Ηττα σαν νίκη

Ο πρώτος αγώνας της Εθνικής μπάσκετ στους Ολυμπιακούς Αγώνες ύστερα από 16 χρόνια δεν είχε το αποτέλεσμα που θα θέλαμε. Αλλά – για να τα λέμε όλα – αυτή η ήττα από τον Καναδά είναι σαν νίκη.

Οι Καναδοί είναι καλοί. Πολύ καλοί. Είναι στην πραγματικότητα μια ομάδα του ΝΒΑ. Αθλητική, δυνατή, πλήρης, με σούπερ σταρ όπως ο Σάι Τζίλτζους-Αλεξάντερ (δεύτερος στη φετινή ψηφοφορία για τον MVP της κανονικής περιόδου πίσω από τον Γιόκιτς) και ο Τζαμάλ Μάρεϊ (το alter ego του Γιόκιτς στους πρωταθλητές πέρυσι Ντένβερ Νάγεκτς). Είναι υποψήφια για ένα μετάλλιο στο Παρίσι και η δική μας Εθνική δεν βρίσκεται στο επίπεδό της. Τουλάχιστον όχι με τη σημερινή σύνθεσή της, από την οποία απουσιάζουν παίκτες όπως ο Σλούκας, ο Παπαπέτρου και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο.

Παρ’ όλα αυτά την κοίταξε στα μάτια. Και το βασικό είναι ότι δεν… την πήρε από κάτω σε κανένα σημείο του αγώνα. Οι Καναδοί προηγήθηκαν με 13 πόντους στο ξεκίνημα του αγώνα και με 16 στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου. Δεδομένης της υπεροχής τους, θα μπορούσαν να είχαν καθαρίσει μια ώρα αρχύτερα τον αγώνα.

Αλλά η Εθνική μας δεν τους άφησε. Διότι βρήκε το σθένος να παίξει άμυνα, αντιπαρατάσσοντας μάλιστα… ξύλο στο ξύλο των αντιπάλων της. Θέλει τσαγανό αυτό και φανερώνει δυνατό χαρακτήρα. Από εκεί και μετά υπήρχε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.

Ο Greek Freak δείχνει στην πράξη πόσο μεγάλη υπόθεση είναι γι’ αυτόν να παίζει στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την Εθνική Ελλάδας. Και θα πάει έτσι σε όλο το τουρνουά, αυτό είναι βέβαιο. Φτάνει να βρεθεί ένας ακόμα πόλος στην επίθεση για να μην είναι αναγκασμένος να κάνει μόνος του όλη τη δουλειά.

Οταν η Εθνική μείωσε στο καλάθι ένα λεπτό πριν από το τέλος έχοντας τρέξει σερί 10-0 ήταν σαν να νίκησε. Ηταν εκπληκτική η αντίδρασή της σε εκείνο το σημείο απέναντι σε μια τόσο ποιοτική ομάδα. Κι ό,τι συνέβη μετά ήταν κάποιες λεπτομέρειες, που έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των Καναδών.  Το βασικό είναι ότι με την εμφάνισή της η Εθνική έδειξε ότι μπορεί. Κι αύριο με νίκη επί της Ισπανίας, που δεν είναι Καναδάς, θα κάνει το μεγάλο βήμα για τα προημιτελικά.