Τεράστιο ψυχολογικό βάρος

Εδώ και χρόνια σε κάθε διοργάνωση η ίδια ιστορία. Και το ίδιο τραγούδι στις εξέδρες. «It’s coming home» ακούς από τους χιλιάδες οπαδούς της Αγγλίας, οι οποίοι από το 1966, όταν και κατέκτησαν το Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν έχουν δει άλλο σπουδαίο τρόπαιο να προσγειώνεται στο… σπίτι, όπως λένε κι εκείνοι. Πίστεψαν –- όχι μόνο εκείνοι, αλλά και όλος ο ποδοσφαιρικός πλανήτης – πως πριν από τρία χρόνια θα τα κατάφερναν. Είχαν τον τελικό του Euro στο Γουέμπλεϊ, είχαν φτάσει εκεί, προηγήθηκαν με 1-0 της Ιταλίας μόλις στο 3′. Αλλά δεν τα κατάφεραν ούτε τότε, χάνοντας στα πέναλτι. Εχουν χάσει με όλους τους τρόπους και αυτός είναι ο μεγάλος τους φόβος. Μπορεί να έχουν απίστευτη ποιότητα, κυρίως από τη μέση και μπροστά, μπορεί να θεωρούνται ένα από τα πρώτα – αν όχι το πρώτο – φαβορί, όμως το… ψυχολογικό τους βάρος είναι τεράστιο.

Βάσει ρόστερ η Αγγλία διαθέτει μια από τις πληρέστερες ομάδες του τουρνουά και έχει έναν προπονητή, τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, που πια είναι πολλά χρόνια στον πάγκο, τον εμπιστεύονται απόλυτα, κάτι που είναι δύσκολο να συμβεί στην Εθνική Αγγλίας και ο ίδιος ξέρει πλέον τι να ζητήσει και πώς να το πάρει. Με τον Σάουθγκεϊτ η Αγγλία ήρθε τέταρτη στο Μουντιάλ του 2018 και δεύτερη στο Euro 2020. Αποτυχία ήταν ο αποκλεισμός στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ, ο ίδιος θέλει να γράψει Ιστορία και να οδηγήσει για πρώτη φορά την Αγγλία σε κατάκτηση Euro. Στα προκριματικά οι Αγγλοι έκαναν έξι νίκες και δύο ισοπαλίες σε όμιλο με Ιταλία, Ουκρανία, Βόρεια Μακεδονία και Μάλτα, κατακτώντας την πρώτη θέση.

Σε ένα ρόστερ γεμάτο παικταράδες δεν είναι εύκολο να ξεχωρίσεις 1-2. Αναμφίβολα το βαρύ πυροβολικό είναι ο Χάρι Κέιν, ο οποίος πήρε το «Χρυσό Παπούτσι» αυτή τη σεζόν. Αυτός θα ηγηθεί της νέας προσπάθειας και λογικά θα βγει πρώτος σκόρερ της Αγγλίας και ίσως του τουρνουά. Πέραν του φορ της Μπάγερν Μονάχου υπάρχουν και άλλα μεγάλα ονόματα. Οι Τζουντ Μπέλινγκχαμ (πρωταθλητής Ευρώπης με τη Ρεάλ), Φιλ Φόντεν και Μπουκάγιο Σάκα δεν περνούν απαρατήρητοι, όπως και ο Ντέκλαν Ράις.