Με σύνθεση… Κυπέλλου

Το πρωτάθλημα είναι ο μεγάλος στόχος της ΑΕΚ και τη φετινή σεζόν, αυτό δεν σημαίνει βέβαια ότι οι Κιτρινόμαυροι δεν θέλουν και το Κύπελλο το οποίο επίσης κατέκτησαν πέρσι φτάνοντας στο νταμπλ ύστερα από 45 χρόνια. Ο Ματίας Αλμέιδα καθιέρωσε πέρσι κατά κάποιον τρόπο την ομάδα πρωταθλήματος και την ομάδα Κυπέλλου, δείχνοντας εμπράκτως τη στήριξη και την εμπιστοσύνη του σε όλο το ρόστερ. Κάτι τέτοιο αναμένεται να συμβεί και φέτος σε έναν βαθμό, καθώς ο αργεντινός τεχνικός ενδέχεται να προχωρήσει σε αρκετές αλλαγές στο αποψινό (19:30) παιχνίδι με τον Αρη, το πρώτο για τους «16» του Κυπέλλου. Με δεδομένο μάλιστα ότι την Κυριακή έρχεται ακόμη ένα πολύ μεγάλο ντέρμπι, αυτό με τον Παναθηναϊκό για το πρωτάθλημα, ο Αλμέιδα είναι υποχρεωμένος να δώσει ανάσες σε κάποιους παίκτες. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι θα είναι και οι έντεκα διαφορετικοί σε σχέση με το Καραϊσκάκη.

Ενας ποδοσφαιριστής που αναμένεται πάντως να πάρει φανέλα βασικού εκτός απροόπτου, είναι ο Εκι Πόνσε. Ο αργεντινός φορ έχει να ξεκινήσει στην ενδεκάδα από το 1-1 κόντρα στην Κηφισιά στις 4 Νοεμβρίου και έκτοτε μετράει συμμετοχές μόνο ως αλλαγή ενώ έχει χάσει και τρία ματς με τραυματισμό. Παράλληλα, έχει μείνει με τα δύο γκολ που πέτυχε τον Σεπτέμβριο κόντρα σε Ολυμπιακό και Μπράιτον, με το σημερινό ματς αλλά και γενικά αυτά του Κυπέλλου να μοιάζουν ιδανική ευκαιρία για εκείνον ώστε να δείξει πράγματα και να βρει ξανά την επαφή του με τα αντίπαλα δίχτυα.

Κεφάλαιο «Πόνσε»

Η ΑΕΚ έκανε μία πολύ σημαντική επένδυση το περασμένο καλοκαίρι αγοράζοντας τον Πόνσε από την Ελτσε και η αλήθεια είναι πως μέχρι τώρα δεν έχει πάρει τα αναμενόμενα από εκείνον. Αυτά που προσδοκούσε βάσει όσων πέτυχε ο Πόνσε στην πρώτη του θητεία με τα κιτρινόμαυρα. Στο χέρι του είναι να αποδείξει πως η Ενωση δεν έκανε λάθος για εκείνον μιας και η ποιότητά του είναι δεδομένη. Από τον Δεκέμβριο μέχρι και τώρα ο Πόνσε έχει καταγράψει 26 λεπτά κόντρα στον Αρη για το πρωτάθλημα, 15 λεπτά απέναντι στον Βόλο και λίγα λεπτά στις καθυστερήσεις του ντέρμπι με τον Ολυμπιακό. Ολα μαζί τα λεπτά του εδώ και 1,5 μήνα δηλαδή βγάζουν με το ζόρι ένα ημίχρονο. Εξήγηση γι’ αυτό υπάρχει και στο ότι πλέον είναι καλά ο Λιβάι Γκαρσία και όταν είναι καλά εκείνος, ξεκινάει πάντα βασικός στο πρωτάθλημα.

Από εκεί και πέρα, ένα μεγάλο ερωτηματικό είναι το τι θα επιλέξει να κάνει ο Αλμέιδα στο τέρμα. Θα εμπιστευτεί ξανά τον Αθανασιάδη αφήνοντας πίσω τα όσα συνέβησαν στο φινάλε του 2023 ή δεν θα ρισκάρει και θα διατηρήσει τον Στάνκοβιτς. Αν πάει με βάση τα όσα έδειξε πέρσι, τότε θα παίξει ο έλληνας τερματοφύλακας που και για εκείνον θα είναι μία καλή ευκαιρία το συγκεκριμένο παιχνίδι για να δώσει απαντήσεις.

Δίχως αύριο

Από την άλλη, για τον Αρη τα δύο ματς με την ΑΕΚ είναι τα ματς της χρονιάς καθώς και φέτος ο μεγάλος στόχος για τους Κίτρινους είναι η διάκριση μέσω του Κυπέλλου. Εξάλλου, για την ομάδα που θα προκριθεί από αυτό το ζευγάρι, ο δρόμος θεωρητικά είναι ανοιχτός καθώς δεν υπάρχει άλλος μεγάλος αντίπαλος μέχρι τον τελικό. Η ομάδα του Ακη Μάντζιου έχει πολύ καλή ψυχολογία μετά τη σπουδαία νίκη επί του ΠΑΟΚ και θέλει ένα θετικό αποτέλεσμα στη Νέα Φιλαδέλφεια ώστε να παίξει την πρόκριση την επόμενη εβδομάδα στη Θεσσαλονίκη. Στο αγωνιστικό τα κουκιά είναι μετρημένα για τον έλληνα τεχνικό που δεν αναμένεται να προβεί σε πολλές αλλαγές σε σχέση με το προηγούμενο ματς, ενώ στην αποστολή συμπεριλήφθηκε για πρώτη φορά ο 18χρονος Θόδωρος-Γιώργος Αγοραστός που μόλις προχθές υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο με τον Αρη.