Υπόσχονται φινάλε – θρίλερ

Αρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι θα είναι οι τελικοί διεκδικητές του τίτλου στην Πρέμιερ Λιγκ μετά τη λευκή πετσέτα που πέταξε η Λίβερπουλ.

Οι Κανονιέρηδες και οι πρωταθλητές άντεξαν το σφυροκόπημα των Τότεναμ και Νότιγχαμ Φόρεστ, έφτασαν σε πολύτιμες νίκες και υπόσχονται φινάλε-θρίλερ στην Πρέμιερ Λιγκ.

Σύμφωνα με τις νέες εκτιμήσεις της Opta η Σίτι έχει 67,4% πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο έναντι 32,5% της Αρσεναλ (αυξήθηκαν κατά 5,9%), ενώ για τη Λίβερπουλ το ποσοστό σχεδόν μηδενίστηκε (0,1%).

Παρά το γεγονός ότι η Αρσεναλ προηγήθηκε με 3-0 στο 38′, η Τότεναμ μείωσε σε 3-2 στο 87′ και τα εναπομείναντα λεπτά οι παίκτες του Αρτέτα έζησαν έναν εφιάλτη. Ωστόσο απέδειξαν πως το περυσινό τους πάθημα, όταν κατέρρευσαν στις τελευταίες αγωνιστικές και παρέδωσαν τον τίτλο στη Σίτι, τους έγινε μάθημα. Ο ισπανός προπονητής παραδέχτηκε επίσης πως προσευχόταν και ήλπιζε σε θεϊκή παρέμβαση για να μη δεχτεί γκολ η ομάδα του.

«Τα τελευταία 20 λεπτά δεν ήταν καλά αλλά άξιζαν. Ξέρουμε πως είναι μεγάλο ντέρμπι και δεν θα ήθελαν να ηττηθούν με 3-0 στην έδρα τους. Ετσι όταν μείωσαν το κοινό τους ανέβασε το μομέντουμ και έγιναν απειλητικοί. Είμαι όμως περήφανος για τους συμπαίκτες μου, παλέψαμε μέχρι το τελευταίο λεπτό και πήραμε τους τρεις βαθμούς», ήταν το σχόλιο του Σάκα που πέτυχε το δεύτερο γκολ φτάνοντας τα 15 φέτος, που αποτελεί την καλύτερή του επίδοση. Ο Σάκα σύγκρινε επίσης την περυσινή με τη φετινή νοοτροπία της Αρσεναλ λέγοντας πως το πιθανότερο θα ήταν να είχε ισοφαριστεί η ομάδα του αν το ίδιο ματς γινόταν πέρυσι. «Εχουμε αποκτήσει εμπειρία και μάθαμε το μάθημά μας».

Από δικό του λάθος ο Ράγια δέχτηκε το πρώτο γκολ σε εκτός έδρας παιχνίδι από τις 30 Ιανουαρίου. Ωστόσο ο Μικέλ Αρτέτα όχι μόνο τον δικαιολόγησε αλλά είπε τα καλύτερα λόγια για τον αγαπημένο του τερματοφύλακα.

Ηταν η δεύτερη συνεχόμενη εκτός έδρας νίκη της Αρσεναλ στην έδρα της Τότεναμ, κάτι που είχε συμβεί ξανά το 1988. Επίσης η ομάδα του Αρτέτα έχει φτάσει τα 16 γκολ από κόρνερ, όσα είχε πετύχει και η Γουέστ Μπρομ πριν από επτά χρόνια.

Δυσκολεύτηκαν οι Πολίτες

Η Αρσεναλ παρέμεινε στην πρώτη θέση με έναν βαθμό διαφορά από τη Μάντσεστερ Σίτι που νίκησε τη Νότιγχαμ Φόρεστ πιο δύσκολα απ’ ό,τι δείχνει το σκορ (0-2). Οι Πολίτες ωστόσο έχουν ένα παιχνίδι λιγότερο.

