Πρόκληση για γερά νεύρα

Οταν η Ελβετία είχε «χαλάσει» την πρεμιέρα της Αγγλίας στο δικό της Euro στο Λονδίνο το 1996 δεν είχε στοιχίσει η ισοπαλία στα Τρία Λιοντάρια, που όχι μόνο πέρασαν πρώτοι από τον όμιλό τους αλλά έφτασαν μέχρι και τα ημιτελικά όπου αποκλείστηκαν σε μια γνώριμη διαδικασία για αυτούς, τα πέναλτι, από τους μετέπειτα πρωταθλητές Ευρώπης Γερμανούς.

Το γκολ του Τουρκγκιλμάζ στο 83′ τότε στην πρεμιέρα του Γουέμπλεϊ, μπροστά σε 75.000 θεατές, είχε ισοφαρίσει στο τελικό 1-1 την πρεμιέρα Αγγλίας – Ελβετίας με τους γηπεδούχους να έχουν προηγηθεί πολύ νωρίτερα με γκολ του Αλαν Σίρερ. Αντίθετα οι Ελβετοί δεν πήραν άλλο βαθμό και αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση χάνοντας με 2-0 από την Ολλανδία και 1-0 από τη Σκωτία (η οποία κλασικά αποκλείστηκε στην ισοβαθμία!).

Από τότε έχουν αλλάξει πολλά και απόψε (19.00, ΕΡΤ1) στο Ντίσελντορφ, στον προημιτελικό Ελβετίας – Αγγλίας, τα Λιοντάρια δεν είναι το ακλόνητο φαβορί όπως ήταν πάντα όταν αντιμετώπιζαν τους Ελβετούς σε μεγάλες διοργανώσεις. Αρχής γενομένης όταν τους νίκησαν 2-0 στη Βέρνη το 1954 στην τελική φάση του δικού τους Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ελβετία και τους έστειλαν σε αγώνα διαβάθμισης με την Ιταλία την οποία οι Ελβετοί νίκησαν για δεύτερη φορά (την είχαν νικήσει και στον όμιλο) και μπήκαν στα προημιτελικά, εκεί οπού ηττήθηκαν με 7-5 από την Αυστρία στον αγώνα με τα περισσότερα (12) γκολ στην ιστορία των τελικών φάσεων των Παγκοσμίων Κυπέλλων. Ή το άνετο 3-0 στο Euro του 2004 όπου και πάλι οι Ελβετοί έμειναν νωρίς εκτός. Πλέον έχουν μεγάλες φιλοδοξίες και ο προπονητής τους Μουράτ Γιακίν (που είχε ακούσει πολλά για την κακή προκριματική φάση και τη φτωχή συγκομιδή παράλληλα στο Nations League) είναι αυτή τη στιγμή καβάλα στ’ άλογο.

«Παίξαμε με τη Γερμανία και ήμασταν καλοί. Παίξαμε με την Ιταλία, επίσης μεγάλη ομάδα και τα καταφέραμε θαυμάσια. Λοιπόν, γιατί να μην κερδίσουμε την Αγγλία τώρα;

Είμαστε σε πολύ καλή διάθεση, οπότε ας περιμένουμε να δούμε. Είναι μια καλή πρόκληση για μας και η ομάδα μου είναι έτοιμη να δώσει αυτόν τον μεγάλο αγώνα απέναντι σε μια ακόμα πολύ μεγάλη ομάδα όπως η Αγγλία» είπε ο ομοσπονδιακός τεχνικός των Ελβετών, που είδε την ομάδα του να βάζει δύσκολα στη διοργανώτρια Γερμανία από την οποία ισοφαρίστηκε (1-1) στο 3ο λεπτό των καθυστερήσεων, ενώ νίκησε κατά κράτος (2-0) την πρωταθλήτρια Ευρώπης Ιταλία στέλνοντάς την πρόωρα πίσω στη Ρώμη. Πλέον η αυτοπεποίθηση των Ελβετών είναι στα ύψη, την ώρα που οι Αγγλοι έχουν να αντιμετωπίσουν και την έντονη κριτική από την πατρίδα.

«Πάντα έχουμε μια πολύ καλή επικοινωνία με τον Γκάρεθ (Σαουθγκέιτ). Είμαστε στο ίδιο επίπεδο, άρα καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον. Φυσικά, όταν έχεις μεγάλους παίκτες, μπορείς να επιλέξεις από πολλούς παίκτες, και έχεις αφήσει μερικούς καλούς παίκτες στο σπίτι και την ίδια ώρα δεν έχεις καλά αποτελέσματα, τότε έχεις αυτά τα προβλήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά δεν είναι δικό μου θέμα να εξηγήσω την κατάσταση της Αγγλίας και του προπονητή της» πέταξε την μπηχτή του ο Μουράτ Γιακίν για τον (φίλο του κατά τα άλλα) τεχνικό των Αγγλων, Γκάρεθ Σαουθγκέιτ, τον οποίο έσωσαν προς το παρόν ο Τζουντ Μπέλιγχαμ με το εκπληκτικό ψαλιδάκι στο 5ο λεπτό των καθυστερήσεων του αγώνα με τη Σλοβακία (στέλνοντας το ματς στην παράταση) αλλά και ο Χάρι Κέιν στο έξτρα ημίωρο με το γρήγορο γκολ νίκης.

«Να μη δώσουμε δικαιώματα»

Και οι δύο θα χρειαστούν πολύ περισσότερο απόψε κόντρα στους πιο επικίνδυνους και καλύτερους (από τους Σλοβάκους) Ελβετούς.

«Πρέπει να είμαστε σοβαροί από το πρώτο λεπτό και να μη δώσουμε δικαίωμα στον αντίπαλό μας» είπε ο 21χρονος άσος της Ρεάλ Μαδρίτης, που γλίτωσε τα χειρότερα με τον πανηγυρισμό του στο γκολ της ισοφάρισης (βάζοντας το ένα χέρι του χαμηλά κάτω από τα πόδια του).

«Ηταν μια απάντηση στις βλακείες που γράφονται για μας, σε καμία περίπτωση δεν απευθυνόταν σε κάποιον αντίπαλο στον αγώνα» είπε ζητώντας συγγνώμη αμέσως μετά τον αγώνα, με την ΟΥΕΦΑ τελικά να μην τον τιμωρεί με αποκλεισμό και να είναι διαθέσιμος απόψε για την 11άδα.

«Με τη Σλοβακία ο τρόπος που νικήσαμε θύμιζε το… τρενάκι του τρόμου και ειλικρινά δεν είναι και ο καλύτερος τρόπος να το κάνεις. Λίγο πριν σκοράρω είδα τον πάγκο της Σλοβακίας να ετοιμάζεται να μπει για να πανηγυρίσει μια μεγάλη νίκη. Και μετά ήταν αποσβολωμένοι και εμείς που πριν λίγο νιώθαμε… θαμμένοι κάτω από τη γη, εκείνη τη στιγμή πετούσαμε. Τρομερή εναλλαγή συναισθημάτων» κατέληξε ο Μπέλιγχαμ, που ονειρεύεται να φτάσει με την Αγγλία εκεί που πήγε με τη Ρεάλ, στην κορυφή της Ευρώπης.