Οι δύο μήνες που άλλαξαν τον (φετινό) Ολυμπιακό

Μέρες που είναι, στο μεγάλο λιμάνι, δύσκολα κοιτάζεις πίσω. Και ας πέρασε μόλις μια αγωνιστική των play offs που έφερε τους πάντες πιο κοντά ανοίγοντας ξανά τέσσερις καρέκλες γύρω από το τραπέζι του τίτλου. Και ας φιλοδώρησε ο Ολυμπιακός με πέντε γκολ τη Λαμία. Και ας είναι πλέον στο μείον τέσσερα από την κορυφή της Super League, κρατώντας για μια φορά ακόμη την τύχη του στα χέρια του σε ένα πρωτάθλημα που όλα μπορεί να συμβούν.

Ενδιαφέροντα όλα τα παραπάνω, δίχως αμφιβολία. Τώρα όμως έρχεται η αναμέτρηση με τη Φενερμπαχτσέ στο «Γ. Καραϊσκάκης». Το πρώτο μισό μιας πρόκλησης που ίσως ανοίξει μια πύλη –αυτή των ημιτελικών μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης– που ως εδώ δεν άνοιξε ποτέ. Πώς να μην αδημονούν λοιπόν οι Ερυθρόλευκοι και το κοινό τους να φτάσει η νύχτα της Πέμπτης; Πώς να μην έχουν αφήσει στην άκρη το πρωτάθλημα, προς τέρψη αυτής της αντίστροφης μέτρησης που ξεκίνησε από χθες και όλας στον Ρέντη, με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να δίνει τον παλμό: «Ξέρω πως όλοι έχουμε το μυαλό μας στο παιχνίδι της Πέμπτης και αυτό είναι καλό. Θέλω να είμαστε συγκεντρωμένοι. Συγκεντρωμένοι στον τρόπο που θα προετοιμαστούμε, στον τρόπο που θα κάνουμε προπόνηση, στον τρόπο που όταν έρθει η ώρα θα παίξουμε αυτό το ματς» είπε ο Βάσκος στον Ρέντη. Και το… κουμπάκι γύρισε από λειτουργία Super League, σε λειτουργία Conference League.

Κατάλληλος

Με την ευκαιρία: Συμπληρώνονται σήμερα δύο μήνες (9/2) από την πιο σημαντική απόφαση του Ολυμπιακού μέσα στη σεζόν. Εκείνη που έστειλε το αεροπορικό εισιτήριο για την Αθήνα, στον 63χρονο προπονητή. Είναι σχεδόν απίθανο μια ομάδα μέσα στην ίδια χρονιά να πάρει οτιδήποτε από έναν τρίτο διαφορετικό προπονητή. Οι Ερυθρόλευκοι όμως ευεργετήθηκαν, μιας και ο Μεντιλίμπαρ έδειξε να είναι γεννημένος για να κάνει αυτή τη δουλειά. Να παρέμβει on the road σε ένα σύνολο. Να του αλλάξει την ψυχολογία. Να το κάνει να πιστέψει σε όσα είχε αφήσει στο καλάθι με τα… απίστευτα. Να φέρει ηρεμία αλλά και μια κανονικότητα, σε όλες τις εκφάνσεις αυτής της δουλειάς. Και τελικά μια τακτοποίηση.

Με αποδείξεις

Σήμερα δύο μήνες μετά τη συμφωνία Μεντιλίμπαρ – Ολυμπιακού οι Ερυθρόλευκοι με επτά νίκες και δύο ισοπαλίες έχουν ξαναμπεί στο κόλπο του πρωταθλήματος. Με δύο σπουδαίες προκρίσεις (Φερεντσβάρος, Μακάμπι Τελ Αβίβ) είναι για πρώτη φορά έπειτα από 25 ολόκληρα χρόνια σε προημιτελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Σήμερα το ρόστερ τους μοιάζει μια χαρά τακτοποιημένο και οι ρόλοι μοιρασμένοι. Σήμερα το κοινό του περιμένει «πώς και πώς» το επόμενο παιχνίδι, σε μια ιστορία που παραπέμπει λιγάκι στην άνοιξη του 2019: Τότε που ο Ολυμπιακός δεν προλάβαινε τον ΠΑΟΚ στη μάχη του τίτλου, αλλά το «Γ. Καραϊσκάκης» γέμιζε ασφυκτικά γιατί οι Ερυθρόλευκοι έπαιζαν το πιο όμορφο ποδόσφαιρο στην Ελλάδα.

