Τα ποπ ένστικτα του Πίτερ Γκάμπριελ

«Ι/Ο»

Peter Gabriel

Είναι όμορφο το συναίσθημα να βλέπεις «παλιοσειρές» να επιστρέφουν στο προσκήνιο πιάνοντας το νήμα από εκεί που το είχαν αφήσει. Ο βρετανός τραγουδοποιός, στιχουργός, συνθέτης, μουσικός, ακτιβιστής, πρώην μέλος των Genesis και από τους πιο επιδραστικούς καλλιτέχνες της παγκόσμιας μουσικής σκηνής, επιστρέφει μετά από δύο δεκαετίες με νέο άλμπουμ που όχι μόνο αξίζει την προσοχή μας αλλά δείχνει ότι όσο και αν έχουν περάσει τα χρόνια, παραμένει ο Peter Gabriel που γνωρίσαμε και αγαπήσαμε.

Κατά τη διάρκεια του 2023 κυκλοφόρησε κάθε ένα από τα 12 τραγούδια του ως single σε δύο ξεχωριστές μείξεις (μία «Bright» και μία «Dark»). Ο Gabriel αφιέρωσε τον χρόνο του για να δημιουργήσει το «I/O», οπότε αφήνει τον δίσκο να ξεδιπλωθεί με φυσικό τρόπο έτσι ώστε η ακρόασή του να «στενεύει» την απόσταση από το αμέσως προηγούμενο «Up», του 2002. Από πολλές απόψεις το «I/O» αρχίζει εκεί που τελείωσε το «Up». Η νέα δουλειά του Peter Gabriel σηματοδοτεί τη συναισθηματική του εξέλιξη, βρίσκοντας τον δημιουργό του αισιόδοξο καθώς αναζητά νέα ξεκινήματα, ανακαλύπτοντας ακτίνες ελπίδας μέσα στο σκοτάδι. Αυτή η αλλαγή δεν είναι εμφανής μόνο στη μείξη «Bright Side». Το πνεύμα αισιοδοξίας είναι εμφανές σε τίτλους όπως «Road to Joy», «Love Can Heal», «This Is Home» και «Live and Let Live».

Ο βρετανός δημιουργός έβγαζε και βγάζει την εικόνα του τελειομανούς. Χωρίς να του γίνεται άγχος, παρουσιάζει για ακόμη μία φορά κάτι που αγγίζει το τέλειο. Ακόμη και η επιλογή των δύο μείξεων, «Bright» και «Dark», μπαίνουν σε αυτή τη λογική. Να ακούσει ο καθένας μας την κάθε εκδοχή και να επιλέξει ποια θα «κρατήσει». Και αν μετά την προσεκτική ακρόαση πάρει απόφαση ότι δεν του ταιριάζει κάποια από τις δύο εκδοχές, υπάρχει και η δυνατότητα της επιλογής της μείξης «In side», που διατίθεται ξεχωριστά στην πολυτελή έκδοση με τρεις δίσκους.

Για να φτάσει ακόμη και σε αυτό το σημείο, ο 73χρονος καλλιτέχνης χρειάστηκε να κάνει μερικά παιδικά βήματα. Η πρώτη ήταν η κυκλοφορία κάθε νέου τραγουδιού σε κάθε πανσέληνο του 2023. Επαναλαμβανόμενη σταθερά απέναντι στο υπομονετικό κοινό του. Στην παγκόσμια περιοδεία του ερμήνευε σχεδόν κάθε τραγούδι από τον ακυκλοφόρητο ακόμα δίσκο κάθε βράδυ. Παραδομένος ανάμεσα σε μακροχρόνιους μονολόγους για την κατάσταση του σύγχρονου κόσμου και τα πιθανά οφέλη της τεχνητής νοημοσύνης ο Gabriel ζήτησε από τους θαυμαστές να αντιμετωπίσουν αυτό το υλικό ως εξέλιξη του δημιουργού του.

Το «Ι/Ο» επανασυνδέεται με τα ποπ ένστικτα του Γκάμπριελ. Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό τραγουδά μεγάλα ρεφρέν, γράφει απλούς στίχους για την ανθρώπινη φύση, από την μπαλάντα του «So Much» μέχρι το σαφώς δυνατότερο «Olive Tree», η μουσική του αντικατοπτρίζει ελάχιστα την επίπονη διαδικασία ηχογράφησής της.

Ο Peter Gabriel έχει την ικανότητα να διατυπώνει παγκόσμια θέματα με νέους τρόπους. Το «So Much» απεικονίζει τη ζωή μας με δύο αντιμαχόμενα συναισθήματα – «So much to aim for» και «Only so much can be done» – ενώ το funky «Road to Joy» προσφέρει πληροφορίες για μια λυσσαλέα υπαρξιακή μάχη: «Ακριβώς όταν νομίζεις ότι δεν μπορεί να γίνει χειρότερο / Το μυαλό αποκαλύπτει το σύμπαν». Αλλα τραγούδια αφηγούνται την ιστορία τους όπως το έναστρο «Four Kind of Horses» με τη βοήθεια του Eno και το «This Is Home». Με εκλεπτυσμένα «παιξίματα» από αξιόπιστους συνοδούς, όπως ο μπασίστας Tony Levin και ο ντράμερ Manu Katché, μπορείτε να καταλάβετε γιατί ο Gabriel αντιμετώπισε αυτές τις ηχογραφήσεις με τόση προσοχή και συνέπεια.

Δεδομένη πρέπει να θεωρηθεί η ποιότητα της φωνής του Gabriel, η οποία παραμένει η καθοριστική του δύναμη ως καλλιτέχνη. Ενώ πολλοί καλλιτέχνες της ηλικίας του καταλήγουν να περιστρέφονται σε νέα είδη ή να καλύπτουν τη φωνή τους με απόκοσμα εφέ για να αντιμετωπίσουν την απώλεια εμβέλειάς της, το τραγούδι του είναι το πιο ανεπηρέαστο στοιχείο σε αυτά τα νέα του τραγούδια. Τολμηρή και μελωδική, φέρει ακόμη το αποτύπωμά του.

Αυτό που κάνει το «I/O» να ξεχωρίζει είναι ότι διακατέχεται από αθόρυβη ισχύ που δεν μπορεί παρά να χτιστεί με την πάροδο του χρόνου. Δώδεκα κομμάτια εξαιρετικής ομορφιάς, με τη φωνή του δημιουργού τους να παραμένει ανέπαφη στο πέρασμα των ετών. Η σύνδεσή μας με τον κόσμο γύρω μας – «Είμαι απλώς ένα μέρος των πάντων» που τραγουδά ο Peter στο ομότιτλο κομμάτι «i/o» – είναι ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο, αλλά και το πέρασμα του χρόνου, η θνητότητα και η θλίψη, μαζί με θέματα όπως η αδικία κ.ο.κ. Μουσικά περιπετειώδες, συχνά χαρούμενο και εν τέλει γεμάτο ελπίδα, που ολοκληρώνεται όπως είναι, από το ξεσηκωτικά αισιόδοξο τραγούδι λήξης, «Live and Let Live».

Και οι δύο εκδόσεις περιλαμβάνονται στη συσκευασία διπλού CD και διατίθενται επίσης ξεχωριστά ως άλμπουμ διπλού βινυλίου. Και δεν είναι μόνο αυτό. Μια τρίτη έκδοση – το «In-Side Mix», σε Dolby Atmos – έρχεται με την ευγενική προσφορά του Hans-Martin Buff και περιλαμβάνεται σε σετ τριών δίσκων, συμπεριλαμβανομένου του Blu-ray.