Διαμάντι στο στέμμα του

Ηταν από εκείνες τις βραδιές που η μπάλα μπαίνει στο καλάθι με κάθε τρόπο. Ηταν τις βραδιές που γράφεται ιστορία. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μεγάλωσε τον μύθο του καταφέρνοντας για πρώτη φορά στην καριέρα του να σκοράρει πάνω από 60 πόντους. Στους 64 σταμάτησε το κοντέρ στον αγώνα με τους Πέισερς. Διέλυσε τόσο το ατομικό του ρεκόρ, που ήταν οι 55 πόντοι σε ένα παιχνίδι με τους Γουίζαρντς τον Ιανουάριο αυτής της χρονιάς, όσο και το ρεκόρ όλων των εποχών των Μπακς. Κρατούσε από το 2006 και το είχε σημειώσει ο Μάικλ Ρεντ με 57 πόντους σε αγώνα με τους Τζαζ.

Πιο τρομακτική και από αυτή την επίδοση του Γιάννη είναι η συνολική στατιστική του. Οι 64 πόντοι προήλθαν από 20 εύστοχα δίποντα στα 25, από 24 εύστοχες βολές στις 32 και από… κανένα τρίποντο (0/3). Από το 1980, οπότε εισήχθη το τρίποντο στο ΝΒΑ, μέχρι σήμερα, κανείς άλλος παίκτης δεν είχε σκοράρει τόσο πολλούς πόντους χωρίς να ευστοχήσει ούτε μία φορά έξω από τη γραμμή των 7,25μ.! Οι Σακίλ Ο’ Νιλ, Καρλ Μαλόουν, Μάικλ Τζόρνταν είχαν σταματήσει σε διαφορετική περίσταση ο καθένας στους 61 πόντους.

Ο Γιάννης έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που ευστόχησε σε τουλάχιστον 20 δίποντα και 20 βολές με ποσοστό τουλάχιστον 70% σε καθεμιά από αυτές τις δύο στατιστικές κατηγορίες.

Εγινε επίσης ο πρώτος που σκοράρει τόσο πολλούς πόντους επιχειρώντας λιγότερα από 30 σουτ εντός παιδιάς στον αγώνα. Ασύλληπτο! «Νιώθω υπέροχα που κατάφερα να πετύχω κάτι τέτοιο. Οσο περνάει από το χέρι μου θα προσπαθώ να παίζω μπάσκετ για τους σωστούς λόγους», δήλωσε ο Γιάννης και αποκάλυψε πως λίγο πριν κάνει το ρεκόρ επρόκειτο να βγει από το παιχνίδι. «Ομως ο προπονητής μού είπε ότι θέλω δύο πόντους για να το σπάσω και θα έπρεπε να το κυνηγήσω. Δεν είχα ξαναβρεθεί σε αυτή τη θέση και είπα, εντάξει, ας το κάνω».

Καβγάς για την μπάλα

Ο αγώνας πάντως δεν τελείωσε καλά. Ο Γιάννης ήθελε να πάρει ως ενθύμιο την μπάλα του αγώνα μόνο που πρόλαβε κάποιος από τον πάγκο των Πέισερς και την πήρε. Επισήμως, η δικαιολογία ήταν ότι ήθελαν να την δώσουν στον αθλητή τους Οσκαρ Τσιέμπουε, που πέτυχε τους πρώτους του πόντους στο ΝΒΑ.

Ομως ο Γιάννης έγινε έξαλλος. Ετρεξε στα αποδυτήρια των Πέισερς, όπου άναψε ένας μικρός καβγάς και στη συνέχεια ζήτησε σε έντονο ύφος από τον Χαλιμπέρτον να πάει να του φέρει την μπάλα! Τελικά…

«Εχω μια μπάλα, αλλά δεν ξέρω αν είναι η μπάλα του αγώνα. Μου φαίνεται ότι δεν είναι, μοιάζει εντελώς καινούργια. Θα την πάρω και θα τη δώσω στη μαμά μου, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι είναι αυτή», είπε ο «Greek Freak».