Η καλύτερη έμπνευση

Οταν το 2015, ο Βασίλης Τολιόπουλος μετακόμιζε από τη Ρόδο (και τον Κολοσσό) στον Πειραιά (και τον Ολυμπιακό) ήταν μόλις 19 ετών. Και βρέθηκε δίπλα στο ίνδαλμά του, τον Βασίλη Σπανούλη, εμβληματικό αρχηγό των τότε πρωταθλητών. Ετρεμε σαν… το ψάρι στις προπονήσεις αν και προσπαθούσε να μην το δείχνει με τη νεανική άγνοια κινδύνου. Οσα όμως πήρε εκείνη την τριετία από τον Βασίλη Σπανούλη ήταν «αξία ανεκτίμητη». Οχι μόνο αγωνιστικά αλλά και ως τρόπο συμπεριφοράς εντός και εκτός γηπέδου, στα αποδυτήρια, όλα.

Και να που τα έφερε έτσι η ιστορία που ο (28χρονος πλέον) Βασίλης Τολιόπουλος ξαναβρέθηκε και πάλι με τον Kill Bill στο ΣΕΦ, έξι χρόνια μετά, αυτή τη φορά ο ένας σε ρόλο προπονητή πλέον και ο άλλος ακόμα σε αυτόν του παίκτη, όχι πλέον του ψαρωμένου αλλά του ώριμου, του συνειδητοποιημένου και μάλιστα σε μια από τις καλύτερες σεζόν της καριέρας του με τη φανέλα του Αρη και με τα σενάρια (για το μέλλον του) να δίνουν και να παίρνουν αν και απέχουμε πολύ ακόμα από το καλοκαίρι.

Η αφύπνιση

Κόντρα στην Τσεχία, στην πρεμιέρα ήταν φανερά τρακαρισμένος με μόλις 2 πόντους από βολές (0/2 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 2/2 βολές, 1 κλέψιμο) σε 10’51” συμμετοχής.

«Να μη φοβάσαι και να βγαίνεις περισσότερο μπροστά. Εμπιστεύσου το ταλέντο σου», του είπε με νόημα ο ομοσπονδιακός τεχνικός, τονίζοντάς του ότι τον εμπιστεύεται και συνέχισε το… ψηστήρι και στον δρόμο προς τη Χάγη όπου εκ των πραγμάτων (λόγω των απουσιών) ο Τολιόπουλος θα έπρεπε να βγει πιο μπροστά στον αγώνα με την Ολλανδία.

Το έκανε και παραπάνω σημειώνοντας 26 πόντους (5/9 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 λάθη, 2 κλεψίματα) στα 30’17” που αγωνίστηκε. Φορούσε τη φανέλα με το «7», το νούμερο του Βασίλη Σπανούλη, το οποίο δεν αποχωριζόταν σε Εθνική και Ολυμπιακό.

Λες και τον «μεταμόρφωσε» το νούμερο τον Τολιόπουλο, σαν να πήρε δύναμη και μόνο που φορούσε αυτή τη φανέλα. Η FIBA μάλιστα έκανε μία τρομερή ανάρτηση στα social media, που απεικονίζει τον Βασίλη Σπανούλη να τραβά τη μάσκα του Στεφ Κάρι και να αποκαλύπτεται ο Βασίλης Τολιόπουλος. «Ξέρουμε το μυστικό σας» ήταν η λεζάντα της FIBA απευθυνόμενη στην ΕΟΚ.

«Είναι πραγματικά τέλειο, είναι κάτι σπουδαίο να τον έχω προπονητή στην εθνική ομάδα, είναι τιμή μου» είπε αμέσως μετά τον αγώνα μιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ και έσταζε μέλι για τον προπονητή του. Τον οποίο παρεμπιπτόντως πήγε να τον κερδίσει μόνος του, λίγο μετά το προπονητικό του ντεμπούτο τον Νοέμβριο του 2022 σε έναν αγώνα στο Περιστέρι όπου οι γηπεδούχοι νίκησαν με καλάθι του Μπίλαν στο τέλος (92-90) τον Αρη, με τον Βασίλη Τολιόπουλο να διαλύει κάθε αμυντικό σύστημα του Kill Bill σταματώντας στους 38 πόντους με 9/15 τρίποντα! Σε ένα παιχνίδι όπου είχε επίσης 4/6 δίποντα, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 4 κλεψίματα.

Ο νεαρός που χάζευε τις προπονήσεις στο ΣΕΦ μεγάλωσε και πλέον απολαμβάνει τη συνεργασία με τον Βασίλη Σπανούλη από άλλο πόστο.