Τα δάκρυα του Μέσι πότισαν το τελευταίο τρόπαιο

Εξήντα πέντε λεπτά μετά την έναρξη του τελικού του Copa America ο Λιονέλ Μέσι παραπατά και πέφτει. Πιάνει το κεφάλι του σφαδάζοντας από τον πόνο. Συνειδητοποιεί ότι δεν μπορεί να συνεχίσει και όλη η καριέρα του περνά αίφνης μπροστά από τα μάτια του. Είναι το τελευταίο του παιχνίδι με την Εθνική Αργεντινής, το σκορ απέναντι στην Κολομβία είναι ακόμα 0-0, δεν ήθελε επ’ ουδενί να σταματήσει έτσι. Δίνει τη θέση του στον Νίκο Γκονζάλες, πηγαίνει κουτσαίνοντας στον πάγκο και κλαίει γοερά.

Ολος ο πλανήτης κλαίει μαζί του παρακολουθώντας τον από την τηλεόραση.

Τελικά το δράμα είχε happy end. Η Αργεντινή νίκησε την Κολομβία στην παράταση με 1-0 χάρη σε ένα γκολ που πέτυχε στο 112′ ο Λαουτάρο Μαρτίνες, ο οποίος είχε μπει λίγο νωρίτερα στο παιχνίδι. Υπερασπίστηκε τον τίτλο της πρωταθλήτριας Αμερικής, που είχε κερδίσει το 2021, κατέκτησε τέταρτο συνεχόμενο τίτλο μετά το Copa America 2021, το Finalissima 2022 (πρωταθλητής Αμερικής εναντίον πρωταθλητή Ευρώπης) και το Μουντιάλ 2022, έγινε η ομάδα με τα περισσότερα Copa America (16) στην ιστορία.

Ο Λιονέλ Μέσι αποχαιρετά την Εθνική Αργεντινής με έναν τίτλο. Εφτασε τους 45 τίτλους, σε επίπεδο εθνικών ομάδων και συλλόγων, στην καριέρα του. Κανείς άλλος παίκτης δεν έχει κερδίσει τόσο πολλούς στα χρονικά του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Είναι ο πρώτος. Είναι μοναδικός.

Περηφάνια

Στην απονομή ο Μέσι, γελαστός πια και ευτυχής, σήκωσε την κούπα μαζί με τον Ντι Μαρία και τον Οταμέντι. Κι αυτοί έπαιξαν για τελευταία φορά με την Εθνική Αργεντινής.

«Ο Μέσι είναι ο καλύτερος στη ιστορία και δεν θέλει να φύγει.

Προτιμώ αυτούς τους παίκτες κι όχι αυτούς που φεύγουν με την πρώτη ευκαιρία. Οι συμπαίκτες του το βλέπουν αυτό. Δεν θέλει να παίξει επειδή είναι εγωιστής, αλλά επειδή θέλει να κερδίζει δίπλα στους συμπαίκτες του και να μην τους αφήνει πίσω» δήλωσε ο προπονητής της Αλμπισελέστε, Λιονέλ Σκαλόνι. Την ώρα που ο Ανχελ Ντι Μαρία αδυνατούσε να κρύψει τη συγκίνησή του: «Ηταν γραφτό να αποσυρθώ έτσι. Αυτό είχα ονειρευτεί».

Η έναρξη του τελικού του Copa America καθυστέρησε για πάνω από μία ώρα, καθώς πολλοί κολομβιανοί φίλαθλοι προσπάθησαν να μπουν στο γήπεδο χωρίς εισιτήριο προκαλώντας σοβαρά επεισόδια. Ευτυχώς δεν αναφέρθηκε κάποιος τραυματισμός, σοβαρός τουλάχιστον.