«Τους ευχαριστώ για όλα, ψηλά το κεφάλι»

Η Εθνική ομάδα άγγιξε το ταβάνι της (δεν το τρύπησε αν και προσπάθησε) στους Ολυμπιακούς Αγώνες τους οποίους αποχαιρέτησε μετά την ήττα από την παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία (76-63).

Να είμαστε ειλικρινείς, ηττήθηκε από μια ανώτερη ομάδα με μεγαλύτερη ποιότητα την οποία όμως κατάφερε να την πάει στα… σκοινιά μέχρι και το 3ο δεκάλεπτο με την άμυνα να μας βγάζει ασπροπρόσωπους και πάλι, αλλά στην επίθεση να χρειαζόμασταν κάτι παραπάνω.

«Οπως είπα και στα παιδιά στα αποδυτήρια, κι εμείς όταν ξεκινούσαμε το ταξίδι μας με την Εθνική ανδρών, και εμείς στο πρώτο μας καλοκαίρι πήγαμε μέχρι τους “8” των Ολυμπιακών Αγώνων, το 2004, αλλά όλοι έβλεπαν ότι χτίζεται κάτι πολύ όμορφο. Ετσι και τώρα νιώθω το ίδιο, ότι δημιουργείται κάτι όμορφο. Παλέψαμε, παίξαμε εκπληκτική άμυνα σε όλο το τουρνουά. Απέναντι σε μια ομάδα όπως η Γερμανία, που είναι παγκόσμια πρωταθλήτρια, πιστεύω παίξαμε εκπληκτική άμυνα στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού. Δεν θέλω σκυμμένα κεφάλια, τους ευχαριστώ για όλα. Απόλαυσα την πρώτη μου εμπειρία σε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση κυρίως λόγω αυτών των παιδιών μιας πολύ ωραίας παρέας και καλής ομάδας που είναι ανερχόμενη δύναμη σε παγκόσμιο επίπεδο» είπε στα πρώτα του λόγια ο κόουτς Βασίλης Σπανούλης που είδε την ομάδα του να «στραγγαλίζει» τη Γερμανία στην άμυνα την πρώτη περίοδο (προηγηθήκαμε 21-9 στο 9′) αλλά την κρίσιμη στιγμή, ιδιαίτερα στο 3ο δεκάλεπτο, να ψάχνουμε το κάτι παραπάνω στην επίθεση ιδιαίτερα στο 61-56 που ήμασταν πίσω στο 32′ και χάσαμε 2-3 ευκαιρίες να πλησιάσουμε και στον πόντο.

«Είχαν μεγαλύτερο βάθος»

«Κάποιες στιγμές χάσαμε κάποια σουτ και κάποια έξτρα πράγματα που χρειάζονται για να κερδίσεις ένα τέτοιο παιχνίδι. Ενα – δυο σουτ που έβαλαν, μια – δυο άμυνες που έβγαλαν εκείνοι στην τρίτη περίοδο άλλαξε το μομέντουμ. Κάπου είχαν μεγαλύτερο βάθος από εμάς. Κάπου κουραστήκαμε. Αλλά δεν μπορώ να μην είμαι περήφανος για αυτά τα παιδιά. Είμαστε πολύ περήφανοι που εκπροσωπούμε τη χώρα μας στους Ολυμπιακούς Αγώνες και παίξαμε έναν προημιτελικό» συνέχισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός που του… γύρισε το μάτι όταν άκουσε περί πιθανού κλεισίματος κύκλου για τους πιο μεγάλους παίκτες αυτής της Εθνικής.

«Δεν νομίζω ότι είναι τόσο προχωρημένη η ηλικία κάποιων παιδιών, όσο είναι σε άλλες ομάδες. Δηλαδή ο Ρούντι είναι 39 ετών και ο Γιουλ τρία χρόνια μεγαλύτερος από τον Παπανικολάου. Αυτό υπάρχει μόνο στην Ελλάδα. Οταν κάποιος είναι 34 χρόνων τον θεωρούμε παππού. Δεν είναι παππούς. Είδαμε τον Παπανικολάου να είναι γερασμένος; Εγώ τον είδα να τρέχει σαν 20χρονος και να παλεύει σαν τρελός σε όλο το τουρνουά. Δεν είναι αυτό. Είναι η δίψα, είναι η αγάπη για την πατρίδα, η επιθυμία να κερδίσεις κάτι. Το πότε είναι ένας παίκτης μεγάλος θα το κρίνω εγώ και οι συνεργάτες μου».

