Φόβος, φήμες και γεμάτες παραλίες

Η Κύπρος δηλώνει έτοιμη να συμβάλει στην εκκένωση ευρωπαίων και πολιτών τρίτων χωρών εάν οξυνθεί η κρίση στη Μέση Ανατολή, οι Χούθι της Υεμένης ανακοινώνουν ότι θα συντονίσουν τις επιθέσεις τους στο Ισραήλ με το Ιράν και τους συμμάχους του, η Χεζμπολάχ συνεχίζει να συγκεντρώνει πυραύλους στα σύνορα Λιβάνου-Ισραήλ και η ισραηλινή αεροπορία πολλαπλασιάζει τις επιθέσεις στη Λωρίδα της Γάζας. Ολοι ετοιμάζονται για τη νέα φάση της κρίσης. Και οι πολίτες σε Ισραήλ και Λίβανο περιμένουν το επόμενο χτύπημα. Στο Τελ Αβίβ η 23χρονη Οφίρ Λέβι αισθάνεται σχετικά ασφαλής από την αεράμυνα της χώρας της, τον περίφημο «Σιδερένιο Θόλο». Οπως λέει στους «Financial Times», εκείνο που την ενοχλεί περισσότερο είναι η μακρά αναμονή και έχει ένα μήνυμα για τον ανώτατο θρησκευτικό ηγέτη του Ιράν: «Πείτε το στον Χαμενεΐ – είναι πραγματικά ενοχλητικό. Κάνε ό,τι μπορείς για να πάμε παρακάτω». Ο εκνευρισμός της αντανακλά τα συναισθήματα πολιτών σε όλη την περιοχή.

Περίπου 200 χιλιόμετρα πιο βόρεια, σε ένα εμπορικό κέντρο της Βηρυτού, η 38χρονη Σερίν Σικάρ εύχεται το ίδιο μόνο και μόνο για να σταματήσει να σκρολάρει διαρκώς στο τηλέφωνό της με αγωνία και να κλαίει κάτω από τις κουβέρτες. «Θέλω να ξεκινήσει ο πόλεμος για να τελειώσει κάποια στιγμή» εξηγεί. «Με αυτόν τον τρόπο ξέρουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια και δεν χρειάζεται να περιμένουμε αγωνιώντας κάθε στιγμή».

Εχει περάσει περισσότερο από μία εβδομάδα από τότε που ο αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ υποσχέθηκε ότι το Ιράν θα εκδικηθεί την ταπείνωση της δολοφονίας από τους Ισραηλινούς του στρατιωτικού ηγέτη της Χεζμπολάχ στη Βηρυτό και του πολιτικού ηγέτη της Χαμάς στην Τεχεράνη. Εκτοτε έχει συγκεντρωθεί μεγάλη αμερικανική δύναμη πυρός στην περιοχή. Οι υπουργοί Εξωτερικών συγκεντρώθηκαν στη Σαουδική Αραβία και ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη έσπασαν το φράγμα του ήχου πετώντας χαμηλά πάνω από τη Βηρυτό, την ώρα που ήταν προγραμματισμένο να μιλήσει ο επικεφαλής της Χεζμπολάχ, Χασάν Νασράλα.

Λιβανέζοι και Ισραηλινοί παρακολουθούν τις ανταλλαγές απειλών και περιμένουν με νευρικότητα μια σύγκρουση που θα μπορούσε είτε να σηματοδοτήσει μία ακόμα ανησυχητική κλιμάκωση είτε να είναι το πρώτο βήμα για έναν καταστροφικό πόλεμο. «Η αναμονή του Ισραήλ για μία εβδομάδα είναι μέρος της τιμωρίας» είπε ο Νασράλα το βράδυ της Τρίτης. «Είναι μέρος της απάντησης. Είναι μέρος της μάχης. Γιατί αυτή η μάχη είναι ψυχολογική και αφορά το ηθικό και τα νεύρα όσο αφορά τα όπλα και το αίμα». Αυτό που δεν είπε ο Νασράλα είναι ότι και οι Λιβανέζοι ζουν στην ίδια αγωνία. Παγιδευμένοι μεταξύ του ισραηλινού στρατού και της σιιτικής Χεζμπολάχ που συνεργάζεται με το Ιράν, οι άμαχοι του Λιβάνου φοβούνται την αντεκδίκηση του Ισραήλ ή ακόμα και ένα προληπτικό χτύπημα – με τη χώρα τους να μη διαθέτει την εξελιγμένη αεράμυνα και τα καταφύγια που υπάρχουν στο Ισραήλ.

Οι κάτοικοι της Βηρυτού, γεμάτοι τρόμο, άδειασαν τα σουπερμάρκετ από νερά και κονσέρβες. Κάποιοι πάντως συνέχισαν να πηγαίνουν για μπάνιο στην παραλία. Οσοι έχουν τη δυνατότητα κατευθύνονται σε περιοχές στον Βόρειο Λίβανο που θεωρούνται πιο ασφαλείς. Οπως και στο Ισραήλ, τα μιμίδια και νέα e-moji και αυτοκόλλητα στο WhatsApp εμφανίζονται διαρκώς. Το ένα παρουσίαζε ένα άτομο που είχε κατουρηθεί πάνω του, με τη λεζάντα: «Είναι φυσιολογικό, απλώς μια ηχητική έκρηξη. Τίποτα για να φοβηθείς». Στο Ισραήλ οι περισσότεροι παραμένουν στα σπίτια τους, αν και η στρατιωτική ηγεσία αναμένει χτυπήματα από 7 μέτωπα.

Πολλές πτήσεις έχουν ακυρωθεί, αλλά οι παραλίες είναι γεμάτες και αστεία κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – όπως η παράφραση της ομιλίας του Νασράλα και της προειδοποίησης προς το Ισραήλ πως «ίσως απόψε, ίσως αύριο, ίσως σε μία εβδομάδα». «Καλά, ξεκινάω δίαιτα» σχολίασε κάποιος. Φήμες και εικασίες είναι διάσπαρτες. «Θα είναι απόψε» είπε ένα γκαρσόνι στη Γιάφα τη Δευτέρα. «Μπορώ να το νιώσω». «Να είστε προσεκτικοί» έγραψε ένας κυβερνητικός αξιωματούχος σε δημοσιογράφο των «FT» την ίδια ημέρα. «Είναι απόψε». Δεν ήταν. Ο Λίβανος και το Ισραήλ ζουν για να περιμένουν άλλη μία ημέρα.