«Σούπερ Τρίτη»: η μέρα που θα «κλειδώσουν» οι αντίπαλοι για τον Λευκό Οίκο

Αλαμπάμα, Αλάσκα, Αμερικανική Σαμόα, Αρκανσο, Βερμόντ, Βιρτζίνια, Βόρεια Καρολίνα, Γιούτα, Καλιφόρνια, Κολοράντο, Μασαχουσέτη, Μέιν, Μινεσότα, Οκλαχόμα, Τενεσί και Τέξας: 16 αμερικανικές Πολιτείες και εδάφη διοργανώνουν αυτή την Τρίτη προκριματικές εκλογές για το προεδρικό χρίσμα. Είναι η περίφημη «Σούπερ Τρίτη», μια παραδοσιακά κρίσιμη μέρα στην κούρσα, κατά κανόνα γεμάτη αγωνία, αλλά οι εξαιρέσεις υπάρχουν για να επιβεβαιώνονται οι κανόνες: από την πλευρά των Δημοκρατικών, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κατεβαίνει ουσιαστικά χωρίς αντίπαλο, ενώ από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών η «Σούπερ Τρίτη» χαρακτηρίζεται μεν ως «η τελευταία ευκαιρία» για τη Νίκι Χέιλι, αλλά στην πραγματικότητα, και στην καλύτερη περίπτωση, είναι η τελευταία της ευκαιρία να επιβραδύνει την πορεία του Ντόναλντ Τραμπ προς το ρεπουμπλικανικό προεδρικό χρίσμα – και να πλασαριστεί ως προφανής εναλλακτική επιλογή αν τον βγάλει εγκαίρως από τον δρόμο κάποια μετωπική σύγκρουση με τη Δικαιοσύνη, πρωτίστως για την προσπάθεια ανατροπής του εκλογικού αποτελέσματος του 2020.

Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, που απείλησε πρόσφατα ότι η 5η Νοεμβρίου, η ημέρα των αμερικανικών προεδρικών εκλογών, θα είναι «η μέρα της κρίσης» για  «τους ψεύτες και κλέφτες και απατεώνες και λογοκριτές που έχουν καταλάβει την κυβέρνησή μας», έχει ήδη κερδίσει 119 εκλέκτορες χάρη στις νίκες του επί της πρώην κυβερνήτη της Νότιας Καρολίνας και πρέσβειράς του στον ΟΗΕ στις προκριματικές εκλογές που έχουν γίνει στην Αϊοβα, το Νιου Χάμσαϊρ, τη Νεβάδα, τις Αμερικανικές Παρθένους Νήσους και τη Νότια Καρολίνα. Χρειάζεται τουλάχιστον 1.215 από τους 2.429 εκλέκτορες που θα μοιραστούν μέχρι το τέλος των primaries προκειμένου να εξασφαλίσει το ρεπουμπλικανικό προεδρικό χρίσμα και τη «Σούπερ Τρίτη» κρίνονται συνολικά 874 εκλέκτορες – μεταξύ των Πολιτειών που ψηφίζουν, άλλωστε, είναι και οι δύο πολυπληθέστερες, η Καλιφόρνια και το Τέξας. Οι συνεργάτες του προβλέπουν πως θα κερδίσει την Τρίτη τουλάχιστον 773 εκλέκτορες και ότι θα εξασφαλίσει το χρίσμα μία με δύο εβδομάδες αργότερα. Παράλληλα, Τραμπ και Σία εντείνουν την πίεση στη Νίκι Χέιλι να εγκαταλείψει την κούρσα: μετά τη νίκη του στη γενέτειρά της, τη Νότια Καρολίνα, ο Τραμπ δεν αναφέρθηκε καν σε αυτή, κάνοντας ξεκάθαρο ότι επικεντρώνεται πλέον στη μάχη της 5ης Νοεμβρίου.

