Τα τρία μονοπάτια της Ευρώπης

Μοιάζει λιγάκι ειρωνικό: Είναι όμως 100% πραγματικό και βρίσκεται στην καρδιά της πιο όμορφης ποδοσφαιρικής ιστορίας της σεζόν. Δύο εβδομάδες μακριά από τον πρώτο ευρωπαϊκό τελικό της ιστορίας του ο Ολυμπιακός και την ίδια στιγμή χωρίς ακόμη να γνωρίζει αν θα έχει του χρόνου ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο στη διάθεσή του! Κάτι σε «όλα ή τίποτα» για μια ομάδα που είναι πια μόλις τρία ματς πριν ολοκληρώσει το φετινό ταξίδι της.

Παράξενο; Προφανώς. Απολύτως ρεαλιστικό όμως για την ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ που έπειτα από την ήττα της Κυριακής στην Τούμπα από τον ΠΑΟΚ, παρέμεινε στην 4η θέση της κατάταξης εγκαταλείποντας την πιθανότητα κατάκτησης του τίτλου – τον κρατούν ζωντανό μόνο κάποια… μαθηματικά από εκείνα που δεν βγαίνουν. Και όσο οι Ερυθρόλευκοι είναι στο Νο4 της Super League κατάταξης; Τόσο και απειλούνται από μια… καραμπόλα Κυπέλλου. Να νικήσει ο Αρης τον Παναθηναϊκό (25/5) στον τελικό και να κάνει δικό του το τέταρτο ευρωπαϊκό εισιτήριο της Ελλάδας!

Τα δύο ντέρμπι

Και μιας και ο λόγος για τον τελικό του Κυπέλλου; Είναι όντως αυτό το ματς ένας τρόπος να πάρει ο Ολυμπιακός το ευρωπαϊκό εισιτήριο ανεξάρτητα με την κατάταξή του στο πρωτάθλημα ή με το αποτέλεσμα του τελικού με τη Φιορεντίνα για το Conference League. Φτάνει να νικήσει ο Παναθηναϊκός και τα τέσσερα ευρωπαϊκά εισιτήρια δίνονται απευθείας στην πρώτη 4άδα του πρωταθλήματος. Δεν χρειάζεται όμως η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να περιμένει ως τις 25/5. Μπορεί μέσα στην εβδομάδα, αύριο με την ΑΕΚ στο «Γ. Καραϊσκάκης» και την Κυριακή στη «Λεωφόρο» με τον Παναθηναϊκό να δοκιμάσει να σκαρφαλώσει ψηλότερα από την τέταρτη θέση, άρα και να έχει το κεφάλι της ήσυχο.

Θυμίζουμε ότι ο Ολυμπιακός έχει 70 βαθμούς, ο Παναθηναϊκός 71, ο ΠΑΟΚ 74 και η ΑΕΚ 75. Με έξι πόντους προφανώς θα τερματίσει τουλάχιστον στην 3η θέση. Με λιγότερους; Αύριο βράδυ έπειτα από τα Ολυμπιακός – ΑΕΚ και ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός σίγουρα θα γίνουμε σοφότεροι. Τώρα βεβαίως πόσο εύκολο είναι να γίνουν δύο νίκες Τετάρτη – Κυριακή με ΑΕΚ και Παναθηναϊκό έχοντας ήδη οι Ερυθρόλευκοι παίξει με την Αστον Βίλα και τον ΠΑΟΚ από την περασμένη Πέμπτη; Θα φανεί στη σκηνή. Το σίγουρο είναι πως έχει μεγάλη σημασία να αποκτηθεί αυτό το μαξιλάρι ασφαλείας.

Και τα προνόμια του Conference

Φυσικά όλα τα παραπάνω δεν έχουν καμία σημασία αν ο Ολυμπιακός νικήσει τη Φιορεντίνα το βράδυ της 29ης του Μάη στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας. Οχι μόνο γιατί οι Πειραιώτες θα γίνουν η πρώτη ελληνική ομάδα που θα κατακτήσουν ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο αλλά γιατί ο τίτλος του Conference League συνοδεύεται από μια σειρά «ευεργετήματα». Ανάμεσά τους; Ενα εξασφαλισμένο εισιτήριο απευθείας στο κεντρικό μενού του επόμενου Europa League. Θα παίξει από Σεπτέμβρη η ομάδα του Μεντιλίμπαρ στην Ευρώπη αν συμβεί αυτό. Θα έχει την άνεση να κάνει το καλοκαίρι μια κανονική προετοιμασία και επιτέλους να μη δώσει προκριματικούς έπειτα από μια ολόκληρη δεκαετία. Συν βεβαίως τα έσοδα: Είναι τα +2 εκατ. ευρώ για την κατάκτηση του Conference League (3 εκατ. ευρώ η συμμετοχή στον τελικό, 5 εκατ. ευρώ η κατάκτηση) αλλά κυρίως τα χρήματα από το επόμενο Europa League όπου από του χρόνου έχει 8 παιχνίδια αντί για 6 στη φάση που αντικαθιστά τους ομίλους.

Οπως και να έχει; Το διά ταύτα λέει πως ο Ολυμπιακός από αύριο κιόλας κόντρα στην ΑΕΚ πρέπει να προσεγγίσει το… πρώτο μονοπάτι προς την Ευρώπη. Να πάρει το τρίποντο που μπορεί να τον οδηγήσει άμεσα στην 3η θέση της βαθμολογίας (αν την ίδια ώρα ο Παναθηναϊκός δεν νικήσει τον ΠΑΟΚ). Το είπε άλλωστε και χθες το πρωί ο Μεντιλίμπαρ στον Ρέντη. «Δεν παίξαμε καλά με τον ΠΑΟΚ και δυστυχώς πλέον δεν είναι στο χέρι μας η κατάκτηση του πρωταθλήματος. Πρέπει όμως να ολοκληρώσουμε την πορεία μας με νίκες αναζητώντας το καλύτερο δυνατό φινάλε, πριν ασχοληθούμε με τον τελικό κόντρα στη Φιορεντίνα». Αν έφτασε το μήνυμα στον προορισμό του; Η αντίστροφη μέτρηση για το τετ α τετ με την ΑΕΚ – που θέλει νίκη στο Φάληρο, για να αγκαλιάσει το πρωτάθλημα – ξεκίνησε.