Τον εκτέλεσαν{CR}με εισπνοή αζώτου

Στην εκτέλεση θανατοποινίτη με τη μέθοδο της ασφυξίας διά της εισπνοής αζώτου προχώρησε την Πέμπτη η αμερικανική πολιτεία της Αλαμπάμα, μία παγκόσμια πρώτη που ο ΟΗΕ είχε καταγγείλει εκ των προτέρων και κατήγγειλε εκ νέου χθες, χαρακτηρίζοντάς την ως «μη δοκιμασμένη» μέθοδο «που μπορεί να συνιστά βασανιστήριο ή βάναυση, απάνθρωπη ή εξευτελιστική μεταχείριση». Για μία «ιδιαίτερα βάναυση» μέθοδο εκτέλεσης έκανε χθες λόγο και η ΕΕ, υπενθυμίζοντας ότι είναι αντίθετη στην επιβολή της θανατικής ποινής.

Ο θάνατος του Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ, που είχε καταδικαστεί αμετάκλητα το 1996 στην εσχάτη των ποινών, μετά τη δεύτερη δίκη του για τη δολοφονία γυναίκας κατά παραγγελία του συζύγου της, διαπιστώθηκε στη φυλακή της Ατμορ στις 20:25 τοπική ώρα της Πέμπτης (04:25 χθες ώρα Ελλάδας), 29 λεπτά μετά την έναρξη της εκτέλεσης. «Αποδόθηκε δικαιοσύνη», δήλωσε ο Στιβ Μάρσαλ, ο πολιτειακός υπουργός Δικαιοσύνης, υποστηρίζοντας πως η Αλαμπάμα σημείωσε «επίτευγμα», κατ’ αυτόν «ιστορικό».

Οταν άρχισε η εκτέλεσή του, ο Σμιθ «άρχισε να συστρέφεται και να σπαρταράει για δυο ως τέσσερα λεπτά, που ακολουθήθηκαν από περίπου πέντε λεπτά που βαριανάσαινε», ανέφερε ο ειδησεογραφικός ιστότοπος AL.com. Εμοιαζε να προσπαθούσε να «κρατήσει την ανάσα του για όσο περισσότερο μπορούσε», ώστε να μην εισπνεύσει το άζωτο. Ο αιδεσιμότατος Τζεφ Χουντ, πνευματικός σύμβουλος του Σμιθ, δήλωσε ότι οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι στην αίθουσα «ήταν εμφανώς έκπληκτοι με το πόσο άσχημα πήγε αυτό το πράγμα». Προηγούμενη προσπάθεια να εκτελεστεί ο Σμιθ με θανατηφόρα ένεση, τη 17η Νοεμβρίου 2022, ακυρώθηκε in extremis, καθώς δεν μπόρεσε να γίνει εντός του καθορισμένου χρόνου η τοποθέτηση καθετήρα έγχυσης του θανατηφόρου διαλύματος στις φλέβες του, παρότι παρέμεινε δεμένος για ώρες.

Αυτή ήταν η πρώτη εκτέλεση της χρονιάς στις ΗΠΑ, όπου το 2023 έγιναν 24, όλες με ενδοφλέβια χορήγηση θανατηφόρου ενέσιμου διαλύματος. Η Αλαμπάμα συγκαταλέγεται στις τρεις αμερικανικές πολιτείες που έχουν εγκρίνει τις εκτελέσεις με εισπνοή αζώτου, μέθοδο στην οποία ο θάνατος προκαλείται από υποξία.