Οι περισσότεροι παίκτες έφυγαν με σκυμμένο κεφάλι, ενώ εδώ ουδείς μπορεί να τους προσάψει ότι δεν τα έδωσαν όλα σε έναν όμιλο φωτιά με Σερβία, Καναδά και Αυστραλία και στη συνέχεια έναν νοκάουτ προημιτελικό με τη Γερμανία.

Το κεφάλαιο της ηλικίας

«Οταν φοράς αυτή τη φανέλα, φοράς την ελληνική σημαία. Αντιπροσωπεύεις 10-11 εκατομμύρια Ελληνες. Πρέπει να τη φοράς με υπερηφάνεια, να κρατάς το κεφάλι ψηλά και να παλεύεις κάθε ώρα και στιγμή. Οπως μου θύμισε ο Λευτέρης Πετρούνιας είμαστε ήδη Ολυμπιονίκες με την 8άδα. Και όμως υπάρχουν σκυμμένα κεφάλια. Είμαστε αθλητές που κάνουμε πρωταθλητισμό και παίζαμε ένα παιχνίδι για να πάμε στους 4 καλύτερους. Σαφώς υπάρχει απογοήτευση. Την υπερηφάνεια και την προσπάθεια δεν την καταλαβαίνεις 10 λεπτά αφότου έχει τελειώσει το παιχνίδι, είναι πάρα πολύ δύσκολο. Υπάρχει η απογοήτευση της ήττας και ότι δεν τα κατάφερες. Ομως ίσως είναι προμήνυμα για όσα θα έρθουν. Οσο για το ηλικιακό θέμα, επειδή στην Ελλάδα έχουμε μια τάση. Οταν νιώσω ότι το κορμί μου δεν αντέχει άλλο και δεν μπορεί να έχει άλλο, θα είμαι ο πρώτος που θα το πω και δεν θα παίξω σε βάρος κανενός» τόνισε ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου την ίδια ώρα που λίγο πιο δίπλα ο καναδός προπονητής των Γερμανών Γκόρντον Χέμπερτ παραδεχόταν: «Εξαιρετική ομάδα η Ελλάδα και ο κόουτς Σπανούλης κάνει καλή δουλειά. Η άμυνά τους ήταν για σεμινάριο αλλά υπερτερούσαμε σε δύναμη και μετά το τρίτο δεκάλεπτο καταφέραμε να επιβάλλουμε τον ρυθμό μας».

Γερμανία (Χέρμπερτ): Μπόνγκα 9 (3/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γουάιλερ-Μπαμπ 5 (1), Φόγκτμαν 7 (1), Φραντς Βάγκνερ 18 (7/11 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα), Τάις 6 (8 ριμπάουντ), Μόριτς Βάγκνερ 8 (3/3 δίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σρέντερ 13 (2/5 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 8 ασίστ), Τίμαν 10 (4/5 δίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ), Ομπστ.

Ελλάδα (Σπανούλης): Γουόκαπ 12 (3/3 δίποντα, 2/5 τρίποντα), Λαρεντζάκης, Τολιόπουλος 7 (1/2 δίποντα, 1/3 τρίποντα), Καλάθης 5 (1/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Καλαϊτζάκης 1, Παπαγιάννης, Χαραλαμπόπουλος, Παπανικολάου 10 (2/4 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Αντετοκούνμπο 22 (9/12 δίποντα, 4/6 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μήτογλου 6 (3/4 δίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα).

Στα ημιτελικά Σερβία και Γαλλία

Οι Σέρβοι είναι εδώ! Στον δεύτερο προημιτελικό, δεν το έβαλαν κάτω και γύρισαν το παιχνίδι  από -24 (22-46, 13’30») και επικράτησαν της Αυστραλίας στην παράταση 95-90. Στο τρίτο ματς της ημέρας οι Γάλλοι, αν και πήραν μεγάλη διαφορά από τους Καναδούς στο ημίχρονο, τα χρειάστηκαν στο φινάλε, όμως τελικά κέρδισαν το εισιτήριο με νίκη 82-73.