Οι Αγγλοι έχουν ένα μικρό προβάδισμα

Ο δεύτερος ημιτελικός του Euro2024 είναι πιο απρόβλεπτος από τον χθεσινοβραδινό. Η Γαλλία και η Ισπανία που συναντήθηκαν χθες βράδυ στο Μόναχο ήταν εξαρχής μεταξύ των φαβορί για την κατάκτηση της διοργάνωσης. Οι Αγγλοι φτάνουν στον ημιτελικό με μια μόνο νίκη σε κανονική διάρκεια αγώνα: έχουν κερδίσει σε ενενηντάλεπτο μόνο τους Σέρβους και έχουν αποκλείσει τη μεν Σλοβακία στην παράταση και τη δε Ελβετία στη διαδικασία των πέναλτι – μάλιστα είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του Euro που και οι πέντε παίκτες της Αγγλίας ευστόχησαν στη διαδικασία αυτή και αυτό είναι καλό σημάδι. Οι Αγγλοι αποκλείονταν ή έχαναν τελικούς στα πέναλτι (όπως στο Euro2020 κόντρα στην Ιταλία στο Γουέμπλεϊ) εξαιτίας (και) της αβάσταχτης πίεσης της χώρας που τους δημιουργούσε αφόρητο άγχος. Το ότι κόντρα στους Ελβετούς υπήρξαν αλάνθαστοι μαρτυρά πως το άγχος αυτό έμαθαν να το διαχειρίζονται. Από την άλλη η παρουσία τους στον ημιτελικό είναι μια μικρή έκπληξη: η εικόνα τους στα ματς του ομίλου τους καθιστούσε υποψήφιους για έναν ακόμα αποκλεισμό από ομάδα με όχι ανάλογη ιστορία – θυμίζω ότι το 2016 τους είχαν αποκλείσει οι τίμιοι Ισλανδοί.

Μακριά

Και οι Ολλανδοί, ωστόσο, δεν ήταν δεδομένο πως θα καταφέρουν να φτάσουν τόσο μακριά. Στον όμιλο είχαν μια δύσκολη νίκη με ανατροπή απέναντι στην Πολωνία, μια λευκή ισοπαλία με τους Γάλλους που αγωνίστηκαν εκείνο το απόγευμα χωρίς τον Εμπαπέ και μια ήττα από την Αυστρία με 3-2. Προκρίθηκαν ως τρίτοι – αν όχι και καταϊδρωμένοι. Επιπλέον από ημιτελικούς λείπουν χρόνια τώρα. Η τελευταία φορά που αγωνίστηκαν σε ημιτελικό ήταν στο Μουντιάλ της Βραζιλίας το 2014, ενώ η τελευταία φορά που αγωνίστηκαν σε ημιτελικό σε Euro ήταν το μακρινό 2000 όταν και το διοργάνωσαν. Αν ψάχνετε αποδείξεις για το ότι το Euro είναι δυσκολότερο από το Μουντιάλ η περίπτωση των Ολλανδών είναι μια ακόμα.

Προβάδισμα

Υπάρχει φαβορί απόψε; Νομίζω οι Αγγλοι έχουν ένα μικρό αβαντάζ για έναν απλό λόγο: διότι φτάνουν σε προκρίσεις παίζοντας αντικειμενικά άσχημα. Αυτό σημαίνει δύο πράγματα: το πρώτο ότι είναι δύσκολο μια ομάδα να τους κερδίσει ακόμα κι αν δεν είναι στα καλύτερά τους. Το δεύτερο ότι σε περίπτωση που υπάρξει μια μικρή έστω βελτίωση η νίκη και η πρόκρισή τους μπορεί να είναι ευκολότερη. Εγώ τους δίνω παραπάνω πιθανότητες να τα καταφέρουν και για ένα λόγο: διότι αν υπάρχει μια ομάδα που υποφέρει στη διαδικασία των πέναλτι πιο πολύ από την Αγγλία αυτή είναι η Ολλανδία. Το 2000 οι Ολλανδοί μάζεψαν υπογραφές για να ζητήσουν από τη FIFA την κατάργηση της διαδικασία των πέναλτι: το έκαναν μάλιστα σε καιρούς που δεν υπήρχαν social media στα οποία το να μαζεύει κανείς υπογραφές για οτιδήποτε είναι πανεύκολο. Φέτος 40 χιλιάδες Γερμανοί υπέγραψαν αίτημα επανάληψης του ματς της Γερμανίας με την Ισπανία διότι κρίνουν ότι ο διαιτητής Τέιλορ τους αδίκησε.

