Δικαίωμα στο όνειρο

Το γκολ του Αρμάντο Σαντίκου εκείνο το καλοκαίρι του 2016 στη Λυών έγραψε Ιστορία. Η Αλβανία ύστερα από 13 ανεπιτυχή αποτελέσματα κόντρα στη Ρουμανία αυτή τη φορά τη νίκησε με 1-0 και πήρε την 3η θέση στον όμιλό της στο Euro 2016, περιμένοντας δύο ακόμα μέρες μήπως και πάρει την πρόκριση στις «16» της διοργάνωσης ως μια από τις καλύτερες τρίτες ομάδες των ομίλων. Τελικά μαζί με την Τουρκία έμεινε εκτός συνέχειας, αλλά αυτή η νίκη επί των Ρουμάνων είναι το κορυφαίο αποτέλεσμα στην ιστορία της χώρας, που φέτος συμμετέχει για δεύτερη φορά σε τελική φάση Euro έχοντας ως στόχο – γιατί όχι; – να κάνει και ένα βήμα παραπάνω. Αν και με Ιταλία, Ισπανία και Κροατία στον όμιλό της τα πράγματα είναι εξαιρετικά δύσκολα για να μαζέψει 4 βαθμούς που οδηγούν με μαθηματική ακρίβεια στις «16».

Ο άλλοτε έμπειρος αριστερός μπακ της Εθνικής Βραζιλίας, της Αρσεναλ και της Μπαρτσελόνα, ο Σιλβίνιο, είναι ο νέος κόουτς της ομάδας από το 2023 και αν μη τι άλλο έχει εμφυσήσει στους παίκτες του το πνεύμα του νικητή.

Οταν πήρε τη θέση του ομοσπονδιακού τεχνικού οι άνθρωποι της ομοσπονδίας τούυ ζήτησαν την πρόκριση στα τελικά του Euro και αυτός το έκανε πραγματικότητα με εντυπωσιακό τρόπο, καθώς η Αλβανία τερμάτισε πρώτη στον προκριματικό της όμιλο μπροστά από Τσεχία και Πολωνία!

Το μεγάλο της αστέρι είναι ο αρχηγός της και ογκόλιθος στην άμυνα, ο Μπεράντ Τζιμσίτι, που πάει με την ψυχολογία στα ύψη στο Euro ως κυπελλούχος Ευρώπης με την Αταλάντα (στην οποία παίζει εδώ και μια οκταετία), κάτοχο του Europa League μετά το εντυπωσιακό 3-0 στον τελικό επί της μέχρι τότε αήττητης σε όλες τις διοργανώσεις Μπάγερ Λεβερκούζεν. Πάντως αυτό θα είναι το πρώτο του Euro, καθώς, αν και είχε κάνει ντεμπούτο στην ομάδα των ανδρών το 2015, δεν είχε αγωνιστεί στα γήπεδα της Γαλλίας, ενώ σε μικρότερη ηλικία συμμετείχε ως μέλος της Εθνικής Ελβετίας στις μικρές – ηλικιακά – εθνικές ομάδες της χώρας.

Η πρόκριση με την πρωτιά στον όμιλο σφραγίστηκε με την ισοπαλία (1-1) στη Μολδαβία στον τελευταίο αγώνα της προκριματικής φάσης.