Εξι μήνες αγώνες!

Στην ιστορία πέρασαν ως οι Ολυμπιακοί Αγώνες με τη μεγαλύτερη χρονική διάρκεια στην ιστορία, καθώς η πρώτη διοργάνωση που φιλοξενήθηκε ποτέ στο Λονδίνο άρχισε σαν σήμερα στις 27 Απριλίου και ολοκληρώθηκε στις 31 Οκτωβρίου του ίδιου χρόνου!

Η συνολική διάρκεια αυτών των αγώνων ήταν 187 ημέρες (6 μήνες και 4 ημέρες), με αποτέλεσμα να γίνει η Ολυμπιάδα με τη μεγαλύτερη χρονική διάρκεια στην ιστορία. Αντιθέτως, στην επόμενη Ολυμπιάδα του 1912 στη Στοκχόλμη η χρονική διάρκεια ήταν μόλις 16 ημέρες. Στη συνέχεια, η χρονική διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων κυμαινόταν μεταξύ 15 και 18 ημερών από το 1928 έως το 1992 και τελικώς καθιερώθηκε οριστικά να διαρκούν 17 ημέρες, ξεκινώντας από το 1996.

Οι Αγώνες του 1908 κράτησαν τόσο πολύ διότι οι διοργανωτές συμπεριέλαβαν τη διοργάνωση ως μέρος της διεθνούς έκθεσης που φιλοξενούσε τότε η βρετανική πρωτεύουσα.

Αρχικά η διοργάνωση επρόκειτο να φιλοξενηθεί στη Ρώμη (από το 1904 είχε ληφθεί η απόφαση) αλλά κάτι τέτοιο δεν ήταν εφικτό μετά την έκρηξη του Βεζούβιου στις 7 Απριλίου 1906, με πάνω από 100 νεκρούς, καθώς η κυβέρνηση της χώρας εξαναγκάστηκε να διακόψει την προετοιμασία για τη διοργάνωση, προκειμένου να διαθέσει τεράστια κονδύλια για την αποκατάσταση των πληγέντων και την επανοικοδόμηση της Νάπολης. Η Ρώμη έπρεπε να περιμένει 52 χρόνια!

Οι 1.999 αθλητές και 36 αθλήτριες από 23 κράτη αγωνίστηκαν – στα περισσότερα αγωνίσματα – στο στάδιο του Σέπερντς Μπους.

Η χώρα μας συμμετείχε με 20 αθλητές οι οποίοι μάλιστα στην τελετή έναρξης φορούσαν για πρώτη φορά ομοιόμορφες στολές (λευκή φανέλα με κεντημένη στο στήθος την ελληνική σημαία και λευκό παντελονάκι με κατακόρυφες μπλε γραμμές στα πλάγια). Αρχηγός της αποστολής ήταν ο γυμναστής Ιωάννης Χρυσάφης και σημαιοφόρος ο ολυμπιονίκης δισκοβολίας Νικόλαος Γεωργαντάς.

Ο εκ των κορυφαίων Ολυμπιονικών μας όλων των εποχών (με 4 μετάλλια, 1 χρυσό, 2 ασημένια και 1 χάλκινο) ο Κωνσταντίνος Τσικλητήρας ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της ελληνικής αποστολής με δύο ασημένια μετάλλια, στο μήκος και το ύψος άνευ φοράς. Ασημένιο ήταν και το τρίτο ελληνικό μετάλλιο με τον Μιχάλη Δώριζα στον ακοντισμό.