Τα καπνίζοντα ερείπια της NeverChelsea

^«The blue billion-pound bottle jobs». Σε ελεύθερη μετάφραση, η μπλε ομάδα του 1 δισ. στερλινών που συνεχώς καταρρέει όταν βρίσκεται υπό πίεση. Πρόκειται για το σχόλιο του Γκάρι Νέβιλ για τα καπνίζοντα μπλε ερείπια που πόνεσε την Τσέλσι περισσότερο και από την ήττα της από τα μωρά της Λίβερπουλ στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Ισως γιατί χτύπησε φλέβα αλήθειας.

Από την Κυριακή το απόγευμα η Τσέλσι κατέχει ένα ρεκόρ που δεν θα ήθελε καμία ομάδα να καταρρίψει. Εγινε το πρώτο αγγλικό κλαμπ που γνωρίζει την ήττα σε έξι συνεχόμενους τελικούς, και αν προσθέσουμε το Κομιούνιτι Σιλντ, επτά. Το αρνητικό σερί ξεκίνησε το 2019, επί εποχής Αμπραμόβιτς, όταν ηττήθηκε στον τελικό του Λιγκ Καπ από τη Μάντσεστερ Σίτι στα πέναλτι.

Την επόμενη χρονιά ηττήθηκε στον τελικό Κυπέλλου από την Αρσεναλ, το 2021 από τη Λέστερ στην ίδια διοργάνωση, το 2022 δύο φορές από τη Λίβερπουλ στα πέναλτι σε Κύπελλο και Λιγκ Καπ, για να έρθει η περασμένη Κυριακή και η ήττα από τους Μπέμπηδες του Κλοπ στο Λιγκ Καπ.

Δικαίως λοιπόν κάποιοι αποκάλεσαν την Τσέλσι NeverChelsea, αντιγράφοντας το Neverkusen, από τις παλαιότερες αποτυχίες της Λεβερκούζεν.

Η ήττα της Τσέλσι με τον τρόπο που ήρθε, στο 118′ και με αντιπάλους άπειρα πιτσιρίκια, αλλοίωσε κατά κάποιον τρόπο την πραγματικότητα, επιτρέποντας στους νικητές να γράψουν την ιστορία όπως αυτοί ήθελαν – όπως συμβαίνει πάντα.

Η μέρα με τη νύχτα

Οταν ξεκίνησε ο τελικός, η ενδεκάδα των Μπλε είχε χαμηλότερο μέσο όρο ηλικίας από την αντίπαλή της, κάτι που πέρασε ασχολίαστο. Ο Γκούστο είναι 20 ετών, ο Κόλγουιλ 21, ο Καϊσέδο 22, ο Εντσο Φερνάντες 23, ο Πάλμερ 21, ο Τζάκσον 22. Η διαφορά ήταν στην τιμή τους και την αναγνωρισιμότητά τους έναντι των πιτσιρικάδων των Κόκκινων. Ο Τζέιντεν Ντανς είχε παίξει μόλις ένα λεπτό προηγουμένως, οι Κλαρκ, ΜακΚόντελ είχαν επίσης ελάχιστες εμπειρίες από παιχνίδια με την πρώτη ομάδα.

Στα λεπτά της παράτασης έπαιζαν πέντε παίκτες από την ακαδημία της Λίβερπουλ που κόστισαν συνολικά 3,2 εκατ. ευρώ απέναντι σε ποδοσφαιριστές αξίας 538 εκατ. ευρώ.

Η πολιτική της Τσέλσι να ξοδεύει τεράστια ποσά για νέους σε ηλικία ποδοσφαιριστές αμφιβόλου εξέλιξης – μόνο την τελευταία διετία έδωσε πάνω από 1,2 δισ. ευρώ – αποδεικνύεται καταστροφική τόσο σε οικονομικό επίπεδο όσο και σε αγωνιστικό.

Οι απερίσκεπτες σε πολλές περιπτώσεις μεταγραφές αναγκάζουν τώρα την αγγλική ομάδα να κλείσει τρύπα 100 εκατ. ευρώ μέχρι το τέλος Ιουνίου γιατί διαφορετικά θα βρεθεί αντιμέτωπη με βαριές ποινές. Μόνο την τελευταία πενταετία το ισοζύγιο στις αγοραπωλησίες παικτών είναι -782 εκατ. ευρώ, ενώ τη φετινή σεζόν έφτασε τα -170 εκατ. ευρώ.

Η σύναξη λεγεωνάριων στο Στάμφορντ Μπριτζ διαλύει ταυτόχρονα κάθε συνοχή της ομάδας. Το τροχιοδεικτικό του προπονητή της Μαουρίσιο Ποτσετίνο ήταν χαρακτηριστικό: «Η Λίβερπουλ είναι ένα καλό παράδειγμα. Θυμάμαι όταν έχανε στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, του Γιουρόπα Λιγκ. Πίστεψαν όμως στο πρότζεκτ και τις επόμενες χρονιές ήταν πιο δυνατή και πήραν αυτό που ήθελαν». Το μήνυμα του Αργεντινού είναι σαφές: δείξτε υπομονή.

Με μονόλογο διάρκειας επτά λεπτών, δύο ημέρες μετά τον τελικό, ο Ποτσετίνο απάντησε στους επικριτές λέγοντας πως οι ήττες της Τσέλσι αντιμετωπίζονται διαφορετικά σε σχέση με αυτές της Λίβερπουλ ή της Μάντσεστερ Σίτι και προβάλλεται υπερβολικά το 1 δισ.

Ο… σύμμαχος Κλοπ

«Είναι τόσο ενοχλητικό, έπειτα από οκτώ μήνες, πάντα να μιλούν για το 1 δισ. Νιώθω πως είναι λίγο άδικο. Οι νέοι ιδιοκτήτες ήρθαν με τη σωστή πρόθεση να θέλουν να δημιουργήσουν κάτι διαφορετικό σε σχέση με το παρελθόν. Οι παίκτες μου διαθέτουν απίστευτη ποιότητα, το μόνο που χρειάζονται είναι χρόνος. Δεν μπορούμε να δούμε σπουδαία αποτελέσματα. Αλλά το επόμενο διάστημα θα δημιουργήσουμε μια απίστευτη ομάδα γιατί είμαστε νέοι, μαθαίνουμε, γιατί δημιουργούμε κάτι που αρχίζει να εμφανίζεται στις προπονήσεις».

Το εντυπωσιακό στοιχείο της ιστορίας είναι πως τις απόψεις του Ποτσετίνο τις συμμερίζεται ο άνθρωπος που τον νίκησε, ο Γιούργκεν Κλοπ, ο οποίος ουσιαστικά απέρριψε την κριτική του Νέβιλ.

Ο Γερμανός θύμισε τις δικές του εμπειρίες, όταν έχανε τον έναν τελικό μετά τον άλλον και τα προσωνύμια έπεφταν βροχή στο κεφάλι του. Μεταξύ άλλων είχε ηττηθεί ως προπονητής της Ντόρτμουντ στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ του 2013 από την Μπάγερν και στους τρεις πρώτους τελικούς που συμμετείχε με τη Λίβερπουλ. Εχει ηττηθεί επίσης σε δύο ακόμα τελικούς στο Τσάμπιονς Λιγκ με τους Κόκκινους.

«Είμαι ένας απ’ αυτούς που γνωρίζουν πώς είναι να χάνεις πέντε ή έξι τελικούς στη σειρά. Μπορώ να φανταστώ πως νιώθουν στην Τσέλσι. Δεν τους αξίζει να αναλάβουν όλο το φταίξιμο γιατί έπαιξαν καλά».