Ηλεκτρονικές ντρίμπλες

Kορυφαίος εντός κι εκτός γηπέδων. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο σκοράρει ακατάπαυστα στη Σαουδική Αραβία, παίρνει δεκάδες εκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο, αλλά δεν… κάθεται ήσυχος. Είναι ένας γνήσιος μπίζνεσμαν. Επενδύει σε πολλούς και διαφορετικούς τομείς. Τελευταία του ανακάλυψη τα videogames. Ενας νέος κόσμος με μέλλον. Αυτό το πιστεύει απόλυτα ο πορτογάλος σταρ που ήδη έχει βάλει 40 εκατομμύρια δολάρια σε ένα προϊόν που στοχεύει να ανταγωνιστεί την EA και την Konami.

«Ο Κριστιάνο Ρονάλντο μπαίνει στην UFL ως επενδυτής! Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα συνεργαστούμε και θα δημιουργήσουμε ένα παιχνίδι για τους λάτρεις του ποδοσφαίρου και των videogames σε όλο τον κόσμο». Με τον τρόπο αυτό η Strikerz Inc., μια εταιρεία προγραμματιστών, ανακοίνωσε τα νέα που ανοίγουν μια νέα εποχή για τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών: ο πορτογάλος ποδοσφαιριστής, ο πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής στον κόσμο, γίνεται τώρα ένας σημαντικός χρηματοδότης τους.

Στις προθέσεις των προγραμματιστών του, το UFL θα είναι η εναλλακτική στα προϊόντα των δύο κατασκευαστών που ανταγωνίζονται στην αγορά εδώ και αρκετό καιρό, της Electronic Arts και της Konami. Το FC 24 από τη μια, το eFootball από την άλλη, ο τρίτος πόλος της UFL στη μάχη των βιντεοπαιχνιδιών ποδοσφαίρου, με τη FIFA, αφού έσπασε τη μακρόχρονη συνεργασία με την EA, να σχεδιάζει να λανσάρει τον τίτλο της το 2025. Το UFL είναι ένα βιντεοπαιχνίδι ποδοσφαίρου που αναπτύχθηκε από τη Strikerz Inc.

Ο Τζόρτζιο Ρίτσι, ιδρυτής της εταιρείας Alevit Consulting, πιστεύει: «Η υποστήριξη ενός παίκτη υψηλού προφίλ όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο για το UFL είναι κάτι περισσότερο από μια απλή χορηγία, είναι ένα σημάδι της εξελισσόμενης δυναμικής στα ποδοσφαιρικά βιντεοπαιχνίδια. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, οι παραγωγοί βιντεοπαιχνιδιών ποδοσφαίρου ήταν απλοί κάτοχοι άδειας των συλλόγων, απέκτησαν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας για να δημιουργήσουν τα δικά τους προϊόντα. Από τους συλλόγους αγόρασαν τα λογότυπα, την εικόνα, το όνομα και από τους παίκτες το δικαίωμα να απεικονίζονται στο παιχνίδι και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στο εξώφυλλο του ίδιου του videogame».

Σήμερα βρισκόμαστε στην παραμονή ενός νέου βήματος, με πρωτόγνωρες προοπτικές. «Το σενάριο», συνεχίζει ο Ρίτσι, «προορίζεται για περαιτέρω εξέλιξη. Προβλέπω τεχνολογική… διαταραχή μεταξύ εικονικής και καθηλωτικής πραγματικότητας. Tο online gaming, όλο και πιο διαδεδομένο στις νέες γενιές, το cloud gaming, η συγχώνευση μεταξύ gaming και πλατφορμών περιεχομένου, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς παράγοντες, θα ανοίξουν αδιανόητα σενάρια με ζωντανό περιεχόμενο και gaming που θα είναι σε θέση να βρει ένα σημείο συνάντησης στο Διαδίκτυο, έναν ρεαλισμό που θα φτάσει σε απίστευτα επίπεδα, για παράδειγμα, γεωγραφική και στοχευμένη προβολή της διαφήμισης σε παιχνίδια, gaming cloud και κινητά που θα αυξήσει την ευκολία πρόσβασης, αναλυτικών στοιχείων και δεδομένων απόδοσης που θα συμβάλλουν σε ολοένα και μεγαλύτερη ακρίβεια και ρεαλισμό».