Φασαρίες

Το Ντόρτμουντ που θα φιλοξενήσει το ματς ζει από χθες δύσκολες ώρες. Οι Ολλανδοί και οι Αγγλοι που συνοδεύουν τις εθνικές τους ομάδες χωρίς εισιτήρια είναι πραγματικά δεκάδες χιλιάδες. Η κατανάλωση μπίρας είναι χωρίς προηγούμενο ακόμα και για τα γερμανικά δεδομένα. Δεν αποκλείονται επεισόδια. Και πριν αλλά κυρίως μετά το τέλος του ματς. Η γερμανική αστυνομία έκανε ένα λάθος στην εφετινή διοργάνωση. Η UEFA παρουσίασε μια απλή φόρμουλα διεξαγωγής του τουρνουά: ήθελε οι έξι όμιλοι να φιλοξενηθούν ο καθένας σε μια πόλη και στη συνέχεια στις πόλεις αυτές να φιλοξενηθεί και η φάση των «16». Μετά, σε τέσσερις πόλεις θα υπήρχαν τα προημιτελικά, τα ημιτελικά και ο τελικός – που θα γινόταν στο Βερολίνο.

Οι Γερμανοί άλλαξαν το πλάνο αποφασίζοντας πως ήταν καλύτερο κάθε ομάδα να δίνει κάθε φορά ένα παιχνίδι σε μια άλλη πόλη. Αυτό έγινε λόγος για να υπάρξει μια χωρίς προηγούμενο εισπρακτική επιτυχία στο τουρνουά. Αλλά συγχρόνως αυτή η διοργανωτική φόρμουλα είχε ως αποτέλεσμα τεράστιοι οπαδικοί στρατοί να γυρνάνε όλη τη Γερμανία με τα τρένα! Το «μάντρωμα» των οπαδών θα κούραζε ίσως τις τοπικές αστυνομίες των πόλεων (κυρίως αυτών που θα φιλοξενούσαν τους ομίλους) αλλά με λίγη αυστηρότητα όλοι θα καταλάβαιναν πως δεν επιτρέπονται ακρότητες. Αλλά το γύρω γύρω όλοι δεκάδων χιλιάδων οπαδών μέσα στη Γερμανία σε κάποιες περιπτώσεις δημιούργησε συνθήκες χάους! Οι Γερμανοί, ειδικά μετά τον αποκλεισμό της Εθνικής τους, δεν βλέπουν την ώρα να τελειώνει το τουρνουά.

Φιλικό

Μετά τους ημιτελικούς, την Πέμπτη συγκεκριμένα, είναι στο πρόγραμμα και το περίφημο φιλικό της Εθνικής Ελλάδος που κέρδισε το τρόπαιο το 2004 με τους all stars εκείνης της διοργάνωσης. Πριν από μερικά βράδια μίλησα με τον Γιώργο Καραγκούνη που προετοιμάζεται: τον βρήκα μάλιστα στο Μιλάνο, όπου θα αγωνιζόταν την Τρίτη σε ένα φιλικό με την ομάδα των παλαίμαχων της Ιντερ για να πάει στη Γερμανία με αγωνιστικό ρυθμό στα πόδια! Ο Καραγκούνης περιμένει πως στο ματς θα υπάρξει και υποστήριξη της Εθνικής από τους Ελληνες της Γερμανίας. «Βλέπουν όλο τον μήνα όλους τους υπόλοιπους να γυρνάνε τη Γερμανία με τα τρένα, σίγουρα θα θέλουν να κάνουν κι αυτοί μια ωραία εκδρομή και η ευκαιρία που θα έχουν να έρθουν να μας δουν είναι σπάνια» μου είπε. Τον ρώτησα τι ομάδα θα έχει απέναντί της η Εθνική και ποια από τα αστέρια του Euro2004 θα δώσουν το παρών για να αντιμετωπίσουν τους Ελληνες που έκαναν τη μεγάλη έκπληξη. «Ο Φίγκο καιρό τώρα, λόγω της θέσης στην UEFA, κάνει μεγάλη στρατολόγηση» είπε ο «Κάρα» προσθέτοντας πως ο Πορτογάλος κάνει ό,τι μπορεί για να μη χάσει μια φορά ακόμα!

Σήκωσέ το

Τον άκουσα σε καταπληκτική φόρμα και τον ρώτησα τι θα γίνει στο ματς. «Με την υποστήριξη της ελληνικής εξέδρας θα τους θυμίσουμε πάλι πώς είναι να χάνεις με 1-0» είπε ο Καραγκούνης και σοβαρολογεί. Μου είπε μάλιστα πως τον προβληματίζει λίγο η διαιτησία και πως θα ήθελε και VAR στο φιλικό – αλλά δεν θα υπάρχει αυτή η δυνατότητα. Αν πάντως στο φιλικό αυτός και οι συμπαίκτες του παίξουν οργανωμένα στην άμυνα και ψάχνουν απλά αντεπιθέσεις για να πάρουν το ματς με τον τρόπο που το έκαναν είκοσι χρόνια πριν δεν αποκλείεται να τα καταφέρουν. Οχι απαραίτητα να κερδίσουν, αλλά να τρελάνουν τον Φίγκο και τους στρατολογημένους. Και να βάλουν την ελληνική εξέδρα να ξανατραγουδάει «σήκωσέ το, δεν μπορώ να περιμένω…».