Η Χέιλι έχει δηλώσει επανειλημμένως ότι θα παραμείνει μάχιμη «τουλάχιστον» μέχρι και τη Σούπερ Τρίτη. Τις τελευταίες ημέρες έδωσε ένα «επταψήφιο» ποσό για προεκλογικά σποτάκια και διαφημίσεις. Παράλληλα, οργώνει τις Πολιτείες που ψηφίζουν, με έμφαση στις έξι (Αλαμπάμα, Αρκανσο, Μινεσότα, Τέξας, Βερμόντ και Βιρτζίνια) που διοργανώνουν ανοιχτές προκριματικές εκλογές, δίνοντας σε όλους τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους, ανεξαρτήτως κομματικής τοποθέτησης την ευκαιρία να ψηφίσουν είτε στις δημοκρατικές είτε στις ρεπουμπλικανικές primaries, καθώς και στη Βόρεια Καρολίνα, μια από τις εν δυνάμει αμφίρροπες Πολιτείες που θα μπορούσαν να κρίνουν τις προεδρικές εκλογές: το 2020, ο Τραμπ κέρδισε εκεί με κάτι περισσότερο από μία ποσοστιαία μονάδα.

Η Χέιλι έχει μάλιστα ήδη στείλει μια ομάδα συνεργατών της στην Τζόρτζια, που ψηφίζει στις 12 Μαρτίου. Ηδη όμως μετά την ήττα της στη Νότια Καρολίνα έχασε την οικονομική στήριξη των δισεκατομμυριούχων συντηρητικών αδελφών Κοχ. Η ίδια στηρίζει την επιμονή της να παραμένει στην κούρσα σε τρία επιχειρήματα: κατ’ αρχάς, λέει, οι ψηφοφόροι «έχουν το δικαίωμα σε μια πραγματική επιλογή, όχι μια εκλογική διαδικασία σοβιετικού στυλ με μόνο έναν υποψήφιο». Κατά δεύτερον, επισημαίνει πως κάνει «αυτό που πιστεύω ότι το 70% των Αμερικανών θέλουν να κάνω» – αναφέρεται στις δημοσκοπήσεις που δείχνουν ότι οι περισσότεροι ψηφοφόροι δεν θέλουν μια ρεβάνς ανάμεσα στον Τραμπ και τον Μπάιντεν τον Νοέμβριο. Και, τέλος, επιμένει πως ο Τραμπ «δεν μπορεί να κερδίσει τις γενικές εκλογές».

«Δεν είναι νορμάλ» να περνάει ένας υποψήφιος περισσότερο χρόνο σε αίθουσες δικαστηρίων παρά στην προεκλογική εκστρατεία, λέει στους ψηφοφόρους, ούτε να ζητάει από τους δωρητές να πληρώνουν τα νομικά του έξοδα / πρόστιμα. Η αλήθεια είναι πως οι δημοσκοπήσεις προβλέπουν μάχη στήθος με στήθος στις 5 Νοεμβρίου ανάμεσα στον Τραμπ και τον Μπάιντεν, ενώ εμφανίζουν την ίδια να κερδίζει άνετα τον Δημοκρατικό πρόεδρο. Επιπλέον, σε πολλές αμφίρροπες Πολιτείες, στην Αριζόνα, την Τζόρτζια, το Μίσιγκαν, τη Νεβάδα, τη Βόρεια Καρολίνα, την Πενσιλβάνια, το Ουισκόνσιν, ένα 53% των ψηφοφόρων δηλώνουν πως δεν θα ψήφιζαν τον Τραμπ τον Νοέμβριο αν στο μεταξύ καταδικαζόταν. Εξίσου αλήθεια όμως είναι ότι πολλοί μοιράζονται την άποψη που κατέθεσε τις προάλλες στην «Guardian» η Μάργκαρετ Σάλιβαν: «Είναι ώρα να πάρουμε μια βαθιά ανάσα, να αναγνωρίσουμε το προφανές και να δράσουμε αναλόγως. Παράξενα πράγματα μπορεί πράγματι να συμβούν στην αμερικανική πολιτική, εκτός όμως αν συμβεί κάτι πολύ παράξενο, αντιμετωπίζουμε αυτή την πραγματικότητα: μια νέα μονομαχία Μπάιντεν – Τραμπ τον Νοέμβριο».