Ο συνδυασμός με τα τυχερά παιχνίδια είναι μοναδικός. Μιλάμε για έναν κλάδο, αυτόν των τυχερών παιγνίων, ο οποίος έχει πλέον πάρει γιγαντιαίες οικονομικές διαστάσεις, καθιστώντας τον ένα από τα κέντρα ισχύος της βιομηχανίας της ψυχαγωγίας και των media, εντός της οποίας λειτουργεί ο αθλητισμός. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη της PWC, τα παγκόσμια έσοδα από τυχερά παιχνίδια, ήδη στα 227 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, θα αυξηθούν στα 312 δισεκατομμύρια το 2027, με μέσο ρυθμό αύξησης 7,9%. Σε αυτό το μεταβαλλόμενο περιβάλλον, τι ρόλο θα έχουν οι σύλλογοι και οι παίκτες; Ο Ρίτσι απαντά: «Θα έχουν πολλές ευκαιρίες, αλλά θα πρέπει να ξέρουν πώς να τις εκμεταλλευτούν, το gaming θα καταρρίπτει ολοένα και περισσότερο τα εμπόδια και θα αντιπροσωπεύει ένα από τα προνομιακά κανάλια για να προσεγγίζει απευθείας χρήστες και θαυμαστές. Oλο και περισσότερο θα φέρνει τα άτομα στο επίκεντρο του παιχνιδιού και η εμπειρία, επομένως η ουσία, θα μετράει πάντα περισσότερο από τη φόρμα. Οποιος είναι σε θέση να αντιληφθεί πρώτος αυτές τις αλλαγές θα αποκτήσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα».

To UFL είναι ένα δωρεάν βιντεοπαιχνίδι ποδοσφαίρου που επικεντρώθηκε σε μια πρώτης τάξεως προσέγγιση για gamers, που δημιουργήθηκε από gamers. Ο Ρονάλντο είναι μέρος μιας ομάδας επενδυτών που θα επενδύσει περισσότερα από 40 εκατ. δολάρια στην ανάπτυξη του νέου τίτλου, ο οποίος επιδιώκει να έχει σημαντικό λόγο στον τρόπο με τον οποίο οι οπαδοί του ποδοσφαίρου αλληλεπιδρούν με τον κόσμο του gaming. Η επένδυση σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο για την UFL, ενώνοντας ένα συναρπαστικό νέο έργο με ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια του κόσμου. Η UFL ελπίζει ότι η υπόσχεσή της για ρεαλιστικό, συναρπαστικό παιχνίδι που ανταμείβει τις γνώσεις των παικτών και η υπόσχεση να μην περιλαμβάνει επιλογές «play-to-win» θα τη βοηθήσουν να κερδίσει μερίδιο αγοράς από τους απογοητευμένους gamers που αναζητούν κάτι διαφορετικό.

Ο Ρονάλντο, ο οποίος έχει τον πιο δημοφιλή λογαριασμό του Instagram με 614 εκατομμύρια ακολούθους, θα βοηθήσει στην εξέλιξη του παιχνιδιού και θα θέσει ένα νέο πρότυπο για τους videogamers.

Μιλώντας για τη νέα του συνεργασία με την UFL, ο Κριστιάνο Ρονάλντο είπε: «Είμαι ενθουσιασμένος που είμαι μέρος αυτού του έργου, καθώς το UFL μπορεί να γίνει η νέα τάση στα βιντεοπαιχνίδια ποδοσφαίρου».

Δεν έχει ανακοινωθεί επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας για το UFL. Το παιχνίδι θα είναι διαθέσιμο δωρεάν με νέες δυνατότητες και ενημερώσεις που θα προστίθενται τακτικά χωρίς υποχρεωτικές πληρωμές ή ετήσιες χρεώσεις. Μόλις κυκλοφορήσει, το παιχνίδι θα είναι διαθέσιμο στις κονσόλες PlayStation 5 και Xbox Series X και S ως ανταγωνιστής του EA Sports FC, του πιο δημοφιλούς βιντεοπαιχνιδιού ποδοσφαίρου στον κόσμο, του οποίου ο Λιονέλ Μέσι είναι πρεσβευτής. Τυχαία πήγε απέναντί του ο Κριστιάνο;