιο. Ηρθα εδώ για το χρυσό. Ο Θεός μού έδωσε αυτό το μετάλλιο. Ευχαριστώ πολύ τον ελληνικό λαό και την Ελλάδα που μού έδωσε την ευκαιρία να παλέψω στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ειδικά τον Πρωθυπουργό, κ. Μητσοτάκη, τον υπουργό Αθλητισμού, τον κ. Βρούτση και τον Κώστα Θάνο. Εύχομαι στους νέους στην Ελλάδα να ασχολούνται με τον αθλητισμό, να πηγαίνουν στα γυμναστήρια, να αγαπούν την οικογένεια και τους γονείς τους. Και εγώ ξεκίνησα από το γυμναστήριο και είδατε πού ήρθα σήμερα. Ευχαριστώ πολύ τους προπονητές μου, γιατί χωρίς αυτούς δεν θα είχα αυτή τη νίκη. Σε όλους τους φιλάθλους, τους Ελληνες: Εσείς πάντα να μας προστατεύετε και εμείς θα σας φέρνουμε μετάλλια» είπε μεταξύ άλλων στη μεικτή ζώνη μετά την κατάκτηση του μεταλλίου με τη νίκη του 5-4 επί του Αμινέ από το Σαν Μαρίνο.

Το διαβατήριο

«Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι όταν του είπαμε ότι υπάρχει το ρίσκο να μην προλάβει να πάρει το διαβατήριο και να μην μπορεί να συμμετάσχει στην προολυμπιακή πρόκριση, μας είπε: “Εκτιμώ ότι μου λέτε την αλήθεια. Κάντε ό,τι μπορείτε και εγώ θα το ανταποδώσω με μετάλλια. Αν δεν προλάβουμε δεν θα αγωνιστώ. Ετσι κι αλλιώς ή με την Ελλάδα ή καθόλου” ήταν η απάντηση που μας έδωσε» λέει στα «ΝΕΑ» ο αρχηγός αποστολής της πάλης στο Παρίσι (και πρόεδρος της τεχνική επιτροπής στην ομοσπονδία), παλαιός παλαιστής Κώστας Θάνος και συνεχίζει: «Οταν άρχισε ο πόλεμος Ρωσίας – Ουκρανίας, πολλοί ρώσοι αθλητές άρχισαν να ψάχνουν άλλη αθλητική στέγη και ο Κουρουγκλίεφ ήταν περιζήτητος από Βόρεια Μακεδονία, Πολωνία, Ουζμπεκιστάν, Βουλγαρία και άλλες πολλές χώρες εκ των οποίων οι περισσότερες βγάζουν διαβατήριο σε ένα… βράδυ για τέτοιες περιπτώσεις. Ομως ο Νταουρέν, ήθελε μόνο Ελλάδα!

Οταν ήρθε, ζυγίσαμε τα πάντα, και εκτός από την αγωνιστική του αξία συνυπολογίσαμε τον χαρακτήρα του και όλα καθώς δεν θέλαμε και να αδικηθεί κάποιος άλλος αθλητής. Δεν ήταν μια εύκολη απόφαση, αλλά έπειτα από την εξέταση όλων των παραμέτρων προχωρήσαμε».