ΛεΜπρον και Γιόκιτς… μοιράστηκαν το στέμμα της σεζόν

Είκοσι χρόνια μετά το ντεμπούτο του στο Κλίβελαντ, ο ΛεΜπρον έχει πια γίνει «βασιλιάς» και εξακολουθεί να κάνει θραύση. Σε ηλικία 39 ετών όχι μόνο δεν έχει παρακμάσει, αλλά παίζει πιο ώριμα από ποτέ, με στατιστικές επιδόσεις ίδιες με εκείνες που είχε στα νιάτα του και σπάζοντας όλα τα ρεκόρ. Το 2023 ήταν η χρονιά του κι ας μην κέρδισε πρωτάθλημα. Στις 7 Φεβρουαρίου κατέρριψε το ιστορικό ρεκόρ σκοραρίσματος του Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, που κρατούσε από τον Απρίλιο του 1984 με 38.387 πόντους, και έγινε ο παίκτης με τους περισσότερους πόντους στην ιστορία του ΝΒΑ. Ο ίδιος ο Τζαμπάρ τον τίμησε δίνοντάς του την μπάλα στη διάρκεια του αγώνα των Λέικερς με τους Θάντερ, όπου καταρρίφθηκε το ρεκόρ.

Ο τίτλος του πρωταθλητή πήγε στο Ντένβερ. Για πρώτη φορά στα χρονικά, αλλά πέρα για πέρα δίκαια, καθώς οι Νάγκετς έκαναν καταπληκτικά πλέι οφ χάνοντας μόλις τέσσερις από τους συνολικά 20 αγώνες που έπαιξαν. Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος έκανε τα παιχνίδια της ζωής του και έγραψε ιστορία ως ο πρώτος παίκτης του ΝΒΑ που βγήκε πρώτος στα πλέι οφ στις τρεις βασικές στατιστικές κατηγορίες, ολοκληρώνοντας την postseason με 30 πόντους, 13,5 ριμπάουντ και 9,5 ασίστ. Στους τελικούς είχε μέσους όρους 30,2 πόντων, 14 ριμπάουντ, 7,2 ασίστ.

Ο Γιόκιτς αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης των τελικών, όχι όμως και της σεζόν. Ο τίτλος αυτός πήγε στον Τζοέλ Εμπίντ, που έκανε τρομερή χρονιά με τους Σίξερς καταγράφοντας 33,1 πόντους, 10,2 ριμπάουντ.

Υποψήφιος για τον τίτλο του MVP ήταν και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που έκανε την πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του σκοράροντας 31,1 πόντους κατά μέσο όρο και οδηγώντας τους Μπακς στην πρώτη θέση της Ανατολής. Αλλά στα πλέι οφ αυτός και η ομάδα του αποκλείστηκαν άδοξα από τους Χιτ μόλις στον πρώτο γύρο. Αυτή η αποτυχία προκάλεσε αλλαγές, καθώς ο προπονητής Μάικ Μπουντενχόλζτερ αποχώρησε δίνοντας τη θέση του στον Εϊντριαν Γκρίφιν, ενώ προς το τέλος του καλοκαιριού πήγε στο Μιλγουόκι προερχόμενος από το Πόρτλαντ ο Ντέμιαν Λίλαρντ, στην πιο τρανταχτή μεταγραφή της χρονιάς.

Τρανταχτή ήταν και η άφιξη στο ΝΒΑ του Βίκτορ Γουεμπανιάμα. Ενός αθλητή – φαινομένου, που με ύψος 2,24 μ., τρομακτικά αθλητικά προσόντα και εκπληκτική τεχνική κατάρτιση αναμένεται να κυριαρχήσει τα επόμενα χρόνια στο παγκόσμιο μπάσκετ. Επελέγη στο νούμερο 1 του ντραφτ από τους Σαν Αντόνιο Σπερς και έχει κάνει ήδη αισθητή την παρουσία του.

ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΧΡΥΣΑΝΘΗΣ