«Δεκάρι» και στη… γεωργία

Η επόμενη μέρα ενός ποδοσφαιριστή (και κάθε αθλητή) όταν κρεμά τα παπούτσια του δεν είναι ποτέ εύκολη. Πολλοί γίνονται προπονητές. Αλλοι αναλυτές, γυμναστές, σκάουτερ ή και τεχνικοί διευθυντές. Δεν φεύγουν ποτέ μακριά από την μπάλα. Κάποιοι άλλοι έχουν προνοήσει. Αλλάζουν εντελώς χώρο. Ενας από αυτούς είναι και ο Εκι Γκονσάλες. Από τους ήρωες του «πράσινου» νταμπλ του 2004. Από τα παλιά καλά «δεκάρια». Γνήσιος εκπρόσωπος της αργεντίνικης ποδοσφαιρικής φινέτσας. Πάντα κάτι το διαφορετικό. Οι τραυματισμοί τον ανάγκασαν να σταματήσει πρόωρα. Μόλις στα 31 του πήρε την απόφαση να πει «αντίο» στα γήπεδα. Τον περίμεναν να γίνει κόουτς αλλά εκείνος είχε ήδη αποφασίσει: Αγρότης! Οπως και ο συμπαίκτης του στον Παναθηναϊκό και άλλοτε διεθνής τερματοφύλακας, Αλέξανδρος Τζόρβας, που έγινε ελαιοπαραγωγός. Ο Γκονσάλες επένδυσε στη γεωργική δραστηριότητα.

Η συμβουλή του πατέρα του

Ο διάσημος άσος με καριέρα και τίτλους σε Ροσάριο, Μπόκα, Φιορεντίνα, Παναθηναϊκό και Ντεπορτίβο του Εκουαδόρ είχε ακούσει τη συμβουλή του πατέρα του. Επένδυε ό,τι κέρδιζε σε χωράφια. «Εξοικονομούσα και αγόραζα» έχει πει ο ίδιος όταν το ρώτησαν «γιατί;». Ηταν το όνειρο του «πάδρε» Γκονσάλες.

Δεν έμεινε απλά στην αγορά. Εχει δύο γεωργικές εγκαταστάσεις: ένα στο Μασιέλ, κοντά στον τόπο του, Ροσάριο της Σάντα Φε, και ένα άλλο στην Εσκίνα του Κοριέντες, γενέτειρα ενός άλλου «πράσινου» θρύλου, του Χουάν Ραμόν Ρότσα. Εκεί ανέπτυξε διαφορετικές παραγωγές: παράγει δημητριακά (σόγια και καλαμπόκι), βοδινό και χοιρινό κρέας, ενώ εξελίσσει και τη δασοκομία ευκαλύπτου.

«Οι φίλοι μου μού είπαν ότι ήμουν τρελός για τον χρόνο που αφιέρωσα για να το αναπτύξω. Εβαλα όλο το πάθος και την ενέργεια που είχα για το ποδόσφαιρο στην ανάπτυξη των χωραφιών και της εταιρείας» παραδέχτηκε σε πρόσφατη συνομιλία του με την «Κλαρίν». Προσπάθησε και έμαθε πολλά για ένα χώρο μακριά από τον δικό του. Με την πάροδο του χρόνου πρόσθεσε γνώση και εμπειρία και σήμερα ηγείται του ομίλου El Cherú, ο οποίος απασχολεί 250 άτομα.

Ο πατέρας του εκτός από σύμβουλος για να αγοράσει χωράφια, ήταν και σύμβουλος στις παραγωγικές αποφάσεις στην αρχή. Σήμερα, όλη η οικογένεια, ασχολείται με την εταιρεία. Η αλήθεια είναι ότι όλη η ζωή του Γκονσάλες άλλαξε εντελώς μόλις αποφάσισε να τερματίσει την ποδοσφαιρική του καριέρα. Από το να πηγαίνει για προπόνηση και αγώνες, τώρα η ρουτίνα του είναι να πηγαίνει κάθε μέρα στο χωράφι του στο Maciel όπου βρίσκεται η φάρμα των χοίρων. Στη συνέχεια, περνά από το εργοστάσιο επεξεργασίας χοιρινού κρέατος όπου βρίσκονται και τα γραφεία. Δεν πηγαίνει στο Corrientes τόσο συχνά όσο στην αρχή λόγω της απόστασης, αλλά μια φορά κάθε δύο μήνες τσεκάρει τα πάντα και εκεί.

Με τις αξίες του ποδοσφαίρου

«Τώρα βλέπω το ποδόσφαιρο ως οπαδός. Παίρνω τα παιδιά μου στο γήπεδο. Το ποδόσφαιρο εξακολουθεί να είναι το κύριο πάθος μου αν και ό,τι κάνω το έχει αντικαταστήσει. Ανέπτυξα όλες τις ιδιορρυθμίες που έχουμε στην εταιρεία από το ποδόσφαιρο, πώς να συνθέτουμε ομάδες εργασίας, πάντα με τις αξίες του ποδοσφαίρου. Η αλήθεια είναι ότι με βοήθησε πολύ» δήλωσε, προσθέτοντας ότι επιθυμία του είναι να επιστρέψει κάποια στιγμή στον κόσμο του ποδοσφαίρου ως τεχνικός διευθυντής της αγαπημένης του Ροσάριο Σεντράλ. Βλέπει τον αγροτικό τομέα «με πολλές προσδοκίες, με πολλές ελπίδες», αλλά ότι πρέπει να περάσει «αυτό το στάδιο της αναπροσαρμογής των τιμών εξαιτίας της νέας κρίσης». Μόλις περάσει αυτή η στιγμή, για τον πρώην ποδοσφαιριστή «η Αργεντινή έχει τα πάντα για να γίνει παγκόσμια δύναμη».

Η εταιρεία ξεκίνησε με 500 «μάνες» (χοίροι αναπαραγωγής) το 2014 και αναπτύχθηκε εκθετικά. Τώρα έχουν 4.500 «μάνες» και φέτος θα επενδύσουν για να επεκτείνουν τη φάρμα στις 6.500, που σημαίνει ότι θα παράγουν από 27 έως 28 εκατομμύρια κιλά χοιρινό ετησίως. Αναθέτουν σε εξωτερικούς συνεργάτες μέρος της σφαγής των ζώων και στη συνέχεια γίνεται η πώληση του κρέατος σε βιομηχανίες, σουπερμάρκετ και κρεοπωλεία. Η υπόλοιπη παραγωγή πωλείται σε άλλα σφαγεία για σφαγή. Τώρα πρόκειται να αναπτύξουν φέτος ένα ψυγείο κύκλου 2 και 3, το οποίο θα μπορεί να ενσωματώσει την παραγωγή λουκάνικων (ωμό ζαμπόν, μαγειρεμένο ζαμπόν, σπάλα, λουκάνικα, μεταξύ άλλων).

Φτιάχνει και λουκάνικα… «Prasinoi»

Προς το παρόν φτιάχνουν μόνο τρία είδη chorizos (ιβηρικό λουκάνικο) που το καθένα έχει ένα χαρακτηριστικό όνομα: El Cherú (από την εταιρεία), Prasinoi («πράσινοι» για χάρη του Παναθηναϊκού) και Fiore (από τη Φιορεντίνα όπου έπαιξε πριν τον ΠΑΟ). Οπως σχολίασε, το έτος 2023 για «η δραστηριότητα τελείωσε πολύ καλά» και ξεκίνησε φέτος «πτωτικά» λόγω της πτώσης των τιμών. Αυτή τη στιγμή δεν εξάγουν αλλά η ιδέα είναι να μπορέσουν να μπουν και στις εξαγωγές. Πριν επενδύσει στην κτηνοτροφία προσπάθησε την παραγωγή κρασιού στη Μεντόσα, αλλά δεν τα κατάφερε. Το γύρισε σε παραγωγή ευκαλύπτου που κάλυψε 350 στρέμματα της επένδυσης όταν άρχισε να εκμεταλλεύεται τα χωράφια και στη συνέχεια πρόσθεσε άλλα 450 εκτάρια μέχρι το σύνολο να φτάσει τα 800. «Είναι μια διαφορετική επιχείρηση και μου άρεσε. Η επιστροφή κέρδους από την πώληση του ευκαλύπτου είναι περίπου 10 χρόνια. Είναι μια πολύ μακροπρόθεσμη επένδυση» ομολογεί ως γνήσιος πια επιχειρηματίας. Εχει βάλει αρκετά κιλά από τότε που χόρευε τάνγκο στα γήπεδα, μπορεί και να μην τον γνωρίσετε πια, αλλά το μόνο σίγουρο είναι ότι ο 44χρονος σήμερα «Εκι» έχει γίνει αστέρι και ως μπίζνεσμαν.