Τριάντα έξι χρόνια… θητεία!

Ιστορία έγραψε η γεωργιανή σκοπευτής Νίνο Σαλουκβάτζε καθώς ισοφάρισε το ρεκόρ δέκα συμμετοχών σε Ολυμπιακούς Αγώνες που κατείχε ο καναδός αναβάτης Ιαν Μίλερ, ο οποίος συμμετείχε μεταξύ 1972 και 2012 σε όλες τις διοργανώσεις εκτός από το 1980.

Η Σαλουκβάτζε αγωνίστηκε στο Παρίσι στο αεροβόλο πιστόλι 10 μέτρων και, αν και δεν πέρασε στον τελικό, έγινε η πρώτη γυναίκα με δέκα Ολυμπιακούς και η μοναδική αθλήτρια, οποιουδήποτε φύλου, με δέκα συνεχόμενους.

Η 55χρονη σκοπεύτρια ξεκίνησε να συμμετέχει στη Σεούλ το 1988, όπου μόλις στα 19 της κέρδισε το πρώτο της μετάλλιο, το χρυσό, στα 25 μέτρα αθλητικό πιστόλι και κέρδισε επίσης το ασημένιο στα 10 μέτρα πιστόλι. Στο ίδιο αγώνισμα πήρε το χάλκινο στο Πεκίνο το 2008. Κέρδισε τα δύο πρώτα για τη Σοβιετική Ενωση, τα τελευταία για τη Γεωργία. Στο Ρίο το 2016 αγωνίστηκε με τον γιο της, Τσότνε. Ποτέ πριν μητέρα και γιος δεν συμμετείχαν στην ίδια έκδοση των Αγώνων. Δίπλα τους ήταν ο Βαχτάνγκ Σαλουκβάτζε, πατέρας της Νίνο και παππούς του Τσότνε, που ήταν ο προπονητής τους.

Η Σαλουκβάτζε σχεδίαζε να αποσυρθεί μετά τους Αγώνες του Τόκιο, αλλά ο πατέρας και ο προπονητής της, που πέθανε λίγο μετά, τη συμβούλεψαν να συνεχίσει έναν ακόμη κύκλο και το έκανε ως φόρο τιμής στον πατέρα της. Το Σάββατο συμμετείχε στον προκριματικό γύρο αεροβόλου πιστολιού 10 μέτρων. Τερμάτισε στην 38η θέση, πολύ μακριά από την πρώτη οκτάδα.

«Ο αθλητισμός είναι ειρήνη»

Η Σαλουκβάτζε κέρδισε άλλο ένα χάλκινο στους Αγώνες του Πεκίνου. Η εικόνα της στο βάθρο έκανε τον γύρο του κόσμου. Εν μέσω του πολέμου μεταξύ Γεωργίας και Ρωσίας, δεν δίστασε να αγκαλιάσει και να φιλήσει τη Ρωσίδα Ναταλία Παντέρινα που είχε πάρει το ασημένιο. «Δείχνουμε σε όλο τον κόσμο ότι ο αθλητισμός είναι ειρήνη. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες σταματούν τους πολέμους και προωθούν την ειρήνη. Αυτή η χειρονομία ήταν ένας τρόπος για να στηρίξουμε την ειρήνη», θυμάται η Γεωργιανή. Στο Λονδίνο το 2012 ήταν η σημαιοφόρος της χώρας της στην τελετή έναρξης. Στο Παρίσι της έχει απομείνει ακόμα η δοκιμασία πιστολιού των 25 μέτρων, την ερχόμενη Παρασκευή.

«Δεν νομίζω ότι θα συνεχίσω και μετά από αυτούς τους Αγώνες. Νιώθω ακόμη σε φόρμα. Δεν χάνω την τεχνική μου, αλλά σε αυτή την ηλικία τα μάτια σου δεν βλέπουν πια το ίδιο. Δεν μπορείς να σταματήσεις τον χρόνο, γερνάς και αυτό φαίνεται στην όρασή σου», παραδέχθηκε η Γεωργιανή.