Είναι χαρακτηριστικό πως το ποσοστό αναμενόμενου γκολ της Φόρεστ στο πρώτο ημίχρονο (xG) ήταν 1,27, το υψηλότερο από κάθε άλλη ομάδα στο ίδιο διάστημα με αντίπαλο τη Σίτι. Στο 90λεπτο το xG ανέβηκε στο 1,64. Η Φόρεστ είναι επίσης η δεύτερη ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ που και στα δύο ματς με τη Σίτι είχε περισσότερα σουτ από τους αντιπάλους της. Χθες ήταν 14-11 ενώ στο πρώτο ματς στο Ετιχαντ ήταν 7-10. Το μεγαλύτερο πρόβλημα της Φόρεστ ήταν η αποτελεσματικότητα, με τον Γουντ να αστοχεί σε τουλάχιστον δύο κλασικές ευκαιρίες. Την ίδια στιγμή ο Χάαλαντ που μπήκε αλλαγή στη μία ώρα παιχνιδιού χρειάστηκε μία φάση για να γράψει το 0-2.

Ο Πεπ Γκουαρντιόλα παραδέχτηκε πως η ομάδα του υπέφερε απέναντι στη Φόρεστ ενώ έπλεξε το εγκώμιο των αντιπάλων λέγοντας πως έπαιξαν γενναία, διαθέτουν γρήγορους και ταλαντούχους παίκτες με  ποιότητα.

Τα παιχνίδια που απομένουν για την Αρσεναλ είναι με Μπόρνμουθ (εντός), Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (εκτός) και Εβερτον (εντός). Η Σίτι θα παίξει με Γουλβς (εντός), Φούλαμ (εκτός), Τότεναμ (εκτός) και Γουέστ Χαμ (εντός).

Χάνει το τρένο

Οι πιθανότητες της Λίβερπουλ να κόψει το νήμα σχεδόν μηδενίστηκαν μετά τη νέα απώλεια βαθμών, με αντίπαλο τη Γουέστ Χαμ (2-2). Πρόκειται για την τέταρτη αποτυχία των Κόκκινων στα πέντε τελευταία παιχνίδια να φτάσουν στη νίκη.

Ο καβγάς του Κλοπ με τον Σαλάχ λίγο πριν ο τελευταίος μπει αλλαγή στο 79ο λεπτό αποκαλύπτει με τον πιο έντονο τρόπο το κλίμα που επικρατεί αυτή τη στιγμή στις τάξεις της Λίβερπουλ. Ο Αιγύπτιος συγκρατήθηκε από τον Νούνιες για να μην εκτροχιαστεί ακόμα περισσότερο η κατάσταση, ενώ αποχωρώντας από τον αγωνιστικό χώρο αγνόησε τον προπονητή του. Στη μεικτή ζώνη πρόλαβε να φωνάξει σχεδόν στους δημοσιογράφους πως «αν μιλήσω θα ανάψω φωτιές» και έφυγε. Ο Κλοπ δήλωσε πως το ζήτημα λύθηκε στα αποδυτήρια και προσπάθησε να μη δώσει συνέχεια.

Σύμφωνα με το Athletic, ο εκνευρισμός του Σαλάχ οφειλόταν στο γεγονός ότι τον άφησε στον πάγκο ο Κλοπ και τον χρησιμοποίησε για λίγα λεπτά στο τέλος του ματς.

Η σύγκρουση των δύο ανδρών έγινε φυσικά πρώτο θέμα στην Αγγλία, αλλά πολλοί από τους τηλεσχολιαστές σχεδόν δικαιολόγησαν τον Σαλάχ γιατί ένας παίκτης της αξίας του που έχει προσφέρει τόσα στη Λίβερπουλ πρέπει να απολαμβάνει μεγαλύτερο σεβασμό. Η διαιτησία βρέθηκε ξανά στο στόχαστρο με αποκορύφωμα την προτροπή του VAR προς τον διαιτητή Κρεγκ Πόουσον να ελέγξει και τελικά να ακυρώσει το γκολ του άσου της Τσέλσι Ντισασί που πέτυχε στις καθυστερήσεις στο παιχνίδι με την Αστον Βίλα (2-2) γιατί προηγήθηκε φάουλ. Ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο υποστήριξε πως πρόκειται για μία απλή διεκδίκηση της μπάλας και είπε για το VAR πως καταστρέφει την Πρέμιερ Λιγκ.