Ο τελευταίος χορός του Μόντριτς

Αν και στο Μουντιάλ η Κροατία τα πάει θαυμάσια έχοντας φτάσει στα ημιτελικά του 1998 στη Γαλλία (ηττήθηκε με 2-1 από τη διοργανώτρια και μετέπειτα παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία) στον τελικό του 2018 στη Ρωσία (ηττήθηκε με 4-2 και πάλι από τη Γαλλία) και στα ημιτελικά του 2022 στο Κατάρ (αποκλείστηκε από τη μετέπειτα παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή με 3-0) στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα δεν έχει φτάσει ποτέ πέρα από τα προημιτελικά.

Το 1996 αποκλείστηκε δύσκολα από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Γερμανία με 2-1 (την πλήρωσε με το ίδιο νόμισμα δύο χρόνια αργότερα στο Μουντιάλ της Γαλλίας που την απέκλεισε με 3-0 στα προημιτελικά) όπως και το 2008 όπου έμεινε έξω από την Τουρκία στα πέναλτι.

Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στον πιο δύσκολο όμιλο με την κάτοχο του τίτλου Ιταλία, την πολυνίκη της διοργάνωσης (μαζί με τη Γερμανία) Ισπανία και την Αλβανία, έχει στόχο να φτάσει ψηλά ίσως στον τελευταίο χορό του μεγάλου Λούκα Μόντριτς.

Από το 2006 ο μαέστρος της Εθνικής Κροατίας συμμετέχει ανελλιπώς και κάθε φορά ανανεώνει το ραντεβού του για την επόμενη μεγάλη διοργάνωση, όπως κάνει και με τη Ρεάλ Μαδρίτης που πλέον έφτασε – με την εφετινή κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ – τα 6 τρόπαια Πρωταθλητριών στην καριέρα του.

Μάλιστα μαζί του έφτασαν στο μαγικό αριθμό Νο 6 και οι Τόνι Κρόος, Νάτσο και Ντάνι Καρβαχάλ και έπιασαν στην κορυφή τον θρυλικό Πάκο Χέντο, ο οποίος έζησε τα πρώτα ένδοξα χρόνια της Ρεάλ στις δεκαετίες του 1950 και του 1960 με τις συνεχόμενες κατακτήσεις του Κυπέλλου Πρωταθλητριών (1956,1957,1958,1959,1960 και 1966).

Ο Μόντριτς έχει όνειρο πριν αποσυρθεί να πάρει έναν μεγάλο τίτλο και με την Εθνική του ομάδα όπου είναι και ο ρέκορντμαν συμμετοχών με 175. Να ήρθε η ώρα; Ο προπονητής Ζλάτκο Ντάλιτς ξεκίνησε ως υπηρεσιακός τεχνικός στην Κροατία, πήρε το χρίσμα του βασικού και το 2018 την οδήγησε στα τελικά του Μουντιάλ μέσω μπαράζ κόντρα στην Ελλάδα φτάνοντας στη συνέχεια ως τον τελικό! Εχει κλείσει πλέον μια επταετία στον πάγκο του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας του και ψάχνει και αυτός μια μεγάλη πορεία (και) σε Euro.