Επινίκια με το κεφάλι στην γκιλοτίνα

Déjà vu ή ανατροπή; Το 2016 η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απέλυσε τον Λουίς φαν Γκάαλ δύο ημέρες μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας. Οκτώ χρόνια αργότερα οι οιωνοί δείχνουν παρόμοια εξέλιξη με έναν ακόμα ολλανδό προπονητή της Γιουνάιτεντ, τον Ερικ τεν Χαγκ. Εκτός κι αν η νίκη στον τελικό του Γουέμπλεϊ επί της Μάντσεστερ Σίτι άλλαξε τα σχέδια του Τζίμι Ράτκλιφ.

Τα επινίκια των Κόκκινων Διαβόλων για την κατάκτηση του 13ου Κυπέλλου Αγγλίας στην ιστορία τους (μόνο η Αρσεναλ έχει ένα παραπάνω) βρίσκουν το κεφάλι του Τεν Χαγκ τοποθετημένο στην γκιλοτίνα. Στο μήνυμά του για τον θρίαμβο της Γιουνάιτεντ, ο Ράτκλιφ δεν ανέφερε ούτε μία φορά το όνομα του προπονητή, ο οποίος έφυγε αμέσως για διακοπές.

Στις δηλώσεις που έκανε ο Ολλανδός στον Γκάρι Λίνεκερ είκοσι λεπτά μετά την απονομή, είπε πως δεν γνωρίζει τι θα συμβεί στο μέλλον και το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι η εξέλιξη της ομάδας. Παραμονή του τελικού δημοσιεύματα ανέφεραν πως η τύχη του Τεν Χαγκ έχει καθοριστεί και είναι μακριά από το Ολντ Τράφορντ. Στήριγμα ωστόσο βρήκε στον Πεπ Γκουαρντιόλα ο οποίος, παρά τη στενοχώρια του για την ήττα, τον χαρακτήρισε εξαιρετικό προπονητή.

Ο Ράτκλιφ βρίσκεται ήδη σε επαφές με τους υποψήφιους διαδόχους του Τεν Χαγκ. Ανάμεσά τους βρίσκονται ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο και ο Τόμας Τούχελ. Για τον τελευταίο αναφέρθηκε στον γερμανικό Τύπο πως αποσύρθηκε από τις διαπραγματεύσεις με την Μπάγερν όταν ήρθε η πρόταση από τη Γιουνάιτεντ.

Οι πιθανοί… σωτήρες

Αν υπάρχουν έστω και λίγες ελπίδες να παραμείνει ο Τεν Χαγκ στο Μάντσεστερ – η ετυμηγορία αναμένεται εντός της εβδομάδας – αυτές τις οφείλει στους δύο τινέιτζερ της ομάδας του, τον Αλεχάντρο Γκαρνάτσο και τον Κόμπι Μεϊνού που πέτυχαν τα γκολ της νίκης. Ιδιαίτερα ο δεύτερος, που αναδείχθηκε και κορυφαίος του αγώνα, πήρε τα εύσημα από συμπαίκτες και αντιπάλους. Ο Πολ Σκόουλς, με τον οποίον τον έχει παρομοιάσει ο Τεν Χαγκ, είπε πως στην ηλικία του – 19 ετών και 36 ημερών – ο Μεϊνού είναι δέκα φορές καλύτερος παίκτης. Ο αμυντικός της Σίτι Κάιλ Γουόκερ του έπλεξε επίσης το εγκώμιο, ενώ εξέφρασε την ελπίδα να είναι το ίδιο καλός όταν θα παίζουν συμπαίκτες στο Euro 2024.

Ο Μεϊνού έγινε ο νεαρότερος άγγλος σκόρερ στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας μετά τον Τζον Σίσονς το 1964. Αποτελεί τη μεγάλη αποκάλυψη της σεζόν. Φέτος έκανε το ντεμπούτο του στην Πρέμιερ Λιγκ, στο Τσάμπιονς Λιγκ, σκόραρε στο 90’+7′ εναντίον της Γουλβς, επίσης εναντίον της Λίβερπουλ και πρόσφατα κλήθηκε στην προεπιλογή της Εθνικής Αγγλίας για το Euro.

Μαζί με τον Γκαρνάτσο έγιναν το πρώτο δίδυμο τινέιτζερ που σκοράρει σε τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας. Για τον Αργεντινό η χαρά δεν τελείωσε στο Γουέμπλεϊ καθώς λίγες ώρες αργότερα το εντυπωσιακό γκολ που είχε πετύχει εναντίον της Εβερτον με ανάποδο ψαλίδι αναδείχθηκε κορυφαίο της χρονιάς στην Πρέμιερ Λιγκ.

Ο παίκτης που ξεχώρισε ο Γκουαρντιόλα πάντως ήταν ο Λισάντρο Μαρτίνες, για τον τρόπο που διαπερνούσε με τις μπαλιές του την άμυνα της Σίτι. Ο καταλανός προπονητής, που χάνει για πρώτη φορά εγχώριο τελικό στην Αγγλία, ανέλαβε την ευθύνη του αποτελέσματος σημειώνοντας πως τα σχέδιά του δεν λειτούργησαν. Υποσχέθηκε όμως ότι θα επιστρέψει την επόμενη σεζόν.