Θέλει να κερδίσει τη θέση του

Τον περασμένο Σεπτέμβριο ο Ολυμπιακός είχε αντιμετωπίσει τη Ζαλγκίρις στο τουρνουά «Νεόφυτος Χανδριώτης» στην Κύπρο και επέστρεψε στην Αθήνα με έναν παίκτη της, τον Ιγκνας Μπραζντέικις, ο οποίος δεν είχε αγωνιστεί στο φιλικό αλλά υπέγραψε στους Ερυθρόλευκους στην τελευταία τους μεταγραφική κίνηση πριν από την έναρξη της αγωνιστικής περιόδου.

Εκείνος που είχε «κλέψει» την παράσταση από πλευράς Λιθουανών ήταν ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ (12 πόντους με 3/3 διπ., 2/7 τρ., πέντε ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ, ένα κλέψιμο και τρία λάθη σχεδόν σε 23 λεπτά συμμετοχής).

Ενας παίκτης που είχε απασχολήσει και παλαιότερα τους Ερυθρόλευκους αλλά και στην αρχή του καλοκαιριού αλλά το… φλερτ δεν είχε προχωρήσει σε γάμο καθώς δεν ήταν (ακόμα) ξεκάθαρο πότε ο γιος του Τζέρσι Λονγκ από το Τρίνινταντ και της Γεωργίας Μήτρου από τη Σπάρτη θα πάρει στα χέρια του την ελληνική ταυτότητα.

Μάλιστα λίγο έλειψε ο Μήτρου-Λονγκ να αγωνισθεί στην Εθνική ομάδα του Καναδά, αλλά από τη στιγμή που δεν συνέβη αυτό στο Προολυμπιακό Τουρνουά του 2021 στη Βικτόρια (εκεί όπου είχε βρεθεί και η Εθνική μας ομάδα), αν μη τι άλλο είναι στη διάθεση του Βασίλη Σπανούλη εφόσον και όταν τον χρειαστεί για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.

Ο αδελφός του Ελάιζα είχε ήδη κάνει την περιοδεία του στις ελληνικές ομάδες και στέριωσε εδώ τα τελευταία χρόνια παίζοντας στον ΠΑΟΚ, τον Απόλλωνα, τον Αρη και από εφέτος στο Περιστέρι.

Αν και είναι περισσότερο «δυάρι» παίζει στο 1-2 και μπορεί να δώσει (και) επιθετικές λύσεις στον Ολυμπιακό όπου εφέτος τις χρειάζεται ίσως περισσότερο από ποτέ μετά την αποχώρηση δύο κορυφαίων παικτών του, του Σάσα Βεζένκοφ και του Κώστα Σλούκα που είχαν το εύκολο καλάθι.

Ο Ναζ, εκ του Ναζαρέτ που είναι το βαπτιστικό όνομά του, αποκτήθηκε όχι με γνώμονα να καλύψει κάποιο κενό πρόσκαιρο (τότε ήταν νοκάουτ ο Γκος) αλλά με πιο μακροπρόθεσμο πλάνο καθώς δικαίωμα συμμετοχής στην Ευρωλίγκα θα έχει σε λίγες μέρες μετά την Πρωτοχρονιά.

Το μεγαλύτερό του πλεονέκτημα, πέραν του αγωνιστικών του προσόντων, είναι η ελληνική ταυτότητα – ο αδελφός του την έχει ήδη πάρει στο Περιστέρι – που του επιτρέπει να δυναμώσει τον κορμό των Ελλήνων στην ομάδα. Καθώς η εξάδα των εγχώριων παικτών των πρωταθλητών παρότι είχε ενισχυθεί με τον Τόμας Γουόκαπ που πήρε την ελληνική υπηκοότητα, ουσιαστικά είχε εξασθενήσει σε ποιότητα και δύναμη, καθώς έφυγαν δύο πρωτοκλασάτοι Ελληνες (ο Σλούκας και ο Βούλγαρος αλλά και με ελληνικό διαβατήριο Βεζένκοφ) και οι δύο που συμπληρώνουν τώρα το παζλ, ο Πάπας και ο Τανούλης αγωνίζονται για λίγο στα ματς της Stoiximan Basket League αλλά ελάχιστα ή σχεδόν καθόλου στην Ευρωλίγκα.

Βελτιώνεται

Ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ μπορεί να μην έχει παίξει στην Ελλάδα αλλά γνωρίζει πράγματα ενώ είχε επαφή με Ελληνες καθώς στο κολέγιο (Αϊόβα Στέιτ) είχε συμπαίκτη τον Γιώργο Τσαλμπούρη, ενώ στο ΝΒΑ (Γιούτα Τζαζ) ο ασίσταντ κόουτς του προπονητή του Κουίν Σνάιντερ ήταν ο Φώτης Κατσικάρης.

Μάλιστα στο κολέγιο έπαιζε στη θέση του σούτινγκ γκαρντ και γενικά το έχει με την επίθεση αλλά παράλληλα μπορεί να δημιουργήσει σε φάσεις pick n’ roll και να βρει και τις καλές πάσες.

Εδώ και ένα μήνα περίπου, μπορεί να μην έχει αγωνιστεί, όμως έχει γνωρίζει πράγματα και καταστάσεις στη ομάδα, έχει μιλήσει με τον κόουτς Μπαρτζωκα και σαφέστατα είναι πολύ πιο βατή η προσαρμογή του.

Ενας γκαρντ που παίζει αρκετά έως πολύ με το ένστικτό του και με αυτό διαχειρίζεται τις καταστάσεις που διαμορφώνονται σε έναν αγώνα.

Τα τελευταία χρόνια έχει βελτιωθεί και στην άμυνα (απαραίτητο συστατικό για να παίξει κάποιος στον Ολυμπιακό) και σύντομα θα φανεί πόσο γρήγορα και αποτελεσματικά θα μπορέσει να προσαρμοσθεί και να ανταποκριθεί στο στυλ του Ολυμπιακού κυρίως σε ό,τι αφορά τη διαχείριση των καταστάσεων και ακόμη περισσότερο τη λήψη ώριμων και ποιοτικών αποφάσεων.

Και μάλιστα σε μια κρίσιμη χρονική περίοδο της σεζόν όπου οι πρωταθλητές Ελλάδας ψάχνουν ακόμα τα πατήματά τους έχοντας παίκτες που έχουν επιστρέψει από τραυματισμούς να είναι μακριά από τον καλό τους εαυτό (ΜακΚίσικ) ή νέοι παίκτες να μην έχουν βρει ακόμα τον ρόλο τους (Σίκμα) ώστε να βοηθήσουν ουσιαστικά.

Ο ομογενής άσος βρίσκεται σε καλή ηλικία, έχει κίνητρο και η νέα του ομάδα αποτελεί ένα βήμα προς τα μπροστά στην καριέρα του. Η κίνηση δείχνει (και είναι) χαμηλού ρίσκου, γιατί ούτε τις ισορροπίες αλλάζει (παίξει δεν παίξει καλά) και εκτός των άλλων ο Ολυμπιακός αποφεύγει να προσθέσει στο ρόστερ του έναν ακόμα ξένο.