Τι θα μετρήσει καθοριστικά στη συνέχεια

Ενώ οι περισσότεροι από εσάς γεμίσατε τις παραλίες το τριήμερο του Αγίου Πνεύματος, η εθνική ομάδα κολύμβησης έζησε έναν χωρίς προηγούμενο θρίαμβο στο Βελιγράδι, στο πλαίσιο του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Η εθνική ομάδα κολύμβησης κατέκτησε συνολικά 17 μετάλλια, κάτι που δεν θυμάμαι να έχει συμβεί στην ιστορία κανενός σπορ από ελληνική εθνική ομάδα. Συγκεκριμένα, η ελληνική αποστολή επιστρέφει στη βάση της έχοντας κατακτήσει 5 χρυσά, 8 αργυρά και 4 χάλκινα μετάλλια, επίδοση που της επέτρεψε να κατακτήσει τη δεύτερη θέση πίσω από την παραδοσιακή ευρωπαϊκή δύναμη που λέγεται Ουγγαρία, που έφτασε τα 27 μετάλλια. Παράλληλα, χάρη στις επιδόσεις τους στο Πανευρωπαϊκό του Βελιγραδίου τρεις ακόμα έλληνες αθλητές εξασφάλισαν την παρουσία τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Πρόκειται για τη Νόρα Δράκου στα 50 μ. ελεύθερο, τη Γεωργία Δαμασιώτη στα 100 μ. πεταλούδα και τον Απόστολο Παπαστάμο στα 400 μ. μεικτή. Ολα αυτά τα παιδιά δουλεύουν χωρίς προβολή, χωρίς να γίνεται σχεδόν καμία συζήτηση, χωρίς να συνοδεύονται οι επιτυχίες τους από κανενός είδους αφιέρωμα κ.λπ. Κι ίσως για αυτό υπάρχει τέτοια πρόοδος: οι άνθρωποι μακριά μας δουλεύουν στην ησυχία τους και δουλεύουν πολύ και καλά. Και μπράβο τους…

Γερμανία

Ενα άλλο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αυτό του ποδοσφαίρου, συνεχίστηκε όλες αυτές τις μέρες στη Γερμανία. Την Τετάρτη θα ολοκληρωθεί η φάση των ομίλων και τότε θα δούμε αν θα έχουν υπάρξει εκπλήξεις. Μετά την έκβαση του πρώτου μόλις ομίλου (αυτόν που κέρδισε η Γερμανία με δεύτερη την Ελβετία, τρίτη την Ουγγαρία και τέταρτη τη Σκωτία) έγινε φανερό πως δύσκολα κάποιο από τα φαβορί θα αποκλειστεί ακόμα κι αν έχει τρεις βαθμούς όλους κι όλους στη φάση των ομίλων. Η Ουγγαρία που τερμάτισε τρίτη στον πρώτο όμιλο έχει μόλις 3 βαθμούς, αλλά ένα αρνητικότατο -3 (2-5) σε ό,τι έχει να κάνει με τη διαφορά των γκολ. Που σημαίνει πως όποιος έχει 3 βαθμούς και λίγο καλύτερη διαφορά στα γκολ (έστω και αρνητική) την αφήνει πίσω.

Κανόνες

Στις μεγάλες ποδοσφαιρικές διοργανώσεις αυτού του είδους, όπως είναι τα τελικά του Euro και τα τελικά του Μουντιάλ δεν υπάρχουν κανόνες που να αφορούν τη φάση των ομίλων και τη συνέχεια του τουρνουά – πόσω μάλλον την κατάκτησή του. Το τι συμβαίνει στη φάση των ομίλων άλλοτε μαρτυρά το τι θα συμβεί στη συνέχεια κι άλλοτε όχι. Στο Euro 2016 η Γαλλία είχε δείξει εξ αρχής καλή και αγωνίστηκε στον τελικό, τον οποίο έχασε από την Πορτογαλία που στη φάση των ομίλων δεν έκανε νίκη! Στο Euro 2020 οι Ιταλοί και οι Αγγλοι ξεκίνησαν το τουρνουά με τρεις νίκες στον όμιλο και έπαιξαν μεταξύ τους στον τελικό: στους ημιτελικούς όμως βρήκαν οι πρώτοι την Ισπανία και οι δεύτεροι τη Δανία, που ξεκίνησαν το τουρνουά με ήττες. Τους ομίλους πρέπει να τους περνάς: το τουρνουά αρχίζει πάντα στα νοκάουτ ματς.

