Αντίο στον αντίπαλο (αλλά και φίλο) του «Ρόκι»

Είναι κάπως ειρωνικό που το Κριντ/Creed, το επώνυμο του διασημότερου ήρωα στην φιλμογραφία του ηθοποιού Καρλ Γουέδερς στις ταινίες του franchise «Ρόκι» έμελλε επίσης να γίνει τίτλος ενός άλλου franchise, του «Creed», το οποίο πήρε τη σκυτάλη από το «Ρόκι», χωρίς όμως με τον ίδιο τον Γουέδερς στο καστ, καθώς ο ήρωάς του είχε πεθάνει από την τέταρτη ταινία «Ρόκι». Στις ταινίες «Creed» (τρεις μέχρι σήμερα), ο βασιλιάς του ρινγκ είναι ο Μάικλ Μπ. Τζόρνταν (γιος του Απόλο Κριντ), τον οποίο μάλιστα εμπνέει ο Ρόκι Μπαλμπόα στην πρώτη και δεύτερη ταινία.

Σε κάθε περίπτωση, πάντως, ο πυγμάχος βαρέων βαρών Απόλο Κριντ, ο μεγάλος αντίπαλος του Ρόκι Μπαλμπόα (Σιλβέστερ Σταλόνε) στις ταινίες «Ρόκι: Τα χρυσά γάντια» (1976), «Ρόκι 2: Η ρεβάνς» (1979) και εν συνεχεία συνεργάτης και φίλος του στις ταινίες «Ρόκι 3: Ο θρίαμβος» (1982) και «Ρόκι 4: Η τιτανομαχία» (1985), υπήρξε εκείνος που ταυτίστηκε όσο κανένας άλλος με την καριέρα του Καρλ Γουέδερς, ο οποίος πέθανε την περασμένη Παρασκευή σε ηλικία 76 ετών.

Σε αντίθεση με τον Σιλβέστερ Σταλόνε, το αθλητικό παρουσιαστικό του Καρλ Γουέδερς δεν είχε προκύψει από κάποια «μεταμόρφωσή» του για τις ανάγκες της ταινίας «Ρόκι: Τα χρυσά γάντια». Ο Γουέδερς, που γεννήθηκε στη Νέα Ορλεάνη της Λουιζιάνα τον Ιανουάριο του 1948, είχε ήδη κάνει καριέρα αθλητή πριν εισχωρήσει στον χώρο του κινηματογράφου και της τηλεόρασης. Ηταν διάσημος και επιτυχημένος αστέρας του αμερικανικού ποδοσφαίρου έχοντας παίξει με τους Oakland Raiders. Ομως αποφάσισε να δώσει τέλος στην καριέρα του αθλητή το 1974 διότι πραγματικός στόχος του ήταν να γίνει ηθοποιός. Ωστόσο, δεν εγκατέλειψε ποτέ πλήρως τον αθλητισμό και είχε μάλιστα υπάρξει μέλος της Ολυμπιακής Επιτροπής των ΗΠΑ, χειριζόμενος την καριέρα αθλητών διαφόρων αθλημάτων, όπως η γυμναστική, η πάλη, η κολύμβηση και το τζούντο.

Εμεινε δευτεραγωνιστής

Οι αρχικές του εμφανίσεις ως ηθοποιού έγιναν σε σειρές της τηλεόρασης όπως το «Κουνγκ Φου» και το «Κάνον», αργότερα σε ταινίες του blaxploitation κινηματογραφικού κύματος που άνθησε στη δεκαετία του ’70 («Friday Foster»). Με τον «Ρόκι» ο Γουέδερς «έπιασε ταβάνι» χάρη στην τεράστια απήχηση της ταινίας παγκοσμίως. Ωστόσο, η προσπάθειά του να επιβληθεί και ως πρωταγωνιστής δεν απέφερε καρπούς, όπως φάνηκε από την αποτυχία της ταινίας «Το ξέσπασμα του μπάτσου» («Action Jackson», 1988) την οποία γύρισε έναν χρόνο μετά τον «Κυνηγό» («Predator», 1987), μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ στη δεκαετία του 1980, στην οποία ο Γουέδερς είχε δευτεραγωνιστικό ρόλο. Παρέμεινε δευτεραγωνιστής και το 1996 συμμετείχε στην κωμωδία του Ανταμ Σάντλερ «Ο εξωφρενικός κύριος Γκίλμορ» που συνάντησε τεράστια επιτυχία. Τελευταία του δουλειά είναι στην τηλεοπτική σειρά «The Mandalorian».