Αλωσε με άνεση και τη Νότια Καρολίνα

Την τέταρτη συναπτή ήττα της υπέστη το Σάββατο η Νίκι Χέιλι στις προκριματικές εκλογές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για το προεδρικό χρίσμα. Μία ήττα που γίνεται ακόμα βαρύτερη αν αναλογιστεί κανείς πως η Νότια Καρολίνα είναι η γενέτειρά της, και πως η ίδια υπήρξε κυβερνήτης της την περίοδο 2011-2017. Παρότι βέβαια έχασε κι εκεί, μετά την Αϊοβα, το Νιου Χάμσαϊρ και τη Νεβάδα, από τον Ντόναλντ Τραμπ με 39,5% έναντι 59,8% των ψήφων, η 52χρονη Χέιλι επαναβεβαίωσε πως δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει τη μάχη. Επικαλείται το δικαίωμα των ψηφοφόρων σε μία πραγματική δυνατότητα επιλογής, αλλά και την πεποίθησή της πως «ο Ντόναλντ Τραμπ δεν μπορεί να νικήσει τον Τζο Μπάιντεν». Στην πραγματικότητα, βέβαια, ποντάρει στο ενδεχόμενο ενός δικαστικού βραχυκυκλώματος στο πολιτικό μομέντουμ του Τραμπ, σε περίπτωση ποινικής του καταδίκης τους επόμενους μήνες. Θέλει επίσης να πλασαριστεί ως η απόλυτη αντίπαλος και εναλλακτική επιλογή έναντι του για το μέλλον.

Στο μεταξύ, όμως, εκείνος δεν αναφέρει πια ούτε το όνομά της, επικεντρώνεται στη μονομαχία που θα δώσει (εκτός απροόπτου) με τον Μπάιντεν τον Νοέμβριο – ως ένας «υπερήφανος πολιτικός διαφωνών» παρουσιάστηκε σε ομιλία του στη Διάσκεψη Ρεπουμπλικανικής Πολιτικής Δράσης (CPAC) το Σάββατο, υποσχόμενος μία «μέρα της κρίσης» για τους πολιτικούς αντιπάλους του και κάνοντας όλους όσοι ανησυχούν για το μέλλον της δημοκρατίας στις ΗΠΑ να ανατριχιάσουν.

Εσπασε το ρεκόρ

Ο Τραμπ ήταν τόσο σίγουρος για τη νίκη του στη Νότια Καρολίνα που ξεκίνησε τη μέρα του στην Ουάσιγκτον μιλώντας για 14η φορά στη CPAC και σπάζοντας έτσι το ρεκόρ που κατείχε ο Ρόναλντ Ρίγκαν πριν επιστρέψει για μία θριαμβευτική εμφάνιση στην Κολούμπια, την πρωτεύουσα της Πολιτείας. Από το βήμα της CPAC σκιαγράφησε όπως συνηθίζει τη ζοφερή εικόνα μιας Αμερικής που κατακλύζεται από αιματοχυσία, χάος και βίαια εγκλήματα, προειδοποιώντας πως αν «ο διεφθαρμένος Τζο Μπάιντεν και οι τραμπούκοι του κερδίσουν το 2024, τα χειρότερα έπονται». Κατηγόρησε τον Δημοκρατικό πρόεδρο των ΗΠΑ ότι χρησιμοποιεί την κυβέρνηση σαν όπλο εναντίον του με «σταλινικές δίκες-φάρσα». Και δεσμεύτηκε ότι αν επανεκλεγεί, θα σφραγίσει τα σύνορα και θα πραγματοποιήσει τη μεγαλύτερη απέλαση μεταναστών στην αμερικανική ιστορία.

«Για τους σκληρά εργαζόμενους Αμερικανούς», δήλωσε, «η 5η Νοεμβρίου θα είναι η νέα ημέρα της απελευθέρωσής μας. Αλλά για τους ψεύτες και κλέφτες και απατεώνες και λογοκριτές που έχουν καταλάβει την κυβέρνησή μας, θα είναι η μέρα της κρίσης τους!». Το κοινό, λευκό στη συντριπτική πλειοψηφία του, πολλοί από αυτούς με κασκέτα και μπλουζάκια «Make America Great Again», σηκώθηκε όρθιο και άρχισε να βρυχάται επιδοκιμαστικά. Τη μεγαλύτερη εντύπωση στους παρατηρητές την έκανε ακριβώς η ικανότητα του Τραμπ να τους χειρίζεται, μετατρέποντας τα συναισθήματά τους από ευφορία σε οργή τόσο εύκολα που θα έλεγε κανείς ότι πατούσε διακόπτη.

Το Κόμμα μετακόμισε

Οπως σχολίασε χαρακτηριστικά ο ανταποκριτής της «Le Monde» στην Ουάσιγκτον, ο Πιότρ Σμολάρ, η Νίκι Χέιλι θα ήταν μια τρομερή επαγγελματίας και μεθοδική υποψήφια για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα πριν από δέκα ή 15 χρόνια.

«Εκτοτε όμως το Κόμμα έχει μετακομίσει. Κατοικεί πλέον στο παρανοϊκό σύμπαν MAGA, o μεγάλος αρχηγός του οποίου, ο Ντόναλντ Τραμπ, την παρουσιάζει σαν καρικατούρα, σαν ένα παιχνιδάκι των μεγάλων δωρητών, ένα υποχείριο των διεφθαρμένων ελίτ, μία συνεργός των Δημοκρατικών». Μόνο το ένα τρίτο των ψηφοφόρων που συμμετείχαν στα primaries στη Νότια Καρολίνα πιστεύουν πως νίκησε πραγματικά ο Τζο Μπάιντεν το 2020. Από την άλλη πλευρά, και σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση της Νομικής Σχολής Marquette, η Χέιλι θα νικούσε άνετα τον Νοέμβριο τον Μπάιντεν, με 58%-42%, ενώ σε περίπτωση μονομαχίας Τραμπ – Μπάιντεν η μάχη αναμένεται να κριθεί στο νήμα. Παρουσιάζοντας λοιπόν τον εαυτό της ως έναν άλλο βιβλικό Δαβίδ, η Χέιλι συνεχίζει. Χθες βρισκόταν στο Μίσιγκαν, που παίρνει σειρά στις ρεπουμπλικανικές προκριματικές εκλογές αύριο – χωρίς την παραμικρή όμως πιθανότητα νίκης για εκείνη. Οι δωρητές εξακολουθούν να τη στηρίζουν, τον Ιανουάριο η Χέιλι συγκέντρωσε 11,5 εκατομμύρια δολάρια, έναντι 8,8 εκατομμυρίων δολαρίων υπέρ του Τραμπ.

Στις 5 Μαρτίου, ωστόσο, τη Σούπερ Τρίτη, ψηφίζουν 15 Πολιτείες και κρίνονται 874 από τους συνολικά 1.215 εκλέκτορες που χρειάζεται ένας υποψήφιος για το χρίσμα. Αυτή θα είναι, πιθανότατα, η «μέρα της κρίσης» για την ίδια τη Νίκι Χέιλι.