Πήρε από όλους

Απαραίτητη σημείωση: Σε αυτό το δίμηνο ο Μεντιλίμπαρ έφερε πίσω τον καλύτερο Ντανιέλ Ποντένσε της σεζόν αλλά και εμφάνισε έναν φοβερό και τρομερό Ελ Κααμπί. Αξιοποίησε στο μέγιστο τις μεταγραφές Γενάρη του προκατόχου του (Κάρμο, Ορτα, Τσικίνιο). Διατηρεί σε υψηλό επίπεδο τις «σταθερές» του κορμού (Φορτούνης, Ροντινέι, Μασούρας, Ρέτσος), δίνει δεύτερες ευκαιρίες (Γιόβετιτς, Ελ Αραμπί) ή ακόμη και… πρώτες (Τζολάκης). Εχει βάλει την ομάδα στην πρίζα. Εχει στα αποδυτήρια του ποδοσφαιριστές που ξέρουν ότι ανά πάσα στιγμή μπορούν να φανούν χρήσιμοι. Αρα και ότι πρέπει να είναι έτοιμοι για την επόμενη ευκαιρία.

Το παράδειγμα του Ρίτσαρντς

Ισως το πιο ενδιαφέρον παράδειγμα των ημερών μάλιστα να είναι ο Ομάρ Ρίτσαρντς. Ο Αγγλος Τετάρτη με Κυριακή έπαιξε 180΄ κόντρα σε Αρη και Λαμία. Από πότε είχε να αγωνιστεί σε δύο συνεχόμενα ματς πρωταθλήματος, κολλητά ενενηντάλεπτο; Από τον Μάη του 2021 όταν ακόμη φορούσε τα χρώματα της Ρέντινγκ. Τον πιστεύει πάρα πολύ ο Μεντιλίμπαρ τον Ρίτσαρντς. Μίλησε μαζί του διεξοδικά στην περίοδο της διακοπής και του είπε πως σκοπεύει να προσπαθήσει να τον εντάξει στο rotation καθώς πρόκειται μάλιστα και για έναν ποδοσφαιριστή που έχει θέση και στην ευρωπαϊκή λίστα. Το είπε και το έκανε ο Βάσκος. Και ο Ρίτσαρντς του Απρίλη μπορεί κάλλιστα να αποδειχθεί… μεταγραφή εσωτερικού.

Ετοιμος ο Ορτέγκα

Αν θα είναι στην 11άδα της Πέμπτης; Αγνωστο. Και αυτό διότι ο Φρανσίσκο Ορτέγκα προπονείται κανονικά. Ο Αργεντινός που είναι ο βασικός αριστερός μπακ της ομάδας, έχει μπει για τα καλά σε ρυθμό, όπως και ο Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος που με τη σειρά του λογίζεται ως ετοιμοπόλεμος για την αναμέτρηση με τους Τούρκους. Εναν απόντα θα έχει ο Ολυμπιακός: Τον τιμωρημένο Ντανιέλ Ποντένσε.

• Καλά τα νέα και για τον Ζέλσον Μαρτίνς. Ο διεθνής winger δεν είναι βέβαια στην ευρωπαϊκή λίστα και δεν θα παίξει νωρίτερα από τις 21/4 και το ματς με τον ΠΑΟΚ για το πρωτάθλημα. Εχει σημασία όμως ότι χθες διαπιστώθηκε ότι δεν υπήρξε κάποιο πρόβλημα στο ματς με τη Λαμία. Οτι δεν προέκυψε κάποιος νέος μικροτραυματισμός.