Η πρώτη φορά του Νίκου Γκάλη

Ολοι όσοι βρέθηκαν εκείνο το βράδυ στο Αλεξάνδρειο, σαν σήμερα στις 2 Δεκεμβρίου του 1979, είχαν μεγάλη ανυπομονησία να δουν το νέο αστέρι από τις ΗΠΑ, τον Ελληνοαμερικανό Νίκο Γκάλη στην πρώτη του εμφάνιση στα ελληνικά γήπεδα.

Το παρουσιαστικό του δεν εντυπωσίαζε, ούτε το ύψος του (μόλις 1.83) ενώ ήταν αρκετά άστοχος παρά το γεγονός ότι σημείωσε 30 πόντους σε εκείνο το παιχνίδι κόντρα στον Ηρακλή όπου ο Αρης νίκησε δύσκολα με 79-78 ενώ στην τελευταία φάση του αγώνα σταμάτησε τον Σακελλαρίου και κράτησε τη νίκη για την ομάδα του.

«Από τον Αρη ουδείς διεκρίθη. Ο Γκάλης έπαιξε πολύ ατομικά και έκανε άφθονα σουτ» έγραφε εφημερίδα της εποχής και όταν ο «πατριάρχης» του μπασκετικού Αρη Ανέστης Πεταλίδης μόλις άκουσε τα πρώτα σχόλια των εκπροσώπων του Τύπου για τον νέο παίκτη της ομάδας είπε με κυνικό ύφος:

«Προσέξτε γιατί μια μέρα θα γλείφετε εκεί που τώρα φτύνετε»! Ισως ούτε ο ίδιος θα φανταζόταν ότι ο Νίκος Γκάλης θα έφτανε συνολικά τους 25.965 πόντους στην καριέρα του σε 854 επίσημα παιχνίδια.

Την επομένη του αγώνα ο αρχηγός του Αρη Βαγγέλης Αλεξανδρής (που ήταν και ο πρώτος που τον είχε μαρκάρει στην πρώτη του προπόνηση και τα είχε δει… όλα λέγοντας του Ανέστη Πεταλίδη: «Αυτός δεν μαρκάρεται»…) μιλώντας με τον Γκάλη του είπε: «Νίκο δεν ήσουν καλός χθες. Εχασες αρκετά σουτ» με τον «γκάνγκστερ» να του απαντάει: «Νομίζεις ότι μπορώ να τα ξαναχάσω»; «O Αρης ήταν μέτριος αν και είχε στη σύνθεσή του τον πολυσυζητημένο Γκάλη, ο οποίος στην προσπάθειά του να δικαιολογήσει τα χρήματα που διετέθησαν για την απόκτησή του “μονοπώλησε” τις επιθετικές ενέργειες των “κιτρίνων” και έκανε πολλά και σοβαρά λάθη» έγραφε άλλη εφημερίδα της Θεσσαλονίκης.

Ο ίδιος χρόνια αργότερα μιλώντας για αυτό το πρώτο του παιχνίδι είχε πει: «Είχε πάρα πολύ κόσμο στις εξέδρες και είχα κάποιο τρακ, αφού ήταν το πρώτο μου παιχνίδι στην Ελλάδα. Εβαλα τριάντα πόντους, αλλά δεν είχα παίξει καλά. Η μπάλα έμπαινε και έβγαινε στο καλάθι και αυτό με είχε αγχώσει. Θυμάμαι πως το ματς είχε κριθεί στο τελευταίο σουτ όταν έκοψα τον Σακελλαρίου και πήραμε τη νίκη με 79-78».

Η συνέχεια γνωστή…