Προαγαγγελθείς αποκλεισμός

Σε τρία ματς στον όμιλό της η πρωταθλήτρια Ευρώπης Ιταλία αγκομαχούσε. Κέρδισε με ανατροπή και με… καρδιοχτύπι την Αλβανία με 2-1, ηττήθηκε πιο εύκολα απ’ ό,τι έδειχνε εκείνο το 1-0 από την Ισπανία, πήρε ισοπαλία 1-1 με την Κροατία σκοράροντας στην τελευταία φάση του αγώνα. Είναι αλήθεια πως έδειχνε πως δεν μπορεί να πάει μακριά τη βαλίτσα. Την ίδια ώρα που οι Ελβετοί περνούσαν από τον όμιλο αήττητοι και με ευκολία. Νίκη με 3-1 επί της Ουγγαρίας και δύο ισοπαλίες (1-1) απέναντι σε Σκωτία και Γερμανία. Πήγαιναν στη μεγάλη πρόκληση με τους Ιταλούς έχοντας σερί έξι αήττητων αγώνων (σε κανονική διάρκεια) σε τελική φάση Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων. Και τα έκαναν εφτά, παίζοντας εκπληκτικό ποδόσφαιρο το απόγευμα του Σαββάτου κόντρα στη Σκουάντρα Ατζούρα, επικρατώντας με 2-0 και παίρνοντας πανηγυρική πρόκριση για τα προημιτελικά του θεσμού.

Πνεύμα νικητή

Μια Ελβετία που συνδυάζει ποιότητα, εμπειρία και ένα πνεύμα νικητή το οποίο μοιάζει ικανό να την οδηγήσει ακόμα ψηλότερα. Οι παίκτες του Μουράτ Γιακίν ήταν επιβλητικοί απέναντι στο… φάντασμα της Ιταλίας και βρήκαν γκολ στο 37′ με τον Φρόιλερ να «εκτελεί» μέσα από την περιοχή τον Ντοναρούμα για το 1-0. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους είχαν δοκάρι ύστερα από απευθείας εκτέλεση φάουλ του Ρίντερ, ενώ στο ξεκίνημα του β’ μέρους ο Βάργκας από δημιουργός στο πρώτο γκολ έγινε εκτελεστής και με υπέροχο φαλτσαριστό πλασέ έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι» του Ντοναρούμα για να σημειώσει το τελικό 2-0. Η Ιταλία προσπάθησε να αντιδράσει, είχε ένα δοκάρι στο 50′ αλλά η κατοχή μπάλας που είχε ήταν ανούσια και αποχώρησε νωρίς από τον θεσμό χωρίς να μπορέσει να υπερασπιστεί το στέμμα της. Για την Ελβετία αγωνίστηκε για πρώτη φορά ο Τσούμπερ της ΑΕΚ, που πέρασε σαν αλλαγή στο 71′ και μάλιστα είχε μια καλή φάση για να σκοράρει.

Φταίει η… ζέστη

Σε μια εθνική ομάδα όπως η Ιταλία σίγουρα ένας τέτοιος αποκλεισμός φέρνει τριγμούς. Και δεδομένα αυτοί αγγίζουν πρώτα απ’ όλα τον προπονητή. Ο Λουτσιάνο Σπαλέτι ήταν απογοητευμένος, εκνευρισμένος και έψαχνε για δικαιολογίες μετά το τέλος του αγώνα και του αποκλεισμού. Τα έβαλε με έναν ελβετό δημοσιογράφο, με τη θερμοκρασία που επικρατούσε και με τη φυσική κατάσταση της ομάδας του. «Δυστυχώς ο ρυθμός και η φρεσκάδα κάνουν πάντα τη διαφορά, αν και έκανα αλλαγές στην 11άδα για να είναι όλοι φρέσκοι. Χρειάζεται καλύτερος ρυθμός, μεγαλύτερη αυτοθυσία. Δεν ήρθαμε σε άριστη φυσική κατάσταση στο Euro και η θερμοκρασία δεν μας βοήθησε», είπε ο Σπαλέτι που άκουσε έναν ελβετό δημοσιογράφο να αποκαλεί Ferrari την Ελβετία και Fiat Panda την Ιταλία, με τον έμπειρο προπονητή να του απαντά φανερά εκνευρισμένος.

«Πρέπει να αποδέχεσαι τα πάντα. Ακόμη και άκομψες απόψεις όπως οι δικές σας. Ωραίος ο σαρκασμός σας, τι να πω… Κάνατε καλύτερη δουλειά από μας, θα προσπαθήσουμε να είμαστε καλύτεροι την επόμενη φορά. Εγώ είμαι υπεύθυνος για ό,τι συνέβη. Ολοι οι άλλοι προπονητές είχαν 20 ματς πριν απ’ το Euro και κάποιοι ακόμη και 30. Εγώ μόλις δέκα και ήδη ήμασταν υπό πίεση. Ξέρω πως έχουμε υποχρέωση να κερδίζουμε και θα πρέπει να γνωρίσω την ομάδα μου καλύτερα για να την προετοιμάσω και καλύτερα».

Ντοναρούμα: «Συγγνώμη»

Για απαράδεκτο τουρνουά έκανε λόγο ο Τζίτζι Ντοναρούμα ο οποίος ζήτησε συγγνώμη. «Είναι πολύ άσχημο, πάρα πολύ άσχημο. Ζητάμε συγγνώμη από όλους. Τεράστια απογοήτευση, κάναμε πολλά λάθη. Το δεύτερο γκολ στην αρχή του δευτέρου μέρους μάς έκοψε τα πόδια και δεν ήμασταν αποφασιστικοί. Υπήρχε έλλειψη επιθυμίας στο να αντιδράσουμε. Το να δεχθούμε γκολ σε εκείνο το σημείο ήταν απαράδεκτο. Το τουρνουά μας ήταν απαράδεκτο».

Από την πλευρά ο Μουράτ Γιακίν, που είχε δηλώσει πριν από το ματς πως «δεν ανησυχούμε για την Ιταλία, το αντίθετο συμβαίνει, εκείνοι ανησυχούν για εμάς», τόνισε ότι «πιο σημαντικό και από την πρόκριση είναι ο τρόπος που παίξαμε. Κυριαρχήσαμε σε κάθε περιοχή του γηπέδου. Θα το διαχωρίσουμε και θα συγκεντρωθούμε στα επόμενα. Γι’ αυτά ανυπομονούμε». Ο Γιακίν οδηγεί την Ελβετία για δεύτερη συνεχόμενη φορά στα προημιτελικά του EURO ενώ η δική του ομάδα ήταν αυτή που έσπασε μια κατάρα… 31 ετών απέναντι στην Ιταλία. Από το 1993 είχαν να κερδίσουν οι Ελβετοί τη Σκουάντρα Ατζούρα. Εκτοτε οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί 11 φορές, με τους Ελβετούς να μην κερδίζουν έως το απόγευμα του Σαββάτου.