Η αποθέωση από τον Εμερι

Μέχρι να έρθει ο Μεντιλίμπαρ, ο Ολυμπιακός είχε μόλις ένα «διπλό», με την Τσουκαρίτσκι στα καλοκαιρινά προκριματικά. Μαζί του είχε την επική ανατροπή με το 6-1 επί της Μακάμπι, επικράτησε 1-0 της Φερεντσβάρος στην Ουγγαρία και φυσικά το έπος στο Βίλα Παρκ με το 4-2 επί της Αστον Βίλα, μιας εκ των τεσσάρων κορυφαίων ομάδων του καλύτερου – με διαφορά – πρωταθλήματος στην Ευρώπη, της Πρέμιερ Λιγκ.

Ο Ουνάι Εμερι, υπεύθυνος για το θαύμα των Βίλανς μετά και την ήττα στον Πειραιά (2-0) έβγαλε το καπέλο στο συμπατριώτη του αποθεώνοντάς τον.

Ο Ολυμπιακός σκόραρε πλέον κατά μέσο όρο δύο γκολ σε κάθε ευρωπαϊκό του αγώνα και παράλληλα βελτίωνε και την άμυνά του. Ο Μεντιλίμπαρ «μεταμόρφωσε» ατομικά κάθε παίκτη και ομαδικά το συγκρότημά του που έπαιζε σε ροκ ρυθμούς αλλά και κλασικής μουσικής όποτε χρειαζόταν.

Κράτησε άσφαιρη 120 λεπτά τη Φιορεντίνα, μια εξαιρετική ιταλική ομάδα με πλούσιο ταλέντο στην επίθεση και η πνευματική προετοιμασία των παικτών του σε κάθε ματς ξεπερνούσε και την προηγούμενη. Ο Παναγιώτης Ρέτσος είναι από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα. Οχι απλά τον στήριζε ύστερα από κάθε λάθος (όπως π.χ. το πέναλτι με τη Φενέρμπαχτσε) αλλά τον έκανε να νιώθει όλο και πιο δυνατός και στον τελικό ο διεθνής άσος έκανε το ματς της ζωής του, το κορυφαίο της καριέρας του.