Σημασία

Η εντύπωση που έχω εγώ παρακολουθώντας το τουρνουά είναι πως αυτό που θα μετρήσει στη συνέχεια θα είναι η ανθεκτικότητα και η σκληράδα λίγο πιο πολύ από την ποιότητα και τη δημιουργία: μακάρι να βγω ψεύτης αλλά η επόμενη πρωταθλήτρια Ευρώπης δεν θα είναι μια ομάδα που θα έχει εντυπωσιάσει για την άνεσή της στο να σκοράρει, αλλά μια ομάδα που θα αποδειχθεί δυσκολοκατάβλητη. Για αυτό οτιδήποτε έχει συμβεί στη φάση των ομίλων μικρή σημασία έχει: αυτός που θα κερδίσει το τουρνουά θα είναι κάποιος που θα αποδειχθεί δύσκολο να χάσει. Το αν και ο ίδιος κερδίζει δύσκολα μικρή σημασία θα έχει τελικά – προβλέπω. Μακάρι μάλιστα να βγω ψεύτης: διότι κάθε τουρνουά που το κατακτά μια ομάδα επιθετική, που συμβαίνει να έχει σκοράρει και πιο πολύ, είναι ένα τουρνουά που βοηθά συνολικά το ποδόσφαιρο όπως κάθε νικητής που γίνεται δεκτός με χειροκροτήματα.

Καλύτεροι

Το πόσο μικρή σημασία έχουν τα ματς των ομίλων φάνηκε στο παιχνίδι της Γερμανίας με την Ελβετία. Οι Γερμανοί είχαν κερδίσει 5-1 τη Σκωτία και 2-0 την Ουγγαρία και είχαν την πρόκριση στο τσεπάκι. Εφτασαν στο ματς χωρίς άγχος – ίσως για πρώτη φορά στο τουρνουά. Οι Ελβετοί είχαν μια καθαρή νίκη με την Ουγγαρία (3-1) στην πρεμιέρα και μία ισοπαλία με τη Σκωτία (1-1), αποτέλεσμα καθόλου κολακευτικό. Ούτε αυτοί ωστόσο είχαν κάποιο άγχος. Θα ‘πρεπε να γίνει ένα ανοιχτό ματς με τους γηπεδούχους να έχουν το πάνω χέρι. Αρκούσε ένα γκολ των Ελβετών με τον ταχύτατο Ντόι στο μισάωρο για να τιναχθεί στον αέρα κάθε προηγούμενη πρόβλεψη: οι Γερμανοί ήθελαν την πρωτιά, αλλά βραχυκύκλωσαν. Οι Ελβετοί ήταν καλύτεροι στην επανάληψη και θα είχαν πάρει τη νίκη αν ένα γκολ του Βάργκα δεν ακυρωνόταν γιατί ο σκόρερ συνελήφθη από το VAR οριακά σε θέση οφσάιντ κι αν ο τερματοφύλακας Νόιερ δεν σταματούσε στο 90’ μια βολίδα του Τσάκα για το 2-0.

Οι Γερμανοί ισοφάρισαν με ένα γκολ του αναπληρωματικού σέντερ φορ Φούλκρουγκ με κεφαλιά στις καθυστερήσεις, αλλά ήταν σαν όλα τα ωραία που μας έδειξαν στα δύο πρώτα ματς να διαγράφηκαν σε ένα βράδυ. Αν το ματς ήταν νοκάουτ και υπήρχε λίγο περισσότερο άγχος είναι αμφίβολο αν οι γηπεδούχοι θα έβρισκαν το γκολ της ισοφάρισης.

Τι είδα

Εχουν γίνει πολύ λίγα στους ομίλους που να μπορεί κάποιος να τα κρατήσει στη συνέχεια. Θα σας πω τι είδα εγώ μέχρι στιγμής. Είδα ότι οι Ισπανοί παίζουν το καλύτερο ποδόσφαιρο από όλους, αλλά έχουν ένα πρόβλημα στο γκολ που πρέπει οπωσδήποτε να λύσουν – οι πέντε τουλάχιστον τεράστιες ευκαιρίες που έχασαν με τους Ιταλούς είναι πρόβλημα. Είδα ότι οι Γάλλοι είναι ομάδα με αρκετά σοβαρή αμυντική γραμμή, που ουδεμία σχέση έχει με την αντίστοιχη της Γαλλίας στο Euro 2020, αλλά τους βλέπω, όπως και τους Αγγλους, κομμάτι κουρασμένους και μου μοιάζει απίθανο να λυθούν στη συνέχεια. Είδα ότι οι προπονητές ομάδων όπως η Γερμανία και η Ολλανδία χρησιμοποιούν πολύ τους πάγκους τους κι ας αρχίζουν με τις ίδιες ενδεκάδες. Είδα ότι το Βέλγιο, η Αυστρία και η Ουκρανία ήταν σημαντικά βελτιωμένοι στο δεύτερο παιχνίδι τους κι αυτό κάτι λέει. Και φυσικά είδα τον περισσότερο αλτρουιστή Κριστιάνο Ρονάλντο όλων των εποχών. Που σημαίνει πως ονειρεύεται να σηκώσει το τρόπαιο κι όχι να κάνει κι άλλα ρεκόρ από αυτά που κανείς δεν θα σπάσει…