Με το… αριστερό στη νέα χρονιά

Η Μαρία Σάκκαρη είναι μια αθλήτρια που είχε σταθερά ανοδική πορεία από τα πρώτα χρόνια της καριέρας της, όμως το 2021 πραγματικά… εκτοξεύτηκε. Από το Νο 25, όπου βρισκόταν τον Μάρτιο εκείνης της χρονιάς, ανέβηκε με ένα εντυπωσιακό άλμα 19 θέσεων στο Νο 6 μόλις οκτώ μήνες αργότερα. Ο βασικός λόγος γι’ αυτό ήταν οι καταπληκτικές εμφανίσεις της στο Ρολάν Γκαρός και στο US Open.

Στο Παρίσι τον Ιούνιο του 2021 η Μαρία έφτασε μέχρι τον ημιτελικό, όπου αποκλείστηκε ύστερα από έναν συγκλονιστικό αγώνα από την Τσέχα Κρεϊτσίκοβα. Στον ημιτελικό έπαιξε και στη Νέα Υόρκη τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, εκεί την απέκλεισε η Ραντουκάνου. Μόνο από αυτά τα δύο Γκραν Σλαμ κατάφερε να κερδίσει 1.190 βαθμούς, δεδομένου ότι στα αντίστοιχα τουρνουά του 2020 δεν είχε προχωρήσει πέραν του 4ου γύρου. Κι αυτοί οι βαθμοί την εκτόξευσαν.

Καλή χρονιά ήταν και το 2022, παρότι δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί τους βαθμούς της στο Ρολάν Γκαρός και το US Open. Πήγε όμως καλύτερα σε Αυστραλιανό Οπεν και Γουίμπλεντον, άρα είχε ένα μικρό βαθμολογικό όφελος, ενώ έπαιξε και σε τέσσερις τελικούς (μεταξύ αυτών και στο 1.000άρι Ιντιαν Ουέλς), τη στιγμή που την προηγούμενη χρόνια είχε παίξει μόνο σε έναν. Το αποτέλεσμα ήταν τον Μάιο του 2022 να ανέβει μέχρι το Νο 3 και να διατηρηθεί εκεί με κάποια μικρά σκαμπανεβάσματα μέχρι και τον Αύγουστο του ίδιου έτους. Πέρυσι όμως άρχισε σιγά σιγά η πτώση, παρότι κέρδισε έναν τίτλο στο 500άρι της Γουαδαλαχάρα. Στα Γκραν Σλαμ πήγε χάλια, αφού αποκλείστηκε σε όλα από τον πρώτο γύρο με εξαίρεση το Αυστραλιανό Οπεν, όπου προχώρησε μέχρι τον τρίτο γύρο. Χειρότερα πήγε επίσης στα τέσσερα από τα έξι 1.000άρια τουρνουά, ενώ εκτός της Γουαδαλαχάρα, έπαιξε σε μόνον έναν ακόμα τελικό, στην Ουάσιγκτον. Φέτος ξεκίνησε με αποτυχίες σε Αυστραλιανό Οπεν, Αμπου Ντάμπι και Κατάρ, που ήταν φυσιολογικό να τη βγάλουν έξω από την πρώτη δεκάδα.