Ο άθλος του Μεντιλίμπαρ

Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ κατάφερε να δώσει ένα νόημα στη σεζόν που μάλλον δεν περίμενε κανείς. Και είναι διαφορετικό αυτό το νόημα να αφορά την ευρωπαϊκή παρουσία και προοπτική της ομάδας. Μπαίνει ο Μάιος και ο Ολυμπιακός με ανυπομονησία περιμένει τα δύο πιο μεγάλα παιχνίδια πιθανόν της ιστορίας του. Τα ημιτελικά με την Αστον Βίλα. Αυτό το φλερτ με τον τελικό του Europa Conference League, ένα φλερτ τόσο γοητευτικό που όμοιό του δεν έχει συναντήσει ξανά. Και στεκόμαστε στον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ γιατί μοιάζει να ζει σε ένα ντεζαβού.

Ο βάσκος προπονητής ανέλαβε και πέρσι μια ομάδα στα μέσα της σεζόν. Τη Σεβίλλη. Τότε του είπαν να της σώσει την κατηγορία, γιατί οι Ανδαλουσιάνοι ήταν κοντά στον υποβιβασμό. Οχι μόνο το έκανε, αλλά παράλληλα πέτυχε και έναν ευρωπαϊκό άθλο, φτάνοντας έως την κατάκτηση του Europa League με τη Σεβίλλη. Εκεί που κανείς δεν το περίμενε, το… μαγικό ραβδάκι του Μεντιλίμπαρ έφερε τον σύλλογο στον τελικό και στην κατάκτηση του τροπαίου. Και μάλιστα το έκανε απέναντι σε σπουδαίες ομάδες και σπουδαίους προπονητές.

Ο Μεντιλίμπαρ κέρδισε κατά κράτος τον Τεν Χαγκ και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στα προημιτελικά. Βρήκε μπροστά του μια άλλη μεγάλη ομάδα και έναν σπουδαίο προπονητή. Τη Γιουβέντους του Αλέγκρι. Τον κέρδισε κι αυτόν. Και στον τελικό κέρδισε τον… μάστερ των τίτλων. Ο Ζοσέ Μουρίνιο και η δική του Ρόμα έμοιαζε ως τελευταίο, μα ανυπέρβλητο εμπόδιο για τη Σεβίλλη που από το πουθενά είχε φτάσει εκεί. Ομως το έκανε και αυτό και κατέκτησε έναν τίτλο που όχι απλά έσωσε τη χρονιά για τη Σεβίλλη, αλλά έβγαλε και πάλι στους δρόμους τον κόσμο της. Ναι ο Εμερι είναι επίσης ένας σπουδαίος αντίπαλος για τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Αλλά ας ρωτήσει τον Αλέγκρι και τον Μουρίνιο. Ακόμα – ακόμα και τον Πεπ Γκουαρντιόλα που πέρσι στον τελικό του Σούπερ Καπ Ευρώπης χρειάστηκε να πάει στα πέναλτι απέναντι στον Βάσκο για να τον κερδίσει.